H συνεργασία Κίνας, Ρωσίας και η γεωπολιτική στον Ινδικό Ωκεανό
Sankalp Gurjar
Research Fellow with the Indian Council of World Affairs
Η γεωπολιτική είναι σε ροή στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού (IOR). Η περιοχή είναι μάρτυρας εντεινόμενου ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων, ιδίως μεταξύ της Κίνας και της Ινδίας, της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας και της Δύσης γενικότερα. Επιπλέον, η άνοδος περιφερειακών δυνάμεων όπως η Κένυα, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), το Ιράν, η Ινδία, η Ινδονησία και η Αυστραλία ως ισχυρών γεωπολιτικών και γεωοικονομικών παικτών έχει επίσης βαθύ αντίκτυπο. Αυτές οι δύο ταυτόχρονες διαδικασίες διαδραματίζονται στις έξι υποπεριοχές του Ινδικού Ωκεανού: Νότια Αφρική, Ανατολική Αφρική, Δυτική Ασία, Νότια Ασία, Νοτιοανατολική Ασία και Αυστραλία. Και είναι πιθανό να εντείνουν τη ρευστότητα της γεωπολιτικής ακόμη περισσότερο στο μέλλον.
Μέσα σε αυτό το εξελισσόμενο στρατηγικό περιβάλλον, μη κρατικοί παράγοντες όπως οι αντάρτες Χούτι στην Υεμένη και μικρότερα νησιωτικά κράτη στον Ινδικό Ωκεανό, όπως οι Μαλδίβες, αναδεικνύονται επίσης ως σημαντικοί παράγοντες από μόνοι τους. Η όξυνση του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων φέρνει στο παιχνίδι μη κρατικούς παράγοντες και μικρότερα κράτη και τους παρέχει μεγαλύτερη εξουσία στη γεωπολιτική του Ινδικού Ωκεανού. Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούθι προσφέρουν ένα καλό παράδειγμα αυτής της τάσης. Λόγω του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα, οι Χούτι έχουν επιτεθεί στη παγκόσμια ναυτιλία που συνδέεται με το Ισραήλ και διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν. Αυτές οι επιθέσεις των Χούτι έχουν διαταράξει την παγκόσμια ναυτιλία και την ευρύτερη παγκόσμια οικονομία επίσης. Η διαταραχή ήταν τόσο σημαντική που οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και η Ινδία ξεκίνησαν ναυτικές επιχειρήσεις για να προστατεύσουν τις γραμμές ανεφοδιασμού τους. Είναι ενδιαφέρον ότι μέχρι τώρα η Κίνα ήταν μια αξιοσημείωτη εξαίρεση εδώ, καθώς το ναυτικό της παρέμεινε μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα.
Στο πλαίσιο της γεωπολιτικής ροής, πρέπει κανείς να εξετάσει την επεκτεινόμενη στρατηγική παρουσία της Ρωσίας και της Κίνας στον Ινδικό Ωκεανό, η οποία είναι αιτία και συνέπεια της ρευστής γεωπολιτικής του Ινδικού Ωκεανού. Κοιτάζοντας το μέλλον, υπάρχει πραγματική πιθανότητα και οι δύο δυνάμεις να δράσουν από κοινού για να αμφισβητήσουν την τρέχουσα ισορροπία δυνάμεων.
