Όσα πρέπει να ξέρουμε για την κατάπαυση πυρός μεταξύ Ισραήλ και Ιράν

Μετά την επίθεση των Ηνωμένων Πολιτειών σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις νωρίς την Κυριακή, το ερώτημα ήταν πώς θα απαντούσε η Τεχεράνη. Χθες το βράδυ, είδαμε την αρχή της απάντησης – και, τουλάχιστον σύμφωνα με τον Ντόναλντ Τραμπ, το τέλος της.

Τα αντίποινα ήρθαν με τη μορφή επιθέσεων με βαλλιστικούς πυραύλους σε αμερικανική βάση στο Κατάρ. Ενώ οι ιρανικές αρχές χαρακτήρισαν την επιχείρηση «ισχυρή και επιτυχημένη απάντηση», κανένας Αμερικανός δεν τραυματίστηκε – προφανώς σκόπιμα. Ο Τραμπ την περιέγραψε ως «πολύ αδύναμη απάντηση», υπονόησε ότι οι Ιρανοί «τα είχαν βγάλει όλα από το «σύστημά» τους» και πρόσθεσε: «ΣΥΓΧΑΡΗΤΗΡΙΑ ΚΟΣΜΕ, ΗΡΘΕ Η ΩΡΑ ΓΙΑ ΕΙΡΗΝΗ!»

Δύο ώρες αργότερα, ο Τραμπ ανέλυσε αυτή την μεγαλόστομη ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μια άλλη, ισχυριζόμενος ότι το Ισραήλ και το Ιράν είχαν «συμφωνήσει πλήρως» σε μια «ΠΛΗΡΗ και Ολική ΕΚΕΧΕΙΡΙΑ» που θα ακολουθούνταν αμέσως από μια μόνιμη ειρήνη. Εν μέσω αναφερόμενης έκπληξης μεταξύ των δικών του αξιωματούχων και σημαντικής ευρύτερης σύγχυσης, το Ιράν έκανε τη δική του ανακοίνωση κατάπαυσης του πυρός – αλλά το Ισραήλ δεν έχει κάνει ακόμη το ίδιο, και ιρανικοί πύραυλοι έπληξαν το νότιο Ισραήλ (που απεικονίζεται παρακάτω) περίπου την εποχή που υποτίθεται ότι θα τεθεί σε ισχύ η συμφωνία.

Ήταν λοιπόν αυτή μια τελευταία αναταραχή ή ένα σημάδι νέων προβλημάτων;  Η χθεσινή ιρανική επίθεση  θα μπορούσε να προαναγγείλει το τέλος του πολέμου – και ποιες θα μπορούσαν να είναι οι μακροπρόθεσμες συνέπειες των αμερικανικών επιθέσεων στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν;

Σύμφωνα με τον Τραμπ, το Ισραήλ και το Ιράν τον προσέγγισαν ζητώντας μια ειρηνευτική συμφωνία. Το Reuters ανέφερε ότι είχε προσωπικές συνομιλίες με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ενώ ο Τζ. Ντ. Βανς είχε παράλληλες συνομιλίες με την Τεχεράνη, με το Κατάρ να ενεργεί ως μεσολαβητής για να εξασφαλίσει τη συμφωνία του Ιράν.

Το σχέδιο που παρουσίασε ο Τραμπ επρόκειτο να ξεκινήσει με μια ιρανική εκεχειρία έξι ώρες αργότερα, «όταν το Ισραήλ και το Ιράν θα έχουν ολοκληρώσει τις τελευταίες αποστολές τους που βρίσκονται σε εξέλιξη». Στη συνέχεια, 12 ώρες αργότερα, το Ισραήλ θα τερματίσει επίσης τις εχθροπραξίες και μετά από μια ολόκληρη ημέρα, θα υπάρξει «επίσημο τέλος στον 12ήμερο πόλεμο».

Ακόμα κι αν η ανακοίνωση του Τραμπ ήταν ασυνήθιστη – και, σύμφωνα με τους New York Times, εξέπληξε ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου – υπήρχαν ενδείξεις ότι κάτι άλλαζε. Η προσεκτικά σταθμισμένη αντίδραση του Ιράν φαινόταν σχεδιασμένη για να αποφύγει την πρόκληση μιας περαιτέρω αμερικανικής επίθεσης . Και ο Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε ήδη υποδείξει ότι η επιχείρηση του Ισραήλ μπορεί σύντομα να φτάσει στο τέλος της, λέγοντας ότι η χώρα είναι «πολύ, πολύ κοντά» στην επίτευξη των πολεμικών της στόχων.

