Έσπασε το πολιτικό αδιέξοδο του Λιβάνου- Ποιος είναι ο νέος πρόεδρος της χώρας
Ο αρχηγός του στρατού του Λιβάνου, στρατηγός Τζόζεφ Αούν, εξελέγη πρόεδρος την Πέμπτη μετά από ένα κενό άνω των δύο ετών στην κορυφαία θέση της χώρας εν μέσω εντεινόμενων πολιτικών αντιπαλοτήτων, οικονομικών πιέσεων και αυξανόμενης αστάθειας.
Ο Αούν, ο οποίος είναι διοικητής των ενόπλων δυνάμεων του Λιβάνου από το 2017, εξασφάλισε 99 ψήφους από τις 128 κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου της συνεδρίασης του κοινοβουλίου που συγκλήθηκε από τον πρόεδρό του, Ναμπίχ Μπερί. Κατά τον πρώτο γύρο ψηφοφορίας νωρίτερα την Πέμπτη, ο Αούν έλαβε 71 ψήφους, λιγότερο από τις 86 που απαιτούνται για να γίνει πρόεδρος.
Το άρθρο 49 του συντάγματος του Λιβάνου απαγορεύει στους υπηρετούντες κυβερνητικούς υπαλλήλους και στα μέλη των ενόπλων δυνάμεων να είναι υποψήφιοι για την προεδρία εκτός εάν εξασφαλίσουν την πλειοψηφία των δύο τρίτων των ψήφων. Ως εκ τούτου, ο Αούν απαιτούσε τουλάχιστον 86 κοινοβουλευτικές ψήφους και όχι απλώς μια απλή πλειοψηφία (65) για να παρακάμψει αυτόν τον κανόνα.
Στην πρώτη του ομιλία στο κοινοβούλιο ως πρόεδρος, ο Αούν δεσμεύτηκε να υποστηρίξει την ενότητα και την κυριαρχία του Λιβάνου, διεκδικώντας ταυτόχρονα την αποκλειστική εξουσία του κράτους για όλα τα όπλα στη χώρα. «Η εντολή μου θα τονίσει το δικαίωμα του κράτους να μονοπωλεί τα όπλα», είπε, χωρίς να αναφέρει ονομαστικά την υποστηριζόμενη από το Ιράν Χεζμπολάχ.
Της εκλογής Αούν προηγήθηκε έντονη περιφερειακή και διεθνή διπλωματία με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Σαουδική Αραβία, την Αίγυπτο και άλλους. Η συνεδρίαση της Πέμπτης ακολούθησε την εφαρμογή μιας εκεχειρίας 60 ημερών μεταξύ του Λιβάνου και του Ισραήλ με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις 27 Νοεμβρίου 2024. Η κατάπαυση του πυρός, η οποία πρόκειται να ανανεωθεί στις 25 Ιανουαρίου, έδωσε τέλος σε μια σύγκρουση 13 μηνών μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ. Ο λιβανέζικος στρατός διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην εφαρμογή της συμφωνίας.
Ο Λίβανος ήταν χωρίς πρόεδρο από τον Οκτώβριο του 2022, όταν ολοκληρώθηκε η θητεία του υποστηριζόμενου από τη Χεζμπολάχ Προέδρου Μισέλ Αούν (καμία συγγεμική σχέση με τον νέο πρόεδρο). Έκτοτε, το διασπασμένο κοινοβούλιο της χώρας απέτυχε σε 12 προσπάθειες να εκλέξει νέο πρόεδρο, αφήνοντας τον Λίβανο με μια προσωρινή κυβέρνηση που λειτουργεί με περιορισμένες εξουσίες.
Περιφερειακοί και διεθνείς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, είχαν το προηγούμενο διάστημα εντείνει τις διπλωματικές προσπάθειες σε μια προφανή προσπάθεια να εξασφαλίσουν την εκλογή του Αούν.
Ως επικεφαλής του στρατού του Λιβάνου, ο Αούν έχει χτίσει φήμη για την προσωπική του ακεραιότητα. Πολλοί τον βλέπουν ως αδιάφθορο και σταθεροποιητικό πρόσωπο για το έθνος.
Ποιος είναι ο Τζόζεφ Αούν;
Ο Αούν γεννήθηκε σε μια Μαρωνιτική χριστιανική οικογένεια το 1964 στο προάστιο Σιν ελ-Φιλ της συνοικίας Μετν, ανατολικά της πρωτεύουσας Βηρυτού. Η οικογένειά του κατάγεται από την πόλη Aishiye στο νότιο Λίβανο, καθιστώντας τον τον πρώτο πρόεδρο στην ιστορία της δημοκρατίας από αυτήν την περιοχή.
