Ουκρανία: η κατάσταση στον τρίτο χειμώνα της σύγκρουσης με την Ρωσία
Damage to a residential building in Zaporizhzhia following an airstrike on 9 October 2022
Μπορεί η Μέση Ανατολή να λαμβάνει τη μερίδα του λέοντος στην ενημέρωση των διεθνών ειδήσεων με βάση τις εξελίξεις που έχουν προκύψει, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε και την σύγκρουση στην Ουκρανία η οποία διάγει τον τρίτο χρόνο της από την ρωσική εισβολή του Φεβρουαρίου του 2022.
Σε συνεδρίαση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη στις 22 Σεπτεμβρίου, οι χώρες της G7 ανακοίνωσαν ότι θα παράσχουν δάνειο 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία. Η ανακοίνωση ακολούθησε αναφορές για νέες εξελίξεις στη σύγκρουση που σχετίζονται με τις ενεργειακές υποδομές, τις οικονομικές συνθήκες της χώρας και ένα άλλο πιθανό κύμα προσφύγων που φεύγουν δυτικά προς την Ευρώπη.
Καθώς ο πόλεμος μπαίνει στον τρίτο χειμώνα του, οι τρέχουσες συνθήκες του που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την έκβαση της σύγκρουσης έχουν ως εξής:
Όπως σε όλους τους πολέμους, το ζήτημα των logistics είναι ιδιαίτερα κρίσιμο. Οι βασικές διαδρομές μπορούν να στοχευθούν αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας οπλικά συστήματα, όπως πυροβολικό, αεροπορικές επιδρομές, drones και νάρκες. Το χειμώνα όμως αυτές οι διαδρομές είναι λιγότερες. Όπως έδειξε η αρχική εισβολή, οι μη βελτιωμένοι δρόμοι γίνονται αδιάβατοι μέσα στο χιόνι και τη λάσπη, περιορίζοντας τις μεγάλες μετακινήσεις στις καλύτερες διαδρομές. Οι βελτιωμένοι ή ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι με προβλέψιμη κυκλοφορία θα είναι πιο ευάλωτοι σε επιθέσεις. Αυτό θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις μπροστινές τοποθεσίες που βρίσκονται πιο μακριά από τις κύριες διαδρομές ανεφοδιασμού που συγκλίνουν σε βασικούς κόμβους μεταφορών. Οι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι, εν τω μεταξύ, θα είναι ευάλωτοι σε επιθέσεις.
Οι οδικές συνθήκες θα κάνουν επίσης όλο και πιο δύσκολο τον ανεφοδιασμό των στρατευμάτων πρώτης γραμμής. Αυτό θα έχει άμεση επίδραση στις ουκρανικές θέσεις στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, οι οποίες δεν μπορούν να τροφοδοτηθούν με αεροπορικά μέσα λόγω των ρωσικών συστημάτων αεράμυνας. Οι γέφυρες Pontoon θα είναι λιγότερο αποτελεσματικές και αξιόπιστες καθώς τα ποτάμια παγώνουν, οδηγώντας σε σημεία πνιγμού στις περιορισμένες διαδρομές που είναι διαθέσιμες για διέλευση. Κατά συνέπεια, θα υπάρξει σημαντική ανάγκη για ασφάλεια και έλεγχο των διαδρομών εάν οι ουκρανικές δυνάμεις επιλέξουν να διατηρήσουν θέσεις μακρύτερα από τις κύριες οδούς ανεφοδιασμού.
Ο εξοπλισμός –ή μάλλον η έλλειψη εξοπλισμού– επηρεάζει επίσης την πραγματικότητα επί τόπου για τον ουκρανικό πληθυσμό. Οι ανεπαρκείς πόροι που απαιτούνται για το χειμώνα μπορεί να βλάψουν το ηθικό – όχι μόνο για τα στρατεύματα αλλά και για το ευρύ κοινό, το οποίο αντιμετωπίζει προβλήματα υποδομής που έχουν κάνει πιο σπάνια το νερό και τα τρόφιμα. Στις 19 Σεπτεμβρίου, για παράδειγμα, ο ΟΗΕ ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν αρκετές ενεργειακές εγκαταστάσεις, σημειώνοντας ότι θα μπορούσαν να «πάρουν χρόνια για να επισκευαστούν και να αποκατασταθούν πλήρως».
