New York Times: Η Ρωσία ενισχύει τις βάσεις της κοντά στα σύνορα με τη Φινλανδία
Οι ρωσικές δυνάμεις ενισχύουν τις βάσεις τους και κατασκευάζουν στρατιωτικές υποδομές κοντά στα φινλανδικά σύνορα, σύμφωνα με πρόσφατες δορυφορικές εικόνες, σε κινήσεις που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν τη στρατηγική τους για ό,τι θα συμβεί μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Οι εικόνες, που επιβεβαιώθηκαν από αξιωματούχους του ΝΑΤΟ, δείχνουν σειρές από νέες σκηνές, νέες αποθήκες που μπορούν να αποθηκεύσουν στρατιωτικά οχήματα, ανακαινίσεις σε καταφύγια μαχητικών αεροσκαφών και σταθερή κατασκευαστική δραστηριότητα σε μια βάση ελικοπτέρων που ήταν ως επί το πλείστον αχρησιμοποίητη.
Μέχρι στιγμής οι κινήσεις φαίνεται να είναι τα πρώτα στάδια μιας μεγαλύτερης, μακροπρόθεσμης επέκτασης, και αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ λένε ότι αυτό δεν μοιάζει καθόλου με την ανάπτυξη κατά μήκος των ουκρανικών συνόρων πριν από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας το 2022. Προς το παρόν, η Ρωσία, απασχολημένη με τον πόλεμό της στην Ουκρανία, έχει πολύ λίγα στρατεύματα κατά μήκος των συνόρων, και οι Φινλανδοί επιμένουν ότι τίποτα από αυτά δεν αποτελεί μεγάλη απειλή – ακόμα.
Αλλά η Φινλανδία είναι ένα από τα νεότερα μέλη του ΝΑΤΟ, καθώς εντάχθηκε πριν από δύο χρόνια, και οι κινήσεις αναμφίβολα αντανακλούν την αντίληψη της Μόσχας για μια απειλή: Αυτά τα σύνορα μήκους 830 μιλίων είναι πλέον η μεγαλύτερη γραμμή επαφής της δυτικής συμμαχίας με τη Ρωσία. Στρατιωτικοί αναλυτές προβλέπουν ότι θα μπορούσε να γίνει ένα «καυτό σημείο», ειδικά καθώς μεγάλο μέρος του βρίσκεται στον ολοένα και πιο αμφισβητούμενο Αρκτικό Κύκλο.
Αμερικανικά και φινλανδικά στρατεύματα πραγματοποίησαν τον Απρίλιο μια περίτεχνη πολεμική άσκηση στην Αρκτική σε αυτήν την περιοχή, με εκατοντάδες στρατιώτες να τρέχουν γύρω από το δάσος και τους Φινλανδούς να περπατούν μέσα από τα δέντρα με σκι αντοχής. Ο υποτιθέμενος εχθρός; Η Ρωσία.
Φινλανδοί αξιωματούχοι άμυνας προβλέπουν ότι εάν τελειώσει η φάση υψηλής έντασης του πολέμου στην Ουκρανία η Ρωσία θα αναπτύξει ξανά χιλιάδες στρατεύματα στα φινλανδικά σύνορα.
Οι Φινλανδοί πιστεύουν ότι θα χρειαστούν περίπου πέντε χρόνια πριν η Ρωσία μπορέσει να αυξήσει τις δυνάμεις της σε απειλητικά επίπεδα. Αλλά είναι βέβαιοι ότι αυτό θα συμβεί και ότι ο αριθμός των ρωσικών στρατευμάτων που θα τους αντιμετωπίσουν θα τριπλασιαστεί.
«Θα μιλάμε για πολύ υψηλότερα επίπεδα στρατευμάτων», δήλωσε ο στρατηγός Πέκα Τούρουνεν, των φινλανδικών αμυντικών υπηρεσιών.