Κοινές Ναυτικές Ασκήσεις στον Ινδικό Ωκεανό
Τόσο το ρωσικό Πολεμικό Ναυτικό όσο και το Ναυτικό της PLA επεκτείνουν την παρουσία τους στον Ινδικό Ωκεανό τα τελευταία χρόνια και πραγματοποιούν τακτικά κοινές ναυτικές ασκήσεις. Το 2023, η Κίνα διεξήγαγε ναυτικές ασκήσεις με το Πακιστάν ενώ το ρωσικό ναυτικό με τη Μιανμάρ και το Μπαγκλαντές. Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν πραγματοποίησαν ναυτικές ασκήσεις στον Κόλπο του Ομάν – την έκτη φορά που αυτές οι τρεις χώρες πραγματοποίησαν τέτοιες ασκήσεις εδώ και πολλά χρόνια. Χώρες τόσο διαφορετικές όπως το Αζερμπαϊτζάν, το Καζακστάν, η Ινδία, το Ομάν, το Πακιστάν και η Νότια Αφρική έστειλαν ναυτικούς αντιπροσώπους στις ασκήσεις. Σύμφωνα με το TASS, «περισσότερα από 20 μαχητικά πλοία, πλοία υποστήριξης και κανονιοφόροι από το ρωσικό, το ιρανικό και το κινεζικό ναυτικό συμμετείχαν στις ασκήσεις». Ο δηλωμένος σκοπός των ασκήσεων ήταν «η εφαρμογή μέτρων για τη διασφάλιση της ασφάλειας της θαλάσσιας οικονομικής δραστηριότητας». Ωστόσο, είναι σαφές ότι οι ασκήσεις στοχεύουν στην αύξηση του στρατηγικού συντονισμού και στην αποστολή μηνύματος στη Δύση.
Η Ρωσία και η Κίνα έχουν επίσης συνεργαστεί με το άλλο μέλος των BRICS, τη Νότια Αφρική, στη διπλωματία ναυτικών ασκήσεων. Η τελευταία φορά που η Ρωσία, η Κίνα και η Νότια Αφρική έκαναν γεώτρηση μαζί ήταν τον Φεβρουάριο του 2023, τη δεύτερη φορά που οι τρεις χώρες ένωσαν τα χέρια για ναυτικές ασκήσεις. Η χρονική στιγμή αυτών των ελιγμών ήταν ενδιαφέρουσα καθώς οι ασκήσεις συνέπεσαν με την πρώτη επέτειο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Έτσι, οι ασκήσεις αντιπροσώπευαν ένα σαφές στρατηγικό σήμα προς τη Δύση. Υπερασπιζόμενη την κίνησή της, η Πρετόρια είπε ότι «η Νότια Αφρική δεν εγκαταλείπει την ουδέτερη θέση της για τον πόλεμο της Ουκρανίας. Παραμένουμε σταθεροί στην άποψή μας ότι η πολυμέρεια και ο διάλογος είναι τα κλειδιά για το ξεκλείδωμα της βιώσιμης διεθνούς ειρήνης», προσθέτοντας ότι η Νότια Αφρική «συνεχίζει να προτρέπει και τα δύο μέρη να συμμετάσχουν σε διάλογο ως λύση στην τρέχουσα σύγκρουση». Πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι η Νότια Αφρική αρνήθηκε να ασκηθεί με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και αποφάσισε να ασκηθεί με τη Ρωσία και την Κίνα. Αυτές οι ναυτικές ασκήσεις δείχνουν την αυξανόμενη παρουσία και το ενδιαφέρον της Ρωσίας και της Κίνας στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό.
Αναζητώντας μια στρατιωτική βάση στον Ινδικό Ωκεανό
Η Ρωσία και η Κίνα προσπάθησαν να ενισχύσουν την παρουσία τους στον Ινδικό Ωκεανό εγκαθιστώντας στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή. Η Κίνα έχει δημιουργήσει μια βάση στο Τζιμπουτί το 2017 και κοιτάζει (και ίσως ακόμη και χρησιμοποιεί κρυφά) το λιμάνι Gwadar στο Πακιστάν ως ναυτική βάση. Το 2022, η Κίνα απέκτησε πρόσβαση στη ναυτική βάση Ream στην Καμπότζη. Σύμφωνα με την έκθεση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για το 2023, η Κίνα εξέτασε τις ακόλουθες χώρες για πιθανές βάσεις: Μιανμάρ, Ταϊλάνδη, Ινδονησία, Πακιστάν, Σρι Λάνκα, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κένυα, Ισημερινή Γουινέα, Σεϋχέλλες, Τανζανία, Αγκόλα, Νιγηρία, Ναμίμπια, Μοζαμβίκη, Μπαγκλαντές, Παπούα Νέα Γουινέα, Νήσοι Σολομώντα και Τατζικιστάν (τα στοιχεία αναφέρονται σε πρόσφατη έκθεση).