Πράγματι, οι επιθέσεις στις ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας συνεχίζονται, με 20 από τις 24 περιοχές να υποδεικνύουν παρόμοια χτυπήματα. Οι αναφορές παρουσιάζουν μια τρομερή εικόνα: Περίπου το 95 τοις εκατό των θερμοηλεκτρικών σταθμών έχουν καταστραφεί. Μέχρι στιγμής, δεν είναι σαφές εάν οι γεννήτριες που παρέχονται στην Ουκρανία ως μέρος των πακέτων βοήθειας θα κρατήσουν ζεστό τον άμαχο πληθυσμό και θα καλύψουν τις ενεργειακές ανάγκες του στρατού. (Το πρόσφατα ανακοινωθέν δάνειο της G7 αναμένεται να αντιμετωπίσει τις επισκευές και την ανακατασκευή, αλλά και τα δύο θα χρειαστούν χρόνο.)
Η πρόσβαση σε καθαρό νερό και τρόφιμα έχει γίνει επίσης πρόκληση. Ο πόλεμος κατέστρεψε τη γεωργική παραγωγή της Ουκρανίας και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Ρωσία έχει καταστρέψει περίπου το ένα τρίτο των αποθεμάτων νερού της Ουκρανίας. Ακόμα κι αν η χώρα μπορεί να παράγει αρκετά τρόφιμα για να καλύψει τις ανάγκες των ανθρώπων, οι ελλείψεις ενέργειας θα αυξήσουν τις τιμές. Η υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες αναφέρει ότι πάνω από 6,7 εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν ήδη εγκαταλείψει τη χώρα από τη ρωσική εισβολή. Περίπου 6,2 εκατομμύρια εξακολουθούν να βρίσκονται σε άλλα μέρη της Ευρώπης, ενώ επιπλέον 3,6 εκατομμύρια είναι εκτοπισμένοι στο εσωτερικό της Ουκρανίας.
Αυτό εγείρει το προφανές ερώτημα εάν το ουκρανικό κοινό εξακολουθεί να υποστηρίζει τον πόλεμο. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το 53 τοις εκατό των Ουκρανών πιστεύει ότι ο πόλεμος αξίζει τον κόπο, αλλά μόνο το 36 τοις εκατό είναι πρόθυμοι να αντέξουν τον πόλεμο «όσο κρατήσει». Σχεδόν το 30 τοις εκατό δεν είναι διατεθειμένο να το αντέξει άλλο. Εάν οι συνθήκες διαβίωσης του κοινού και η στρατιωτική θέση της χώρας υποβαθμιστούν περαιτέρω τους επόμενους μήνες, το ποσοστό όσων δεν υποστηρίζουν τον πόλεμο θα μπορούσε να ανέβει υψηλότερα. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την πολιτική σταθερότητα και, ως εκ τούτου, τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό λαμβάνοντας υπόψη την ήδη υψηλή εξάρτηση της Ουκρανίας από drones, τα οποία προορίζονται να αντισταθμίσουν την έλλειψή της σε ανθρώπινο δυναμικό και συμβατικά όπλα. Η Ουκρανία εξαρτάται από τα συμβατικά όπλα που παραδίδει η Δύση και χρησιμοποιεί drones και δορυφόρους για επιτήρηση, επιδιώκοντας να δυσκολέψει τις ρωσικές δυνάμεις να ενοποιήσουν και να συγκεντρώσουν στρατεύματα και εξοπλισμό κοντά στην πρώτη γραμμή για σημαντικές προόδους χωρίς να στοχοποιηθούν. Τα εργοστάσια κατασκευής drone της Ουκρανίας εδρεύουν στο Κίεβο, γεγονός που τα καθιστά ευάλωτα σε οποιαδήποτε πολιτική αστάθεια που θα προκληθεί από τη μείωση της λαϊκής υποστήριξης για τον πόλεμο.
Δεδομένων όλων των παραγόντων που περιορίζουν την ικανότητα του Κιέβου να πολεμήσει έναν προστατευμένο πόλεμο, η κυβέρνηση μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να βρει έναν τρόπο να τον τερματίσει – εάν μπορεί να το κάνει με ευνοϊκούς όρους. Ο τερματισμός του πολέμου θα ωφελούσε τη Δύση. Αλλά η νίκη είναι δύσκολο να επιτευχθεί και δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις δεν είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν μεγαλύτερα όπλα στο οπλοστάσιό τους, ακόμη και στο Κουρσκ. Παρά το κόστος, το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι ένα χειμερινό αδιέξοδο με περιορισμένες προόδους, καθώς και οι δύο πλευρές προσπαθούν να διατηρήσουν έδαφος και εξοπλισμό που μπορούν να ανεφοδιαστούν την άνοιξη.
