Οι Κούρδοι της Συρίας επιλέγουν το κακό ή το λιγότερο κακό σενάριο;
Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*
Η κατάσταση στην οποία εμπλέκονται οι κουρδικές δυνάμεις της Συρίας αντανακλά ένα περίπλοκο δίκτυο περιφερειακής και διεθνούς δυναμικής. Οι κουρδικές δυνάμεις, που το 2011 πριν την έναρξη του εμφυλίου πολέμου, έλεγχαν βασικές περιοχές κατά μήκος των βόρειων συνόρων της Συρίας (Αφρίν, Κομπάνι και Χασάκεχ), έχασαν το Αφρίν από την Τουρκία και τους συμμάχους της. Η Τουρκία πιέζει τώρα για αποχώρηση όλων των κουρδικών δυνάμεων τουλάχιστον 30 χλμ από τα σύνορά της, στοχεύοντας ιδιαίτερα περιοχές όπως το Μαμπίζ. Η Άγκυρα θεωρεί τις κουρδικές δυνάμεις, ιδιαίτερα τις YPG (Μονάδες Προστασίας του Λαού), ως προέκταση του PKK (Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν), το οποίο το κατατάσσει στις τρομοκρατικές οργανώσεις. Έτσι η στρατηγική της περιλαμβάνει στρατιωτικές επεμβάσεις για τη δημιουργία μιας ουδέτερης ζώνης και την αποτροπή της κουρδικής αυτονομίας. Η νέα ηγεσία της Συρίας με τον Ahmed al-Sharaa, μια εξέχουσα προσωπικότητα στο εξελισσόμενο πολιτικό τοπίο, υποστηρίζει την ενσωμάτωση των κουρδικών δυνάμεων στις διαμορφούμενες ένοπλες δυνάμεις της Συρίας. Αυτή η κίνηση στοχεύει στην επαναβεβαίωση της κρατικής κυριαρχίας και του ελέγχου επί των ένοπλων φατριών. Από την άλλη οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποστηρίξει τις κουρδικές δυνάμεις, ειδικά τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), για την καταπολέμηση του ISIS. Αυτή η συνεργασία περιλάμβανε επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους και την εξασφάλιση εγκαταστάσεων κράτησης αιχμαλώτων ισλαμιστών μαχητών του ISIS. Η αλληλεπίδραση αυτών των παραγόντων υπογραμμίζει την ασταθή φύση της βόρειας Συρίας, όπου τα ανταγωνιστικά συμφέροντα της Τουρκίας, του Συριακού κράτους, των Κούρδων και εξωτερικών δυνάμεων όπως οι ΗΠΑ δημιουργούν ένα εξαιρετικά δυναμικό και απρόβλεπτο περιβάλλον.
Η αμερικανική διάσταση της κουρδικής σύγκρουσης στη βόρεια Συρία
Οι ΗΠΑ εισάγουν ένα επιπλέον επίπεδο πολυπλοκότητας, με ανταγωνιστικές προτεραιότητες και αβέβαιες δεσμεύσεις που διαμορφώνουν την πολιτική τους, από τη δυναμική της νέας διοίκησης Τραμπ. Ενώ υποστήριξαν ιστορικά τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) υπό την ηγεσία των Κούρδων στον αγώνα κατά του ISIS, θεωρώντας τις ως αξιόπιστο εταίρο στην περιοχή, ωστόσο, αυτή η υποστήριξη είναι επισφαλής. Μπορεί η κουρδική συνεργασία να είναι απαραίτητη για τον περιορισμό του ISIS, όμως οι ευρύτεροι στρατηγικοί στόχοι των ΗΠΑ ενδέχεται να έχουν άλλες προτεραιότητες. Ο πρόεδρος Τραμπ εξέφρασε την έντονη επιθυμία του να μειώσει τη στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στη Συρία, γεγονός που δημιούργησε αβεβαιότητα για τις κουρδικές δυνάμεις που βασίζονται στην