Από αυτές, με εξαίρεση την Ισημερινή Γουινέα, την Αγκόλα, τη Ναμίμπια, την Παπούα Νέα Γουινέα, τα Νησιά του Σολομώντα και το Τατζικιστάν, όλες οι άλλες δυνατότητες βρίσκονται στον Ινδικό Ωκεανό. Είναι αξιοσημείωτο ότι παρά την ύπαρξη στρατιωτικής βάσης στο Τζιμπουτί, άλλες χώρες της Ανατολικής και Νότιας Αφρικής όπως η Κένυα, η Τανζανία, η Μοζαμβίκη και οι Σεϋχέλλες περιλαμβάνονται στους υπολογισμούς της Κίνας για τη δημιουργία μελλοντικών στρατιωτικών βάσεων. Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες έχουν ήδη ένα βαθύ κινεζικό οικονομικό αποτύπωμα που θα συμπληρώσει τη στρατηγική προσέγγιση του Πεκίνου. Είναι γνωστό ότι ανά πάσα στιγμή, τρία έως έξι πολεμικά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού της PLA επιχειρούν στον Ινδικό Ωκεανό. Η τακτική παρουσία των πλοίων έρευνας και των κατασκοπευτικών πλοίων είναι επίσης πραγματικότητα. Ως εκ τούτου, από την κινεζική άποψη, μια άλλη στρατιωτική βάση μπορεί να είναι χρήσιμη για να βοηθήσει το διευρυνόμενο ναυτικό της αποτύπωμα στην περιοχή.
Για τη Ρωσία, μια συμφωνία με το Σουδάν για μια εγκατάσταση στο Πορτ Σουδάν παρέχει την προοπτική μιας στρατιωτικής βάσης με πρόσβαση στον Ινδικό Ωκεανό. Η βάση στο Σουδάν θα είχε συμπληρώσει την υπάρχουσα ναυτική βάση στο Tartus στη Συρία και θα είχε ενισχύσει την παρουσία της Ρωσίας στην ευρύτερη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, ο καταστροφικός εμφύλιος πόλεμος του Σουδάν μεταξύ της Δύναμης Ταχείας Υποστήριξης (RSF) και του σουδανικού στρατού έχει περιπλέξει αυτές τις προσπάθειες.
Για τη Μόσχα, οι στρατηγικές επιταγές κατά μήκος της δυτικής και βόρειας περιφέρειας είναι προφανώς πιο σημαντικές. Οι εξελίξεις στην Αρκτική, τη Βαλτική και τη Μαύρη Θάλασσα έχουν μεγάλη σημασία για τη ρωσική ασφάλεια. Εν τω μεταξύ, το οικονομικό κόστος και οι στρατιωτικές απαιτήσεις που προκύπτουν από τον πόλεμο της Ουκρανίας, μαζί με την όξυνση του ανταγωνισμού με το ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, περιορίζουν την ικανότητα της Ρωσίας να αποκτήσει και να διατηρήσει μια στρατιωτική βάση στον Ινδικό Ωκεανό – ένα θέατρο πολύ μακριά από την άμεση αυλή της Ρωσίας. Ωστόσο, η επέκταση της στρατηγικής παρουσίας με τη μορφή ναυτικών ασκήσεων, επισκέψεων σε λιμάνια, ανάπτυξης ιδιωτικών στρατιωτικών εργολάβων όπως ο όμιλος Wagner, αμυντικές εξαγωγές και πολιτικοστρατιωτικές συμφωνίες θα συνεχίσουν να είναι μια προτιμώμενη μέθοδος εμπλοκής για τη Μόσχα. Ως εκ τούτου, οι κοινές ναυτικές ασκήσεις με την Κίνα και το Ιράν αποτελούν σημαντικούς στρατηγικούς δείκτες για τη Ρωσία.