Υπήρξαν αναφορές ότι οι επιθέσεις του Ισραήλ στην Τεχεράνη εντάθηκαν, κάτι που δεν αποτελεί ασυνήθιστη εξέλιξη τις τελευταίες ώρες πριν από την κατάπαυση του πυρός, καθώς οι στρατοί επιδιώκουν να μεγιστοποιήσουν το πλεονέκτημά τους. Στις 4:16 π.μ. ώρα Ιράν, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι δεν υπήρξε συμφωνία «προς το παρόν», αλλά ότι «υπό την προϋπόθεση ότι το ισραηλινό καθεστώς θα σταματήσει την παράνομη επιθετικότητά του κατά του ιρανικού λαού το αργότερο στις 4 π.μ. ώρα Τεχεράνης, δεν έχουμε καμία πρόθεση να συνεχίσουμε την αντίδρασή μας στη συνέχεια».

Είκοσι λεπτά αργότερα, ο Αραγτσί δήλωσε: «Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ισχυρών Ενόπλων Δυνάμεών μας για να τιμωρήσουν το Ισραήλ για την επιθετικότητά του συνεχίστηκαν μέχρι την τελευταία στιγμή, στις 4 π.μ.». Η ιρανική κρατική τηλεόραση ανακοίνωσε αργότερα ότι είχε ξεκινήσει μια γενική κατάπαυση του πυρός. Αλλά ένα μπαράζ πυραύλων από το Ιράν έπληξε το Ισραήλ μετά τη λήξη της προθεσμίας που έθεσε ο Τραμπ για τον τερματισμό των επιχειρήσεων.

Στο Ισραήλ, εν τω μεταξύ, δεν υπήρξε καμία επιβεβαίωση της ανακοίνωσης του Τραμπ. Δεν αναφέρθηκαν νέες ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν μετά τις 4 π.μ. – αλλά πριν από λίγα λεπτά το Ισραήλ δήλωσε ότι κατέστρεψε εκτοξευτές πυραύλων «τις τελευταίες ώρες στο δυτικό Ιράν».

Ο ειδικός σε θέματα Ιράν, Μοχάμεντ Αλί Σαμπάνι, μιλώντας στον βρετανικό Guardian υποστήριξε ότι το Ιράν πιθανότατα θα ένιωθε ότι απαιτείται κάποιο είδος κινητικής αντίδρασης «για να δείξει στο εγχώριο κοινό ότι δεν έχει ηττηθεί», αλλά σημείωσε ότι μπορεί να υπάρχει η επιθυμία για μια «αναίμακτη» επίθεση για να αποφευχθεί η πρόκληση περαιτέρω αντίδρασης των ΗΠΑ.

Αυτό φαίνεται να συνέβη αργότερα την ίδια μέρα. Το Ιράν μέτρησε τόσο προσεκτικά την αντίδρασή του ώστε να ταιριάζει συμβολικά με τις αμερικανικές επιθέσεις, που μια δήλωση του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας σημείωσε ότι «ο αριθμός των πυραύλων που χρησιμοποιήθηκαν ήταν ο ίδιος αριθμός με τις βόμβες που είχαν χρησιμοποιήσει οι ΗΠΑ σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις».

H αλήθεια ήταν ότι επρόκειτο για μια ουσιαστικά ασήμαντη επίθεση. Στόχευε το προκεχωρημένο αρχηγείο της Κεντρικής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού, την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ, η οποία βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας του Κατάρ, Ντόχα. Περίπου 10.000 στρατιώτες εδρεύουν εκεί. Εκτός από την προειδοποίηση για μια επικείμενη επίθεση, το Ιράν δήλωσε ότι έγινε στόχος επειδή βρισκόταν μακριά από τα κατοικημένα κέντρα.

