Η Σύνοδος της Αλάσκας ήταν η Αρχή του Τέλους του Κατευνασμού;

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Η εικόνα ήταν αδιαμφισβήτητα εντυπωσιακή με μαχητικά αεροσκάφη στον ουρανό, κόκκινο χαλί στρωμένο, και ένα τολμηρό πανό με το σύνθημα «Επιδιώκοντας την Ειρήνη», καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ υποδεχόταν τον Βλαντίμιρ Πούτιν στο Άνκορατζ. Ήταν η πρώτη επίσκεψη του Πούτιν στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και μια δεκαετία, ένα συμβολικό ξεπάγωμα μετά από χρόνια απομόνωσης. Αλλά όταν έσβησαν τα φώτα και οι δύο ηγέτες αποχώρησαν, ένα πράγμα ήταν σαφές, δεν υπήρξε καμία συμφωνία.

Οι συνομιλίες στην Αλάσκα μπορεί να μην οδηγήσαν σε συνθήκες ή χάρτες με νέα σύνορα, αλλά διευκρίνισαν τις προθέσεις. Οι δύο ηγέτες δεν κατέληξαν σε καμία σταθερή δέσμευση πέρα από τη συνέχιση της συνομιλίας, ένα σημάδι της απώλειας υπομονής της Αμερικής. Η συμβατική σοφία μπορεί να παρουσιάσει ένα απροσδιόριστο αποτέλεσμα ως νίκη για τον Πούτιν. Στην πραγματικότητα, είναι πιο πιθανό να είναι η αρχή του τέλους του αμερικανικού κατευνασμού προς τη Ρωσία.

Δεν υπάρχει γρήγορη ειρήνη για την Ουκρανία. Ο Πούτιν πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει όχι κατακτώντας ολόκληρη τη χώρα, αλλά εξαντλώντας τον στρατό της, αιμορραγώντας την οικονομία της και περιμένοντας να κλονιστεί η αποφασιστικότητα της Δύσης. Ο χρόνος είναι με το μέρος του. Οι κυρώσεις πληγώνουν, τα θύματα αυξάνονται, αλλά εκείνος παρουσιάζει τον πόλεμο ως ζήτημα εθνικής επιβίωσης, όχι επιλογής.

Η μόχλευση της Ουκρανίας είναι σαφής: καμία εδαφική παραχώρηση χωρίς ισχυρές δυτικές εγγυήσεις. Ο Ζελένσκι δεν μπορεί να ρισκάρει μια συμφωνία που υπονομεύει τον λαό του ή πυροδοτεί εξέγερση. Ο Τραμπ, πιεσμένος να πετύχει μια γρήγορη νίκη, μπορεί να δώσει προτεραιότητα στην ταχύτητα έναντι της ουσίας, διακινδυνεύοντας μια συμφωνία που ωφελεί τον Πούτιν περισσότερο από την Ουκρανία.

Η σύνοδος της Αλάσκας ήταν το πρώτο μεγάλο διπλωματικό γεγονός της δεύτερης θητείας του Τραμπ. Το παρουσίασε ως μια τολμηρή προσπάθεια για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, δηλώνοντας εκ των προτέρων ότι μια εκεχειρία ήταν απαραίτητη. Ωστόσο, μετά από σχεδόν τρεις ώρες συνομιλιών, δεν προέκυψε καμία εκεχειρία, δεν ανακοινώθηκε κανένα σχέδιο ειρήνης, και δεν διευκρινίστηκαν παραχωρήσεις. «Δεν υπάρχει συμφωνία μέχρι να υπάρξει συμφωνία», είπε ο Τραμπ, μια φράση που θα μπορούσε να είχε γραφτεί πριν καν ξεκινήσει η συνάντηση.

Για τον Πούτιν, ωστόσο, το αποτέλεσμα ήταν μια νίκη στα σημεία. Μετά από χρόνια ως παρίας στη Δύση, με την εισβολή του στην Ουκρανία καταδικασμένη, η κυβέρνησή του υπό κυρώσεις, και τα ταξίδια του περιορισμένα λόγω εντάλματος του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου, επέστρεψε, αγκαλιασμένος σε αμερικανικό έδαφος ως ισότιμος εταίρος. Το χαμόγελό του από το παράθυρο της θωρακισμένης λιμουζίνας του Τραμπ είπε όλη την ιστορία: η Ρωσία είχε εξασφαλίσει μια προπαγανδιστική νίκη χωρίς να προσφέρει ούτε ίχνος συμβιβασμού.