Συνεργασία Κίνας-Ρωσίας στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού
Η Κίνα και η Ρωσία έχουν δημιουργήσει μια εταιρική σχέση «χωρίς όρια» και έχουν πλησιάσει η μία την άλλη από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Στο πλαίσιο της επιβολής αυστηρών δυτικών κυρώσεων, μέχρι στιγμής, η υποστήριξη της Κίνας ήταν κρίσιμη για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και την οικονομική ευημερία της Ρωσίας. Η στενή στρατηγική εταιρική σχέση που έχουν οικοδομήσει η Ρωσία και η Κίνα μπορεί ίσως να εκδηλωθεί και στη γεωπολιτική του Ινδικού Ωκεανού. Η Κίνα και η Ρωσία έχουν κοινό συμφέρον να υπονομεύσουν τη δυτική επιρροή και έχουν έναν πρόθυμο εταίρο και στο Ιράν. Από το 2022, το Ιράν πλησιάζει τη Ρωσία και την Κίνα. Οι τακτικές κοινές ναυτικές ασκήσεις και οι εξαγωγές οπλικών πλατφορμών είναι μόνο ένα παράδειγμα της αυξανόμενης στρατηγικής τους σύγκλισης.
Η διευρυμένη επιρροή μαζί με την αυξανόμενη στρατηγική παρουσία της Κίνας και της Ρωσίας θα μπορούσε υποθετικά να αναπτυχθεί στο μέλλον για την αντιμετώπιση της δυτικής επιρροής στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού. Υπάρχουν αρκετές γραμμές σφάλματος και προβληματικά σημεία στο IOR που μπορούν να αξιοποιηθούν από οποιαδήποτε από αυτές τις δυνάμεις. Για παράδειγμα, η εσωτερική πολιτική ορισμένων χωρών του IOR θα μπορούσε να γίνει αρένα για ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων. Οι Μαλδίβες είναι μια πρόσφατη περίπτωση, αλλά δεν θα είναι η τελευταία. Η Ρωσία και η Κίνα έχουν επίσης υποστηρίξει τον πρόεδρο των Κομορών, Αζαλί Ασουμανί. Η ακεραιότητα των εκλογών στις Κομόρες του 2024 και η αμφιλεγόμενη τέταρτη προσπάθεια του Ασουμάνι επικρίθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτός ο ανταγωνισμός Δύσης εναντίον Κίνας και Ρωσίας πρόκειται να ενταθεί σε ζητήματα δημοκρατίας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη διακυβέρνηση των κρατών του Ινδικού Ωκεανού. Θα προσαρμόσει η Δύση τη στάση της και θα δώσει προτεραιότητα στη στρατηγική επιρροή έναντι των φιλελεύθερων αξιών; Ή θα συνεχίσει να πλαισιώνει τον στρατηγικό ανταγωνισμό με ιδεολογικούς όρους;
Όπως συμβαίνει συνήθως στην ιστορία, θα υπάρχουν πολλά περιφερειακά κράτη που θα είναι πρόθυμα να συνεργαστούν με την Κίνα και τη Ρωσία για δικό τους όφελος. Η πιθανότητα να αποκομιστούν περισσότερα οφέλη μπορεί να ωθήσει τα κράτη προς τη Ρωσία και την Κίνα και να υπονομεύσει τη δυτική επιρροή στην περιοχή. Οι δυτικές σχέσεις με την Κεντρική Αφρική προσφέρουν μια ζωντανή απεικόνιση της διαδικασίας, καθώς η γαλλική επιρροή διαβρώθηκε από την παρουσία της Ρωσίας στους τομείς της ασφάλειας και της εξόρυξης διαφόρων κρατών του Σαχέλ. Πολλές χώρες θα είναι πρόθυμες να παίξουν με τη Δύση εναντίον της Κίνας ή/και της Ρωσίας. Αυτό είναι πιθανό να ανοίξει νέες ευκαιρίες και ίσως ακόμη και προκλήσεις για την Κίνα και τη Ρωσία. Αλλά ένα πράγμα παραμένει σίγουρο: η γεωπολιτική του Ινδικού Ωκεανού θα γίνει μόνο πιο ρευστή και περίπλοκη στο μέλλον.
*Ο Sankalp Gurjar είναι ο συγγραφέας του Superpowers’ Playground: Djibouti and the Geopolitics of the Indo-Pacific in the 21st century. Γράφει για την εξωτερική πολιτική της Ινδίας, την ασιατική ασφάλεια και τη γεωπολιτική του Ινδο-Ειρηνικού.