Από την οπτική γωνία της Μόσχας, οι Ρώσοι πρέπει να ενισχύσουν την άμυνά τους για να προστατευτούν από την επέκταση του ΝΑΤΟ, η οποία ήταν πάντα ένα ευαίσθητο θέμα για το Κρεμλίνο. Τα κράτη της Βαλτικής ήταν τα πρώτα μέλη της πρώην Σοβιετικής Ένωσης που εντάχθηκαν στο ΝΑΤΟ, φέρνοντας μεγάλα τμήματα των συνόρων της Ρωσίας απέναντι στα σύνορα του ΝΑΤΟ. Η προοπτική η Ουκρανία, μια ακόμη μεγαλύτερη πρώην σοβιετική δημοκρατία, να ακολουθήσει το παράδειγμά της ήταν τόσο απειλητική για τη Μόσχα που έγινε μια από τις αιτίες του πιο καταστροφικού χερσαίου πολέμου εδώ και γενιές.
«Ο ρωσικός στρατός έχει υποστεί σημαντική επέκταση των δυνάμεών του», δήλωσε ο Μάικλ Κόφμαν, ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Endowment for International Peace στην Ουάσιγκτον. «Μετά τον πόλεμο, η χερσαία δύναμη πιθανότατα θα καταλήξει μεγαλύτερη από ό,τι πριν από το 2022. Εξετάζοντας την προγραμματισμένη αναδιάρθρωση των στρατιωτικών περιοχών, φαίνεται σαφές ότι θα δώσουν προτεραιότητα στις περιοχές που αντιμετωπίζουν το ΝΑΤΟ».
Οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ συμφωνούν.
Όποτε τελειώσει ο πόλεμος στην Ουκρανία, δήλωσε ένας ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, η Ρωσία θα αναδιατάξει στρατεύματα όλο και πιο βόρεια.
Η Ρωσία πιστεύει ότι η Αρκτική και η πρόσβαση στην Αρκτική είναι κλειδί για την ιδιότητα της μεγάλης δύναμης, δήλωσε ο αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας στους New York Times ια να συζητήσει ένα ευαίσθητο θέμα.
Σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες, ρωσικά ελικόπτερα επέστρεψαν σε μια βάση κοντά στο Μούρμανσκ, μια πόλη-λιμάνι στον Αρκτικό Κύκλο, αφού δεν είχαν βρεθεί εκεί για δύο δεκαετίες.
Καθώς τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στοχεύουν αεροδρόμια σε όλη τη Ρωσία, η ρωσική διοίκηση κάνει μετακινήσεις βόρεια. Αυτό έχει φέρει ρωσικά στρατεύματα πολύ πιο κοντά στο έδαφος του ΝΑΤΟ.
Δεκάδες ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη εντοπίστηκαν πρόσφατα στην αεροπορική βάση Ολένια, επίσης στην Αρκτική και σε απόσταση μικρότερη των 100 μιλίων από τα φινλανδικά σύνορα, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες. Άλλη πρόσφατη δραστηριότητα περιλαμβάνει περισσότερες από εκατό νέες σκηνές που εμφανίστηκαν πριν από περίπου ένα χρόνο στην Καμένκα, μια ρωσική βάση σε απόσταση μικρότερη των 40 μιλίων από τη Φινλανδία.
Στο Αλακούρτι, το οποίο βρίσκεται επίσης κοντά στη Φινλανδία, και στο Πετροζαβόντσκ, λίγο πιο μακριά, οι Ρώσοι έχουν νέα κτίρια που μπορούν να φιλοξενήσουν τουλάχιστον δεκάδες οχήματα. Η δραστηριότητα έχει αυξηθεί και αλλού. Νέες σκηνές και στρατιωτικός εξοπλισμός εμφανίστηκαν πρόσφατα σε μια βάση περίπου 80 μίλια από την Εσθονία.
Οι Φινλανδοί έχουν μια παλιά έκφραση: Η Ρωσία δεν είναι ποτέ τόσο ισχυρή όσο φαίνεται και ποτέ τόσο αδύναμη όσο φαίνεται.
«Η αύξηση της στρατιωτικής δύναμης στις κοντινές μας περιοχές θα συμβεί μετά την κατάπαυση των μαχών στην Ουκρανία», δήλωσε στους New York Times ο Γιάνε Κουουσέλα, διευθυντής αμυντικής πολιτικής στο φινλανδικό Υπουργείο Άμυνας.
Πόσο καιρό θα πάρει αυτό, είπε, δεν το γνωρίζει.
Αλλά, πρόσθεσε, «Γι’ αυτό πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι».
