Ουκρανία: Οι επιλογές του Ζελένσκι για την επόμενη μέρα της σύγκρουσης

Για εβδομάδες, ο Πρόεδρος  της Ουκρανίας Β. Ζελένσκι προσπαθούσε να πείσει τους δυτικούς ηγέτες να υποστηρίξουν το λεγόμενο σχέδιο νίκης του, το οποίο ισχυρίζεται ότι θα τερματίσει τον πόλεμο με τη Ρωσία το επόμενο έτος. Όμως μέχρι στιγμής έχει λάβει μόνο χλιαρή ρητορική υποστήριξη.

Καμία χώρα δεν έχει συμφωνήσει να επιτρέψει στην Ουκρανία να εκτοξεύσει δυτικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς σε στρατιωτικούς στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία. Ούτε καμία μεγάλη δύναμη έχει υποστηρίξει δημόσια την πρόσκληση της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ ενώ ο πόλεμος μαίνεται.

Με αυτά τα μέτρα, η περιοδεία του Ζελένσκι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη τις τελευταίες έξι εβδομάδες θα μπορούσε να θεωρηθεί ως αποτυχία.

Αλλά το πραγματικό κοινό για το σχέδιο μπορεί να βρίσκεται στο σπίτι, λένε ορισμένοι στρατιωτικοί αναλυτές και διπλωμάτες. Ο Ζελένσκι μπορεί να χρησιμοποιήσει τις σκληρές δηλώσεις του – συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσφατης ομιλίας στο Κοινοβούλιο – για να δείξει στους Ουκρανούς ότι έχει κάνει ό,τι μπορεί, να τους προετοιμάσει για την πιθανότητα η Ουκρανία να χρειαστεί να κάνει μια συμφωνία και να δώσει στους Ουκρανούς έναν βολικό αποδιοπομπαίο τράγο: τη Δύση.

Με τη μείωση της δυτικής υποστήριξης, τις απώλειες στο ανατολικό μέτωπο και την περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας και τις επικείμενες εκλογές στις ΗΠΑ που θα μπορούσαν να σημαίνουν μια δραστικά διαφορετική πολιτική έναντι της Ουκρανίας, ο Ζελένσκι μπορεί να έχει λίγες άλλες επιλογές.

«Τουλάχιστον μπορεί να πει ότι προσπάθησε. Έχει εξαντλήσει τις δυνατότητες», είπε ο Μάικλ Τζον Γουίλιαμς, καθηγητής διεθνών σχέσεων και πρώην σύμβουλος του Οργανισμού του Βορειοατλαντικού Συμφώνου.

Ο  Ζελένσκι κάνει ό,τι είναι δυνατό για να πείσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους συμμάχους να δεσμευτούν σε αυτό που η Ουκρανία πιστεύει ότι χρειάζεται, ώστε να μπορεί να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος. Ο Ουκρανός πρόεδρος χρησιμοποιεί την άφιξη των βορειοκορεατικών στρατευμάτων που βρίσκονται στην περιοχή για να πολεμήσουν στο πλευρό των Ρώσων στο Κουρσκ – κάτι το οποίο επιβεβαίωσε ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ τη Δευτέρα – για να προσπαθήσει να οικοδομήσει κάποια ώθηση για το σχέδιό του.

Σε μια συνέντευξη με δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα, ο  Ζελένσκι είπε ότι δεν υπήρχε προφανές Σχέδιο Β εάν η Δύση δεν υποστήριζε το σχέδιό του.

«Δεν επιμένω να το κάνουν ακριβώς με αυτόν τον τρόπο», είπε ο  Ζελένσκι. «Είπα ότι θα λειτουργήσει. Εάν έχετε μια εναλλακτική, τότε παρακαλώ, προχωρήστε».

Επανέλαβε ότι εξακολουθεί να είναι κατά της παραχώρησης εδαφών. Αλλά μίλησε επίσης για διπλωματικά βήματα για την επίλυση ζητημάτων όπως η προστασία της ενεργειακής υποδομής και η δημιουργία ενός ασφαλούς ναυτιλιακού διαδρόμου από την Ουκρανία στη Μαύρη Θάλασσα.