Είναι κάτοχος πτυχίου στις πολιτικές επιστήμες με εστίαση στις διεθνείς υποθέσεις από το Λιβανέζικο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο και ένα άλλο πτυχίο στις στρατιωτικές επιστήμες. Εκτός από τη μητρική του αραβική γλώσσα, ο Αούν μιλάει άπταιστα αγγλικά και γαλλικά.
Είναι παντρεμένος με τον Νεχμάτ Νεχμέ και έχουν μαζί δύο παιδιά, τον Χαλίλ και τη Νουρ. Η οικογένεια παρευρέθηκε στον δεύτερο γύρο της ψηφοφορίας την Πέμπτη.
Το στρατιωτικό ταξίδι του Αούν ξεκίνησε το 1983, όταν κατατάχθηκε για πρώτη φορά στο στρατό. Στη συνέχεια προήχθη μέχρι να φτάσει στον βαθμό του στρατηγού και στη συνέχεια διορίστηκε διοικητής της LAF τον Μάρτιο του 2017, διαδεχόμενος τον στρατηγό Ζαν Καχβάτζι.
Η θητεία του παρατάθηκε δύο φορές: Τον Δεκέμβριο του 2023, το κοινοβούλιο του Λιβάνου ενέκρινε παράταση της θητείας του Αούν για ένα έτος. Ήταν προγραμματισμένο να συνταξιοδοτηθεί τον Ιανουάριο του 2024. Και πάλι, στις 28 Νοεμβρίου 2024, εβδομάδες πριν από τη λήξη της θητείας του στις 10 Ιανουαρίου 2025, η θητεία του ανανεώθηκε για ένα επιπλέον έτος.
Ο Αούν υποβλήθηκε σε εντατική στρατιωτική εκπαίδευση τόσο στο Λίβανο όσο και στο εξωτερικό. Το 1996 πήγε στη Συρία για να λάβει εκπαίδευση κομάντο και στη συνέχεια πάλι μεταξύ Οκτωβρίου 2002 και Απριλίου 2003 εκπαιδεύτηκε στη γειτονική χώρα για να γίνει διοικητής τάγματος.
Παρακολούθησε επίσης ένα πρόγραμμα διεθνούς διαχείρισης άμυνας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1999 και ένα άλλο διεθνές πρόγραμμα καταπολέμησης της τρομοκρατίας μεταξύ 2008 και 2009.
Στρατιωτικά επιτεύγματα
Η στρατιωτική σταδιοδρομία του Αούν κέρδισε εξέχουσα θέση το 2015, όταν διορίστηκε διοικητής της 9ης Ταξιαρχίας, επιφορτισμένος με επιχειρήσεις κατά μήκος των συνόρων με το Ισραήλ. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, διορίστηκε εκ νέου στον ανατολικό Λίβανο, κοντά στα σύνορα με τη Συρία, όπου οι ισλαμιστές μαχητές είχαν δημιουργήσει προπύργια.
Υπό την ηγεσία του, οι LAF (Ένοπλες Δυνάμεις του Λιβάνου) οδήγησαν τον Αύγουστο του 2017 τη λεγόμενη μάχη Fajr al-Joroud κατά του Ισλαμικού Κράτους και της Jabhat al-Nusra στα άγονα εδάφη (joroud) Ras Baalbeck και al-Qaa στον ανατολικό Λίβανο κατά μήκος των συνόρων με τη Συρία .
Η ταχεία επιχείρηση, η οποία διήρκεσε λιγότερο από δύο εβδομάδες, σκότωσε περισσότερους από 150 τζιχαντιστές, σύμφωνα με τον στρατό. Συνολικά επτά στρατιώτες σκοτώθηκαν στις μάχες, ενώ τα λείψανα οκτώ στρατιωτών που απήχθησαν το 2014 και αργότερα εκτελέστηκαν από το ISIS βρέθηκαν στα περίχωρα του Arsal. Ο Αούν τότε είπε ότι ο στρατός πέτυχε μια «αποφασιστική νίκη κατά της τρομοκρατίας».
Πιο πρόσφατα, κατά τη διάρκεια των διασυνοριακών εχθροπραξιών μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ που ξέσπασαν στις 8 Οκτωβρίου 2023, οι ένοπλες δυνάμεις του Λιβάνου τήρησαν ουδέτερη στάση. Παρόλα αυτά, οι LAF αντιμετώπισαν επιθέσεις στις θέσεις και το προσωπικό της στο νότιο Λίβανο, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 40 στρατιώτες. Η σύγκρουση στοίχισε σχεδόν 4.000 ζωές και άφησε πάνω από 16.500 τραυματίες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου.