Πριν από την επίθεση των ΗΠΑ στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις την Κυριακή, δορυφορικές εικόνες έδειξαν ότι μαχητικά αεροσκάφη, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και μεταγωγικά αεροσκάφη που βρίσκονται συνήθως στον αεροδιάδρομο του Al Udeid είχαν φύγει, με 40 αεροσκάφη να έχουν μειωθεί σε μόλις τρία μέχρι την Πέμπτη. Ένας αξιωματούχος του Κατάρ δήλωσε ότι η βάση είχε εκκενωθεί τη Δευτέρα πριν από την επίθεση. Το Κατάρ δήλωσε επίσης ότι είχε αναχαιτίσει με επιτυχία όλους εκτός από έναν από τους 19 πυραύλους που εκτοξεύτηκαν πριν φτάσουν στη βάση. Ο εναέριος χώρος πάνω από τη χώρα έκλεισε, αλλά άνοιξε γρήγορα ξανά.

Προηγούμενες αναφορές ότι ένας πύραυλος είχε επίσης εκτοξευθεί σε αμερικανική βάση στο Ιράκ – συμπεριλαμβανομένης μιας αναφοράς σε δήλωση του επίσημου πρακτορείου ειδήσεων του Ιράν – αποδείχθηκαν ψευδείς συναγερμοί.

Το Κατάρ απάντησε οργισμένα, αλλά ζήτησε επίσης «μια σοβαρή επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων». Άλλες χώρες στην περιοχή ήταν επίσης επικριτικές για την Τεχεράνη. Αλλά το πιο σημαντικό, ο Ντόναλντ Τραμπ το ερμήνευσε ως ένα τελετουργικό βήμα που δεν απαιτούσε περαιτέρω αμερικανική απάντηση – και άφησε να εννοηθεί ότι θα πιέσει τώρα το Ισραήλ να αποκλιμακώσει.

Η επίθεση έλαβε χώρα μετά από μια ημέρα έντονης δραστηριότητας, κατά την οποία έπληξε την διαβόητη φυλακή Evin της Τεχεράνης, αποκαλώντας την «υπηρεσία κυβερνητικής καταστολής» και παραστρατιωτικό αρχηγείο. Ακολούθησε επίσης την αμερικανική επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις Fordow, ανατινάζοντας δρόμους που οδηγούσαν στην τοποθεσία.

Κατά μία έννοια, και εφόσον τηρηθεί η εκεχειρία, είναι λογικό να θεωρήσουμε ότι το στοίχημα του Τραμπ να επιτεθεί στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν απέδωσε καρπούς. Ενώ το Ιράν βρήκε έναν τρόπο να κηρύξει τη νίκη, η στρατιωτική του ικανότητα έχει υποβαθμιστεί σημαντικά από τις ισραηλινές επιθέσεις τις τελευταίες 12 ημέρες. Ο υπολογισμός ότι θα ένιωθε πολύ αδύναμο για να ανοίξει μια μεγάλη αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ για μια σημαντική επίθεση που θα υποβάθμιζε τις πυρηνικές του δυνατότητες κατά χρόνια φαίνεται να ήταν σωστός.

Μπορεί επίσης εύλογα να πει ότι μεσολάβησε για τον τερματισμό της σύγκρουσης, αν και φαίνεται πιθανό ότι το Ισραήλ θα είχε καταλήξει σε παρόμοια άποψη σχετικά με τη μειωμένη αξία μιας περαιτέρω σύγκρουσης – και με τους δικούς του πυραύλους αναχαίτισης να εξαντλούνται – σε κάθε περίπτωση.

Αλλά από μια άλλη ανάλυση, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες της επίθεσης των ΗΠΑ στο Ιράν είναι πολύ λιγότερο σαφείς. Πολλοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι το Ιράν τελικά θα είναι σε θέση να ανασυγκροτήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα και ότι είναι πιθανό να επιδιώξει να το κάνει κρυφά. Εν τω μεταξύ, η ιρανική δημόσια υποστήριξη για την κατοχή πυρηνικών όπλων φαίνεται να έχει αυξηθεί.

Πριν από τις επιθέσεις, το Ιράν είχε ένα εκτιμώμενο απόθεμα 408 κιλών ουρανίου εμπλουτισμένου σε καθαρότητα 60% – που πλησίαζε την ποιότητα που απαιτείται για πυρηνικά όπλα. Φορτηγά και πομπές ασφαλείας εθεάθησαν στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Φορντόου τις ημέρες πριν από τις αμερικανικές επιθέσεις, και αφού ο Τραμπ τηλεγράφησε την πιθανότητα να συμβούν, Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν εκτιμήσει ότι το ουράνιο είναι πιθανό να έχει μετακινηθεί. Η τύχη του είναι προς το παρόν άγνωστη.