Και άφησε να εννοηθεί μια προσέγγιση που θα μπορούσε να επιτρέψει στην Ουκρανία να σώσει το πρόσωπό της εάν δεν διεκδικήσει ξανά όλη τη γη που έχει καταλάβει η Ρωσία. «Κανείς δεν θα αναγνωρίσει νομικά τα κατεχόμενα ως ανήκοντα σε άλλα κράτη», είπε.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ιδιωτικά κάποια αγανάκτηση με το σχέδιο νίκης του Ζελένσκι, χαρακτηρίζοντάς το μη ρεαλιστικό και ότι εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τη δυτική βοήθεια. Μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες.

Παράδειγμα: Σε ένα μέρος που δεν δημοσιοποιήθηκε, ο Ζελένσκι πρότεινε ένα «πακέτο μη πυρηνικής αποτροπής» στο οποίο η Ουκρανία θα αποκτούσε πυραύλους Tomahawk, ένα αίτημα εντελώς ανέφικτο, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ. Ένα Tomahawk έχει βεληνεκές 1.500 μιλίων, περισσότερο από επτά φορές το βεληνεκές των συστημάτων πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς που ονομάζονται ATACMS που απέκτησε η Ουκρανία φέτος. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν μόνο έναν περιορισμένο αριθμό από αυτούς, δήλωσαν ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ.

Η Ουκρανία επίσης δεν είχε υποβάλει πειστική άποψη στην Ουάσιγκτον για το πώς θα χρησιμοποιούσε τα όπλα μεγάλου βεληνεκούς, δήλωσαν οι αμερικανοί αξιωματούχοι. Ο κατάλογος στόχων εντός της Ρωσίας υπερέβαινε κατά πολύ τον αριθμό των πυραύλων που οι Ηνωμένες Πολιτείες ή οποιοσδήποτε άλλος σύμμαχος θα μπορούσαν να προμηθεύσουν χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο πυραύλους που προορίζονται για πιθανά προβλήματα στη Μέση Ανατολή και την Ασία, πρόσθεσαν.

Τέσσερις Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν πρόσφατα στους New York Times ότι ο  Ζελένσκι έμεινε έκπληκτος που ο πρόεδρος Μπάιντεν δεν του έδωσε την άδεια να χρησιμοποιήσει αμερικανικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς για να χτυπήσει βαθιά μέσα στη Ρωσία, όταν συναντήθηκαν στην Ουάσιγκτον τον Σεπτέμβριο. Στο παρελθόν, ο Μπάιντεν είχε συνήθως υποχωρήσει αφού αρχικά είχε αρνηθεί τα αιτήματα της Ουκρανίας για όπλα όπως τανκς Abrams, μαχητικά αεροσκάφη F-16 και ATACMS.

Το γραφείο του  Ζελένσκι επιβεβαίωσε ότι είχε μείνει άναυδος. Ο Dmytro Lytvyn, σύμβουλος του Ζελένσκι, είπε ότι η Ουκρανία έχει εξηγήσει επανειλημμένα γιατί έπρεπε να χρησιμοποιήσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. «Όλες οι λεπτομέρειες, ο κατάλογος των στόχων και τα επιχειρήματα είναι με τους Αμερικανούς», είπε. «Δυστυχώς, δεν υπάρχει ακόμη πολιτική απόφαση για να προχωρήσουμε».

Καθώς ο Ζελένσκι συνεχίζει να προωθεί το σχέδιό του, ο πόλεμος δημιουργεί ζητήματα και από τις δύο πλευρές. Η Ρωσία προχωρά προς τα ανατολικά. Οι Ουκρανοί στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους κατατάχθηκαν μετά την εισβολή των Ρώσων τον Φεβρουάριο του 2022, είναι εξουθενωμένοι. Δεν εγγράφονται αρκετοί νέοι στρατιώτες. Αυτοί που το κάνουν είναι συχνά μεγαλύτεροι και κακώς εκπαιδευμένοι.

