Καταστροφή των πυρηνικών καταφυγίων ή εκεχειρία: Το στρατηγικό δίλημμα στο Ιράν

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Η σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν έχει πάρει νέα τροπή. Μετά από μια σειρά ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών σε ιρανικές στρατιωτικές υποδομές και την αεράμυνα της χώρας, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει σηματοδοτήσει ολοένα και περισσότερο την αμερικανική συμμαχία με το Ισραήλ, αναφερόμενος στις επιχειρήσεις τους χρησιμοποιώντας πρώτο ενικό πρόσωπο -«εμείς»- και απειλώντας ανοιχτά τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν. Μια τέτοια ρητορική έχει υπονομεύσει κάθε εύλογη άρνηση σχετικά με την εμπλοκή των ΗΠΑ και έχει αυξήσει τα διακυβεύματα για το τι θα ακολουθήσει.

Στο επίκεντρο αυτής της αντιπαράθεσης βρίσκεται η ιρανική πυρηνική εγκατάσταση, το Fordow. Το ερώτημα τώρα είναι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες – ή το Ισραήλ – θα πρέπει να επιχειρήσουν να την καταστρέψουν. Αυτή η απόφαση θα μπορούσε να καθορίσει όχι μόνο την πορεία του πολέμου αλλά και το μέλλον της διάδοσης των πυρηνικών όπλων στη Μέση Ανατολή.

Ένας δύσκολος στόχος

Το εργαστήριο εμπλουτισμού ουρανίου Fordow, που βρίσκεται θαμμένο πολύ κάτω από την επιφάνεια της γης, είναι η πιο ισχυρά οχυρωμένη πυρηνική εγκατάσταση του Ιράν. Έχει σχεδιαστεί για να αντέχει στις συμβατικές αεροπορικές επιδρομές και πιθανώς ακόμη και τις τακτικές καταστροφές καταφυγίων. Οι ειδικοί προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι το Fordow αποτελεί σημαντικό κίνδυνο διάδοσης πυρηνικών όπλων εάν αποτύχει η διπλωματία ή η εποπτεία διακοπεί.

Το δίλημμα είναι σαφές. Εάν το Ιράν διατηρήσει το Fordow, οποιαδήποτε εκεχειρία μπορεί να δώσει στην Τεχεράνη την ευκαιρία να επαναλάβει —ή να επιταχύνει— τις δραστηριότητες εμπλουτισμού σε επίπεδα οπλικής ποιότητας. Δεδομένης της προηγούμενης αύξησης των αποθεμάτων ουρανίου του Ιράν και του εμπλουτισμού σε επίπεδα σχεδόν οπλικής ποιότητας, δεν πρόκειται για υποθετική απειλή.

Οι ισραηλινές δυνατότητες -ιδιαίτερα οι βόμβες GBU-31 των 2.000 λιβρών- μπορεί να φράξουν τις εισόδους στην εγκατάσταση, αλλά είναι απίθανο να την καταστρέψουν. Επίσης, επιχειρήσεις των ειδικών δυνάμεων ενώ έχουν εξεταστεί, ωστόσο ο κίνδυνος αποτυχίας είναι υψηλός και το πολιτικό πλήγμα από μια αποτυχημένη αποστολή θα ήταν ακόμη υψηλότερο.

Μόνο ένα όπλο από το οπλοστάσιο των ΗΠΑ έχει σχεδιαστεί ειδικά για αυτό το είδος στόχου: το or (MOP). Ρίχνεται από βομβαρδιστικά stealth B-2 και ζυγίζει 30.000 λίβρες, είναι ικανό να διαπεράσει πάνω από 60 μέτρα οπλισμένου σκυροδέματος. Μπορεί να μην εγγυάται την πλήρη καταστροφή του Fordow, αλλά είναι η μόνη ρεαλιστική επιλογή για ένα χτύπημα υψηλής αξιοπιστίας.

Ιστορικά Προηγούμενα και Όρια

Το Ισραήλ έχει λάβει στο παρελθόν μονομερή μέτρα κατά των αναδυόμενων πυρηνικών απειλών. Το 1981, κατέστρεψε τον αντιδραστήρα Οσιράκ του Ιράκ στην Επιχείρηση Όπερα. Το 2007, ισραηλινά αεροσκάφη εξουδετέρωσαν μια ύποπτη συριακή πυρηνική εγκατάσταση στο Αλ-Κιμπάρ, στην Επιχείρηση Όρχαρντ. Και οι δύο επιχειρήσεις ήταν ταχείες, και αποτελεσματικές μόνο στην καθυστέρηση των αντίπαλων προγραμμάτων.