αμερικανική υποστήριξη. Οπότε, η εστίαση του Τραμπ στην απεμπλοκή έρχεται σε σύγκρουση με την επιχειρησιακή ανάγκη διατήρησης της σταθερότητας και πρόληψης της αναζωπύρωσης του ISIS. Ωστόσο ο Mike Waltz ως υποψήφιος Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, φέρνει μια διαφορετική προοπτική. Η συνηγορία του για τους Κούρδους του Ιράκ θα μπορούσε να επηρεάσει θετικά την πολιτική των ΗΠΑ για όλες τις κουρδικές ομάδες. Η σταθερή δέσμευση του Waltz για την εξάλειψη του ISIS ευθυγραμμίζεται με τη συνεχή συνεργασία με τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), ιδιαίτερα όσον αφορά τη συγκράτηση και τον περιορισμό του ISIS. Η πρωταρχική ανησυχία δημιουργείται από τις χιλιάδες μαχητές του ISIS που φυλακίστηκαν από τις κουρδικές δυνάμεις και αντιπροσωπεύουν μια κρίσιμη ευπάθεια. Εάν οι κουρδικές δυνάμεις αποσταθεροποιούνταν ή αναγκάζονταν να απελευθερώσουν αυτούς τους αιχμαλώτους, θα μπορούσε να αναβιώσει σημαντικά ο ISIS. Πέραν τούτου οι οικογένειες των μαχητών του ISIS, κυρίως στον προσφυγικό καταυλισμό al-Hol, αποτελούν μια μακροπρόθεσμη απειλή ριζοσπαστικοποίησης και ανασυγκρότησης.
Οι ΗΠΑ πρέπει να περιηγηθούν μεταξύ της υποστήριξής τους στις κουρδικές δυνάμεις, της διατήρησης των σχέσεων με την Τουρκία (συμμάχου του ΝΑΤΟ) και της αντιμετώπισης των ευρύτερων γεωπολιτικών πιέσεων της επιρροής της ρωσικής και συριακής κυβέρνησης στην περιοχή. Έτσι ενώ η αμερικανική υποστήριξη προς τους Κούρδους είναι ζωτικής σημασίας για την αποτροπή της αναζωπύρωσης του ISIS, η διάρκεια αυτής της υποστήριξης παραμένει αβέβαιη, διαμορφωμένη από τις εξελισσόμενες εσωτερικές προτεραιότητες και τις περιφερειακές πιέσεις.
Οι κουρδικές δυνάμεις στη Συρία αντιμετωπίζουν μια επισφαλή θέση, παγιδευμένες ανάμεσα στις άκαμπτες απαιτήσεις της Άγκυρας και της Δαμασκού.
Η Τουρκία απαιτεί μια ουδέτερη ζώνη 30 χιλιομέτρων κατά μήκος των συνόρων της, απαλλαγμένη από κουρδικές δυνάμεις, την οποία θεωρεί απειλή λόγω της σύνδεσής τους με το PKK. Επίσης η Άγκυρα προτείνει την επανεγκατάσταση εκατομμυρίων Σύριων (κυρίως Άραβων) προσφύγων που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Τουρκία στη βόρεια Συρία, αλλάζοντας ενδεχομένως τα δημογραφικά στοιχεία της περιοχής. Αυτό χρησιμεύει τόσο στην αποδυνάμωση του κουρδικού ελέγχου όσο και στην άμβλυνση των εσωτερικών πιέσεων εντός της Τουρκίας. Τέλος, προσφέρθηκε να αναλάβει την ευθύνη για τους κρατούμενους του ISIS και τις οικογένειές τους, μια κίνηση που θα μπορούσε να ευθυγραμμιστεί με τις ευρύτερες φιλοδοξίες της να κυριαρχήσει στη βόρεια Συρία, αλλά εγείρει ανησυχίες για την ικανότητά της να διαχειριστεί αποτελεσματικά αυτό το ζήτημα. Εάν η Άγκυρα πετύχει τη ζώνη ασφαλείας και τους δημογραφικούς της στόχους, θα εδραιώσει την επιρροή της στη βόρεια Συρία ενώ θα εξουδετερώσει τις κουρδικές απειλές κοντά στα σύνορά της.