Αλλά η Ρωσία υφίσταται μεγάλες απώλειες στη ζοφερή της πορεία προς τα εμπρός. ‘Εχασε περισσότερους στρατιώτες με θάνατο και τραυματισμούς τον Σεπτέμβριο από οποιονδήποτε άλλο μήνα του πολέμου, δήλωσαν αμερικανοί αξιωματούχοι. Αμερικανοί και βρετανοί στρατιωτικοί αναλυτές ανέφεραν τον απολογισμό σε περισσότερους από 1.200 την ημέρα.

Υπάρχει ευρέως διαδεδομένη συμφωνία ότι καμία πλευρά δεν είναι έτοιμη για επίσημες διαπραγματεύσεις. Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Β. Πούτιν έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι είναι έτοιμος για συνομιλίες, συμπεριλαμβανομένης της περασμένης εβδομάδας, όταν είπε, «Η μπάλα είναι στο γήπεδο τους», αναφερόμενος στην Ουκρανία. Ωστόσο, δύο πρώην ρώσοι αξιωματούχοι που παραμένουν κοντά στο Κρεμλίνο δήλωσαν ότι δεν πίστευαν ότι ο Πούτιν θα διαπραγματευόταν όσο οι ουκρανικές δυνάμεις βρίσκονται στο Κουρσκ.

Αφού η Ρωσία φιλοξένησε την Τουρκία και περίπου 30 άλλες χώρες στην πόλη Καζάν, ο  Πούτιν είπε στην κρατική τηλεόραση ότι ο Πρόεδρος της Τουρκίας, Ρ. Ερντογάν υπέβαλε μια νέα πρόταση με στόχο την έναρξη διαπραγματεύσεων με την Ουκρανία για τη ναυσιπλοΐα στη Μαύρη Θάλασσα «και ορισμένα άλλα θέματα .»

Ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι η Ουκρανία είχε προηγουμένως κάνει προτάσεις διαπραγμάτευσης μέσω της Τουρκίας, αλλά στη συνέχεια αρνήθηκε να συμμετάσχει. Είπε ότι ήταν «αδύνατο να γίνουν σχέδια σε αυτή τη βάση». Ουκρανοί και δυτικοί αξιωματούχοι θεωρούν τις προσφορές της Ρωσίας να συζητήσουν την ειρήνη ως αίτημα συνθηκολόγησης.

Μάλιστα, ο Ζελένσκι έχει παρακαλέσει τα Ηνωμένα Έθνη να στηρίξουν την Ουκρανία και να αποτρέψουν τη Ρωσία από το να παγώσει τον πόλεμο.

Με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι οι περισσότεροι Ουκρανοί εξακολουθούν να μην τάσσονται υπέρ της παραχώρησης γης, ο  Ζελένσκι προσπαθεί να εξισορροπήσει τις πολιτικές πιέσεις στο εσωτερικό και το μεταβαλλόμενο τοπίο στο εξωτερικό.

Η απειλή μιας εκτεταμένης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή έχει μετατοπίσει την προσοχή από την Ουκρανία. Η κούραση των Δυτικών με τον πόλεμο στην Ουκρανία είναι πραγματική, «και όλο και περισσότερο», είπε πρόσφατα στους Financial Times η υπουργός Εξωτερικών της Φινλανδίας.

Ο πρόεδρος της Τσεχικής Δημοκρατίας είπε τον περασμένο μήνα ότι η Ουκρανία πρέπει να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα ότι θα πρέπει να παραχωρήσει προσωρινά εδάφη στη Ρωσία. Πολλοί διπλωμάτες και αναλυτές λένε ότι το πιο πιθανό αποτέλεσμα στο εγγύς μέλλον για τον πόλεμο είναι μια συμφωνία που θα παγώσει προσωρινά τις δύο πλευρές σε μια γραμμή που δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Αλλά ο  Πούτιν θα πρέπει να πειστεί ότι δεν θα μπορούσε να κερδίσει άλλο έδαφος εάν η κατάπαυση του πυρός διαρκέσει.