Ωστόσο, το Fordow είναι θεμελιωδώς διαφορετικό. Είναι καλύτερα προστατευμένο, και ήδη υπόκειται στις διασφαλίσεις του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ). Ένα χτύπημα εδώ δεν θα ήταν μια τακτική καθυστέρηση, θα ήταν μια πράξη πολέμου εναντίον ενός κυρίαρχου κράτους, με τα αμερικανικά δακτυλικά αποτυπώματα παντού.

Και σε αντίθεση με το 1981 ή το 2007, το γεωπολιτικό περιβάλλον έχει αλλάξει. Οι Ιρανοί πληρεξούσιοι σε όλη την περιοχή, από τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο μέχρι τις πολιτοφυλακές στο Ιράκ και τη Συρία, είναι έτοιμοι να αντιδράσουν. Το ίδιο το Ιράν μπορεί να νιώσει υποχρεωμένο να κλιμακώσει την κατάσταση, ειδικά εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρηθούν ως ο επιτιθέμενος.

Ο Παράγοντας Τραμπ

Η ολοένα και πιο ανοιχτή ευθυγράμμιση του Τραμπ με το Ισραήλ θα μπορούσε να περιορίσει τις επιλογές των ΗΠΑ. Οι δημόσιες απειλές και η στρατιωτική του στάση όπως η ανάπτυξη αμερικανικών ναυτικών μέσων στην περιοχή, έχουν διαβρώσει το λεπτό πέπλο της άρνησης που θα μπορούσε να είχε προστατεύσει μια αμερικανική επίθεση με MOP. Ο Τραμπ φαίνεται πρόθυμος να συμμετάσχει στην επιχειρησιακή επιτυχία του Ισραήλ, αλλά με αυτόν τον τρόπο, έχει καταστήσει μια ήσυχη λύση λιγότερο πιθανή.

Μία επιλογή παραμένει: Η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να προσφερθεί να αναπτύξει τα B-2 και να χτυπήσει το Φόρντοου, υπό την προϋπόθεση ότι το Ισραήλ θα σταματήσει την ευρύτερη εκστρατεία του. Αυτή δεν θα ήταν μια πράξη ενθουσιασμού, αλλά μια υπολογισμένη κίνηση για τον γρήγορο τερματισμό των εχθροπραξιών. Θα απαιτούσε επίσης μια αξιόπιστη δέσμευση από την Ιερουσαλήμ για να αποφευχθεί η συνεχιζόμενη κλιμάκωση.

Ωστόσο, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ακολουθεί εδώ και καιρό μια πολιτική μέγιστης πίεσης με χρήση ωμής βίας προς το Ιράν, υπονοώντας περιστασιακά ότι η αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη θα ήταν ο απώτερος στόχος. Εάν αυτή παραμείνει η πρόθεσή του, ακόμη και μια επιτυχημένη επίθεση στο Fordow μπορεί να μην σταματήσει τον πόλεμο.

Η λιγότερο χειρότερη επιλογή

Εάν ο στόχος είναι να αποφευχθεί μια ευρύτερη σύγκρουση, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τον κίνδυνο πυρηνικής έκρηξης του Ιράν, μια στοχευμένη επίθεση με MOP ακολουθούμενη από κατάπαυση του πυρός θα μπορούσε να είναι η λιγότερο χειρότερη επιλογή. Η παράταση της σύγκρουσης με συνεχείς αεροπορικές επιδρομές και απειλές για αλλαγή καθεστώτος μπορεί μόνο να εμβαθύνει την αποφασιστικότητα του Ιράν, να τροφοδοτήσει την περιφερειακή αστάθεια και να σκληρύνει την κοινή γνώμη τόσο έναντι του Ισραήλ όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η αλλαγή καθεστώτος, εάν συμβεί, πρέπει να είναι μια εσωτερική εξέλιξη στο Ιράν όχι μια εξέλιξη που επιβάλλεται με τη βία. Οι στρατιωτικές εκστρατείες σπάνια οδηγούν σε ευνοϊκές πολιτικές μεταβάσεις, ιδίως όταν δημιουργούν εθνικιστική αντίδραση. Εάν η Ουάσιγκτον θέλει να αποφύγει έναν πόλεμο χωρίς τέλος στη Μέση Ανατολή, πρέπει να ακολουθήσει μια στρατηγική που είναι περιορισμένη, μετρημένη και βασισμένη στη διπλωματία, ακόμη και αν η διπλωματία έχει προσωρινά αποτύχει.

Σε αυτό το πλαίσιο, η απόφαση να χρησιμοποιηθεί το πιο ισχυρό όπλο της Αμερικής για την καταστροφή καταφυγίων ίσως να μην είναι ένα βήμα προς τον πόλεμο, αλλά μπορεί να είναι ένα στενό κακοτράχαλο μονοπάτι για την αποφυγή του.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), και του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).