Περιοδεία στη Μέση Ανατολή του επικεφαλής της αμερικάνικης διπλωματίας

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο αναμένεται να επισκεφθεί το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία μετά από μια στάση στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου την επόμενη εβδομάδα, σηματοδοτώντας τη δεύτερη περιοδεία του στο εξωτερικό ως κορυφαίος διπλωμάτης της Ουάσιγκτον υπό την κυβέρνηση Τραμπ.

Ο Ρούμπιο έχει προγραμματιστεί να σταματήσει για πρώτη φορά στο Ισραήλ στις 13 Φεβρουαρίου πριν επισκεφθεί τον Κόλπο, ανέφερε το Reuters την Παρασκευή.

Το ταξίδι έρχεται λίγες μέρες αφότου ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πυροδότησε διαμάχη σε όλη τη Μέση Ανατολή προτείνοντας ότι σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός της κατεστραμμένης από τον πόλεμο Γάζας πρέπει να μετεγκατασταθεί σε άλλες χώρες.

Ο Τραμπ έχει εκφράσει επανειλημμένα τη βεβαιότητα ότι η Αίγυπτος και η Ιορδανία θα δεχτούν μεγάλο αριθμό προσφύγων από τη Γάζα, μια ιδέα που έχει απορριφθεί σθεναρά και από τα δύο έθνη, καθώς και από τη Σαουδική Αραβία και τον ευρύτερο Αραβικό Σύνδεσμο.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στον Λευκό Οίκο την Τρίτη μαζί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναλάβουν την «κυριότητα» της Λωρίδας της Γάζας και θα συνεργαστούν με τα περιφερειακά κράτη για την εκ νέου ανάπτυξή της, συγκρίνοντας το όραμα με μια «ριβιέρα της Μέσης Ανατολής».

Ο Λευκός Οίκος δεν έχει δώσει λεπτομέρειες για το πώς θα εκτελεστεί αυτό το σχέδιο. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη, ο Τραμπ υποστήριξε ότι δεν θα χρειαστούν αμερικανικά στρατεύματα για την πρωτοβουλία, έναν ισχυρισμό που οι νομοθέτες του Κογκρέσου επέκριναν ως μη ρεαλιστικό και απάνθρωπο. 

Η επίσκεψη του Ρούμπιο αναμένεται να επικεντρωθεί στον μετριασμό των αντιδράσεων στην πρόταση του Τραμπ σε μια προσπάθεια να καθησυχάσει τους Άραβες συμμάχους, η συνεργασία των οποίων είναι ζωτικής σημασίας για τη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ, την πρόσβαση σε στρατηγικές πλωτές οδούς και τη διατήρηση ειρηνευτικών συμφωνιών με το Ισραήλ.

Ο Τραμπ επανέλαβε τη δέσμευσή του να ενθαρρύνει περισσότερα αραβικά κράτη να ομαλοποιήσουν τις σχέσεις με το Ισραήλ. Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία – που θεωρείται ο πιο σημαντικός στόχος για τις προσπάθειες εξομάλυνσης – παρέμεινε σταθερή στη θέση της ότι μια τέτοια κίνηση θα απαιτούσε συγκεκριμένα βήματα προς την κατεύθυνση του παλαιστινιακού κράτους.

Την Τετάρτη, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η Σαουδική Αραβία δεν επέμενε σε αυτόν τον όρο, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες. Το πρώτο του τηλεφώνημα με έναν ξένο ηγέτη στη δεύτερη θητεία του ήταν με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ενώ ακολούθησε μια συνομιλία με τον Πρόεδρο της Αιγύπτου Αμπντέλ Φατάχ αλ-Σίσι το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ ουσιαστικά πάγωσε όλη την εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ, με αποκλειστικές εξαιρέσεις την Αίγυπτο και το Ισραήλ. Οι Δημοκρατικοί του Κογκρέσου έχουν καταδικάσει την απόφαση ως παράνομη και αντισυνταγματική, αλλά το καθεστώς μειοψηφίας τους στο νομοθετικό σώμα τους αφήνει περιορισμένες επιλογές για να την αμφισβητήσουν.

«Νομίζω ότι ο πρόεδρος είναι πολύ καλός στις διαπραγματεύσεις», είπε η εκπρόσωπος Τύπου Karoline Leavitt σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη όταν ρωτήθηκε σχετικά με τα σχόλια του Τραμπ για τη Γάζα. «Νομίζω ότι αυτό κάνει».