Η ηγεσία της Συρίας, που πλέον εδραιώνεται όλο και περισσότερο κάτω από πρόσωπα όπως ο Ahmed al-Sharaa, επιδιώκει είτε να αδρανοποιήσει είτε να ενσωματώσει τις κουρδικές ένοπλες ομάδες στον εθνικό στρατό της Συρίας, εδραιώνοντας τον κεντρικό έλεγχο. Η αυτόνομη περιοχή που διοικείται από τους Κούρδους, συμπεριλαμβανομένων των δομών διακυβέρνησής της, παραμένει ένα κομβικό σημείο. Η Δαμασκός απαιτεί την κατάργηση αυτών των θεσμών, με στόχο την επαναβεβαίωση της κυριαρχίας σε όλο το συριακό έδαφος. Ένας συμβιβασμός που περιλαμβάνει την υποταγή των κουρδικών δυνάμεων και δομών διακυβέρνησης στη Δαμασκό είναι όλο και πιο πιθανός, δεδομένης της πίεσης τόσο από την Τουρκία όσο και από τη Συρία.
Οι κουρδικές δυνάμεις, ενώ είναι ανθεκτικές, χωρίς αξιόπιστες εγγυήσεις από τις ΗΠΑ ή άλλους διεθνείς παράγοντες, η διαπραγματευτική τους θέση γίνεται αδύναμη. Οι Κούρδοι έχουν ιστορικά αναγνωρίσει ότι η πλήρης ανεξαρτησία είναι ανέφικτη, ειδικά δεδομένης της αμερικανικής αντίθεσης σε οποιαδήποτε τέτοια προσπάθεια. Μπορεί να συμβιβαστούν με κάποιο βαθμό πολιτιστικής και διοικητικής αυτονομίας μέσα σε ένα αναδιαρθρωμένο συριακό κράτος, αλλά η μόχλευση τους μειώνεται. Οι ΗΠΑ παραμένουν ο σημαντικότερος σύμμαχος των Κούρδων, αλλά είναι απίθανο να υποστηρίξουν οποιεσδήποτε κινήσεις προς την ανεξαρτησία ή την εκτεταμένη αυτονομία των Κούρδων που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω τις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας. Η αμερικανική υποστήριξη επικεντρώνεται κυρίως στις επιχειρήσεις κατά του ISIS, αφήνοντας τις ευρύτερες κουρδικές φιλοδοξίες αδιευκρίνιστες. Οι Κούρδοι ακολουθούν ένα μονοπάτι ελάχιστης αντίστασης, εξισορροπώντας την επιβίωσή τους με τα άκαμπτα, αντικρουόμενα συμφέροντα της Τουρκίας και της Συρίας. Ενώ είναι ικανοί στη μόχλευση συμμαχιών, οι περιορισμένες επιλογές υποδηλώνουν ότι οι παραχωρήσεις τόσο στην Άγκυρα όσο και στη Δαμασκό είναι αναπόφευκτες.
Οι Κούρδοι της Συρίας βρίσκονται πράγματι ανάμεσα σε συμπληγάδες πέτρες, με περιορισμένους συμμάχους και φθίνουσες επιλογές.
Οι ιδεολογικές διαφορές μεταξύ των Κούρδων του Ιράκ (που επικεντρώνονται κυρίως σε μια φεντεραλιστική ή εθνικιστική προσέγγιση) και των Κούρδων της Συρίας (που ασπάζονται μια πιο σοσιαλιστική φιλοσοφία) αποκλείουν την ισχυρή συνεργασία. Οι Κούρδοι του Ιράκ είναι επίσης απασχολημένοι με τις δικές τους προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών πολιτικών αντιπαλοτήτων και των οικονομικών αγώνων. Η μειωμένη παρουσία και οι ελάχιστοι πόροι του Ιράν έχουν περιορίσει την ικανότητα ή την προθυμία του να εμπλακεί με τους Κούρδους της Συρίας. Οι προτεραιότητές της Τεχεράνης στη Συρία περιστρέφονται γύρω από τη διατήρηση της επιρροής στη Δαμασκό, όχι την ενδυνάμωση αυτόνομων ομάδων όπως οι Κούρδοι.