«Όλο και περισσότερο ακούμε στην Ουάσιγκτον και την Ευρώπη ότι το Κίεβο είναι παράλογο να περιμένουμε να ανακτήσει το 100 τοις εκατό του εδάφους του και οι Ουκρανοί αρχίζουν να το βάζουν μυαλό», δήλωσε η Καμίλ Γκραντ, πρώην βοηθός γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ και εμπειρογνώμονας άμυνας στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων που μόλις επισκέφτηκε την Ουκρανία.

«Υπάρχει ένας κόσμος όπου παραδέχονται τη ρωσική κατοχή για κάποιο χρονικό διάστημα», είπε. Αλλά θα χρειαστεί να υπάρξει αποστρατιωτικοποίηση της πρώτης γραμμής και «τότε οι Ουκρανοί θέλουν σούπερ εγγυήσεις ασφαλείας για να αποφύγουν μια ρωσική αναζωπύρωση του πολέμου σε πέντε χρόνια».

Οι εκλογές στις ΗΠΑ, μόλις λίγες μέρες μακριά, θα βοηθήσουν πολύ στον καθορισμό του μέλλοντος του πολέμου, λένε οι αναλυτές.

Και μετά υπάρχει ο κορυφαίος στόχος του Ζελένσκι – να κερδίσει μια πρόσκληση στο ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ενώ ορισμένοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ, όπως τα έθνη της Βαλτικής και η Πολωνία, φαίνονται ανοιχτοί στην ιδέα και το ΝΑΤΟ έχει υποσχεθεί επανειλημμένα ότι η Ουκρανία θα ενταχθεί τελικά στη συμμαχία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γερμανία αντιτίθενται στην πρόσκληση της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου λόγω των φόβων ότι  το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να συρθεί σε σύγκρουση με την πυρηνικά οπλισμένη Ρωσία.

Οι Ουκρανοί μπορεί να ελπίζουν ότι ο Μπάιντεν θα κάνει κάτι μετά τις εκλογές για να αφήσει την κληρονομιά του στην Ουκρανία – ενδεχομένως εγκρίνοντας τη χρήση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, για παράδειγμα, ή μια ταχύτερη διαδρομή της χώρας στο ΝΑΤΟ.

Μεταξύ των Ουκρανών, το να κατηγορούν τη Δύση – σπάνιο τον πρώτο χρόνο του πολέμου – κερδίζει έδαφος η άποψη ότι μετά από καθυστερήσεις στη στρατιωτική βοήθεια και την αίσθηση ότι οι σύμμαχοι της Ουκρανίας παρέχουν μόνο αρκετά όπλα για να μην χάσει η Ουκρανία. Η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξοδέψει μέχρι στιγμής περίπου 220 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια και στρατιωτικό εξοπλισμό για την Ουκρανία, σύμφωνα με το Ινστιτούτο του Κιέλ για την Παγκόσμια Οικονομία στη Γερμανία.

Στο μέτωπο της μάχης, η απογοήτευση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους είναι εμφανής. Ένας πιλότος drone στην 57η Ταξιαρχία στην Ουκρανία, που χρησιμοποιεί το διακριτικό Fregat, είπε σε μια συνέντευξη ότι ήθελε να παγώσει η τρέχουσα γραμμή του μετώπου επειδή οι Ουκρανοί δεν μπορούσαν να νικήσουν τους Ρώσους μόνο με φτυάρια και πολυβόλα. Κατηγόρησε τους Ευρωπαίους και την Αμερική ότι δεν παρείχαν περισσότερα όπλα υψηλής ακρίβειας.

Ένας εθελοντής που βοηθούσε στην απομάκρυνση των ανθρώπων κοντά στο Pokrovsk, μια ανατολική πόλη που κλείνουν τα ρωσικά στρατεύματα, είπε ότι η Δύση ήθελε απλώς να αποδυναμώσει τη Ρωσία, όχι να βοηθήσει την Ουκρανία να κερδίσει.

«Σύντομα, μπορεί να μην μείνει κανείς ακόμη και να χρησιμοποιήσει τα όπλα που μας δίνουν», είπε ο εθελοντής, Yevhen Tuzov, «επειδή το μόνο που θέλουν οι δυτικοί εταίροι μας είναι να πολεμήσουμε μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό».

With Limited Options, Zelensky Seeks a Path Forward for Ukraine