Η πρόσφατη κατάπαυση του πυρός απαιτούσε την ανάπτυξη του λιβανικού στρατού στο νότιο Λίβανο μαζί με τα στρατεύματα της UNIFIL μετά την αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων. Η συμφωνία προβλέπει επίσης την απόσυρση της Χεζμπολάχ βόρεια του ποταμού Λιτάνι, περίπου 30 χιλιόμετρα (18 μίλια) από τα σύνορα με το Ισραήλ.
Μονάδες του στρατού έχουν αρχίσει να εισέρχονται σε πολλές πόλεις και χωριά κοντά στα σύνορα με το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της συνοριακής πόλης Naqoura.
Διεθνής πίεση για την εκλογή του Αούν
Ο Αούν οδήγησε επίσης τον στρατό κατά τη διάρκεια της καταστροφικής οικονομικής και χρηματοπιστωτικής κρίσης της χώρας το 2019 που είδε την κατάρρευση του τραπεζικού τομέα και την υποτίμηση του τοπικού νομίσματος. Οι στρατευμένοι στρατιώτες είδαν τους μισθούς τους να μειώνονται από περίπου $800 το μήνα σε λιγότερο από $100, ενώ πολλοί αξιωματικοί τώρα κερδίζουν περίπου $250 το μήνα.
Μετά την οικονομική κατάρρευση, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ένας από τους κύριους χορηγούς των LAF, αύξησαν τη βοήθειά τους στον στρατό. Τον Ιούνιο του 2023, η Ουάσιγκτον αναδρομολόγησε τη βοήθεια 72 εκατομμυρίων δολαρίων στον Λίβανο για να βοηθήσει στην πληρωμή των μισθών των Λιβανέζων στρατιωτών και αξιωματικών της αστυνομίας για περίοδο έξι μηνών.
Από το 2006, η Ουάσιγκτον έχει παράσχει περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάφορες μορφές βοήθειας των LAF για να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν τις εσωτερικές και εξωτερικές απειλές, σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Οι LAF έχει λάβει στρατιωτικό εξοπλισμό των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων τεθωρακισμένων οχημάτων.
Το Κατάρ έστειλε επίσης οικονομική βοήθεια στον λιβανέζικο στρατό, ανακοινώνοντας τον Ιούλιο του 2022 ένα πακέτο βοήθειας 60 εκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη των μισθών του στρατιωτικού προσωπικού. Πιο πρόσφατα, τον Οκτώβριο, καθώς μαινόταν ο πόλεμος Ισραήλ-Χεζμπολάχ, μια διάσκεψη του Παρισιού για τη βοήθεια προς τον Λίβανο συγκέντρωσε περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση του στρατού και των δυνάμεων ασφαλείας.
Εκτός από την αντιμετώπιση της οικονομικής κρίσης, ο Αούν φαινόταν να απολαμβάνει την υποστήριξη δυτικών και περιφερειακών δυνάμεων κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Ενόψει των εκλογών της Πέμπτης, ο στρατηγός πραγματοποίησε αρκετές συναντήσεις με Γάλλους και Αμερικανούς αξιωματούχους στη Βηρυτό και ταξίδεψε στη Σαουδική Αραβία. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στο βασίλειο στις 26 Δεκεμβρίου, ο Αούν συναντήθηκε με τον υπουργό Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, Πρίγκιπα Χαλίντ μπιν Σαλμάν μπιν Αμπντουλαζίζ και συζήτησαν τις στρατιωτικές και αμυντικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, καθώς και τρόπους ενίσχυσης της υποστήριξης στον στρατό του Λιβάνου.
Στις 20 Δεκεμβρίου, ο Aoun είχε συνομιλίες με τον επισκεπτόμενο Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό και τον υπουργό Άμυνας Σεμπαστιέν Λεκορνύ σχετικά με τους «τρόπους ενίσχυσης των σχέσεων συνεργασίας μεταξύ των στρατών των δύο χωρών και για τη συνέχιση της υποστήριξης του στρατού υπό το φως των τρεχουσών συνθηκών».
Τη Δευτέρα, ο αρχηγός του λιβανικού στρατού συναντήθηκε με τον απεσταλμένο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, Άμος Χόχσταϊν, για να συζητήσουν την εφαρμογή της εκεχειρίας Ισραήλ-Χεζμπολάχ. Ο Χόχσταϊν, ο οποίος έφτασε στη Βηρυτό τη Δευτέρα μετά από μια στάση στη Σαουδική Αραβία, συναντήθηκε με Λιβανέζους αξιωματούχους και αρκετούς πολιτικούς ηγέτες στο πλαίσιο της προφανούς ώθησης της Ουάσιγκτον για την εκλογή προέδρου στον Λίβανο.
Ο Αούν επισκέφθηκε την Ουάσιγκτον τον Ιούνιο του 2024 και τον Φεβρουάριο του 2023.