Η συγκράτηση των Κούρδων σε μέρη των πετρελαϊκών πόρων της Συρίας τους δίνει ένα πολύτιμο διαπραγματευτικό χαρτί. Ως αντάλλαγμα για την παραίτηση του ελέγχου από τη Δαμασκό, ενδέχεται να εξασφαλίσουν εγγυήσεις πολιτιστικής και διοικητικής αυτονομίας ή συμφωνίες κοινής χρήσης πόρων. Με το Ιράν και το Ιράκ να διακόπτουν τις εξαγωγές πετρελαίου στη Συρία, η Δαμασκός μπορεί να έχει ισχυρό κίνητρο να διαπραγματευτεί την πρόσβαση σε πόρους με τους Κούρδους. Η προσφορά της ενσωμάτωσης των ενόπλων τμημάτων τους στη συριακή στρατιωτική δομή θα μπορούσε να μειώσει τις εντάσεις με τη Δαμασκό. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη διατήρηση μιας ισχυρής τοπικής αστυνομικής δύναμης και ικανότητας πληροφοριών υπό την επίβλεψη της Συρίας. Επίσης οι Κούρδοι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη διατήρηση ορισμένων κυβερνητικών θεσμών σε ένα ομοσπονδιακό ή ημιαυτόνομο πλαίσιο, ευθυγραμμισμένο με τα συμφέροντα ενός κράτους μετά τον Άσαντ. Η κατάρρευση της κουρδικής αυτονομίας φαίνεται αναπόφευκτη εκτός κι αν υπάρξει μια δραματική αλλαγή στην περιοχή. Ωστόσο, με στρατηγικούς συμβιβασμούς, οι Κούρδοι θα μπορούσαν να διατηρήσουν κάποιο βαθμό αυτοδιακυβέρνησης και πολιτιστικής έκφρασης μέσα σε ένα ενιαίο συριακό πλαίσιο.
Συμπεράσματα
Οι Κούρδοι πρέπει να δώσουν ρεαλιστική προτεραιότητα στην επιβίωση έναντι της αυτονομίας. Με την ευθυγράμμιση με τη Δαμασκό και την ηρεμία της Άγκυρας, θα μπορούσαν να αποτρέψουν περαιτέρω εδαφικές και πολιτικές απώλειες. Ακόμη και κάτω από ένα μοντέλο μειωμένης αυτονομίας, οι Κούρδοι θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν την εμπειρία τους στη διακυβέρνηση, την ασφάλεια και τη διαχείριση των πόρων για να παραμείνουν σημαντικοί παίκτες στο μέλλον της Συρίας.
Η προθυμία των Κούρδων να συμμετάσχουν σε πραγματιστικούς συμβιβασμούς θα μπορούσε να καθορίσει τον ρόλο τους σε ένα ανασυγκροτημένο συριακό κράτος. Ενώ αντιμετωπίζουν ζοφερές προοπτικές, οι στοχαστικές διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους και να διατηρήσουν ορισμένα από τα επιτεύγματά τους από την τελευταία δεκαετία.
Η κουρδική εμπειρία υπογραμμίζει τη σημασία της πολιτικής στρατηγικής έναντι της εξάρτησης από τη στρατιωτική δύναμη για την επίτευξη σημαντικών κερδών. Το μέλλον των Κούρδων εξαρτάται από το να υιοθετήσουν την πολιτική ως το πρωταρχικό μέσο για την κατοχύρωση των δικαιωμάτων και των φιλοδοξιών τους. Η στρατιωτική δύναμη, αν και περιστασιακά απαραίτητη, έχει τα όριά της και κινδυνεύει να αποξενώσει πιθανούς συμμάχους.
Μόνο με τη μόχλευση της διπλωματίας, της περιφερειακής συνεργασίας και της διεθνούς υπεράσπισης, οι Κούρδοι μπορούν να κάνουν ουσιαστικά βήματα προς την αυτοδιάθεση εντός των περιορισμών του τρέχοντος γεωπολιτικού τοπίου.
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι μέλος και ερευνητής του Institute for National and International Security, του Strategy International και του Research Institute for European and American Studies.