Η αντίθεση μεταξύ της επίδειξης και της ουσίας δεν θα μπορούσε να είναι πιο έντονη. Ακόμα κι ενώ ο Τραμπ και ο Πούτιν αντάλλασσαν χειραψίες στο Άνκορατζ, ρωσικά drones χτυπούσαν μια αγορά στο Σούμι της Ουκρανίας. Ο πόλεμος συνεχιζόταν σε πραγματικό χρόνο, υπονομεύοντας κάθε αυταπάτη ότι η Μόσχα ήταν έτοιμη να διαπραγματευτεί με καλή πίστη. Όπως υπενθύμισε ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον κόσμο: «Την ημέρα των διαπραγματεύσεων, σκοτώνουν κιόλας.»

Η θέση του Τραμπ ήταν τόσο ασαφής όσο και κρίσιμη. Υπαινίχθηκε συζητήσεις για ανταλλαγές εδαφών και εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία αλλά άφησε όλες τις λεπτομέρειες στη φαντασία. Επανειλημμένα έριξε το βάρος στον Ζελένσκι να «κάνει μια συμφωνία», μια διατύπωση που ανησυχεί το Κίεβο και τους συμμάχους του. Για την Ουκρανία, το μήνυμα είναι παγωμένο: η κυριαρχία της θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί ως διαπραγματευτικό χαρτί, ενώ οι δυτικοί υποστηρικτές της παρασύρονται προς τον συμβιβασμό.

Η Ευρώπη έχει ξαναδεί αυτή την εικόνα και δεν είναι διατεθειμένη να την εμπιστευτεί. Στις μέρες πριν από τη σύνοδο, οι ηγέτες από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Πολωνία, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Βαλτικές χώρες μίλησαν με μία φωνή: κανένα σχέδιο ειρήνης δεν μπορεί να επιβληθεί στην Ουκρανία χωρίς την Ουκρανία στο τραπέζι. Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ήταν επιφυλακτικά αισιόδοξος για τον διάλογο αλλά τόνισε ότι κάθε διευθέτηση πρέπει να σέβεται την κυριαρχία της Ουκρανίας. Η Βρετανία και η Γαλλία πήγαν ακόμη παραπέρα, δηλώνοντας ετοιμότητα να βάλουν «μπότες στο έδαφος» σε ρόλο ειρηνευτικής αποστολής αν πράγματι υπάρξει εκεχειρία.

Αυτή η σύμπνοια αντικατοπτρίζει ένα σκληρό μάθημα: ο Πούτιν δεν έχει αλλάξει τους όρους του. Συνεχίζει να απαιτεί εδάφη, αφοπλισμό και τον τερματισμό των φιλοδοξιών της Ουκρανίας για το ΝΑΤΟ, όροι που το Κίεβο και η Ευρώπη απορρίπτουν δικαίως ως απαράδεκτους. Όπως το έθεσε ωμά ο υπουργός Άμυνας της Λιθουανίας, υπάρχει «απόλυτη δυσπιστία» στις προθέσεις του Πούτιν. Η επίδειξη της Αλάσκας, επομένως, κινδυνεύει να νομιμοποιήσει την επιθετικότητα της Ρωσίας αντί να την περιορίσει.

Για να πιστωθεί στον Τραμπ, δεν παρέδωσε εδαφικές παραχωρήσεις ούτε ήρε κυρώσεις. Αλλά η προθυμία του να χαρίσει στον Πούτιν νομιμοποίηση χωρίς να αποσπάσει κόστη είναι ένα ανησυχητικό μήνυμα. Κάθε κόκκινο χαλί που στρώνεται για τον Ρώσο ηγέτη υπονομεύει την προσπάθεια να λογοδοτήσει. Κάθε αόριστη υπόσχεση «προόδου» χωρίς ουσία αποδυναμώνει την αξιοπιστία των δεσμεύσεων των ΗΠΑ. Κάθε ώθηση στην Ουκρανία να συμβιβαστεί με τη γη της παίζει στα χέρια της Μόσχας.

Η σύνοδος της Αλάσκας θα μείνει στη μνήμη όχι για τη διπλωματία αλλά για το θέατρο. Ο Πούτιν είναι ξανά στη διεθνή σκηνή. Ο Τραμπ επιστρέφει στον γνώριμο ρόλο του ως αρχι-διαπραγματευτή, δελεαστικός αλλά μη δεσμευτικός. Και η Ουκρανία παραμένει εκεί που βρίσκεται από το 2022, βομβαρδισμένη, αιμορραγώντας, και αναρωτώμενη αν οι σύμμαχοί της θα σταθούν σταθεροί ή θα θεωρήσουν τη κυριαρχία της διαπραγματεύσιμη.

Το πραγματικό τεστ είναι τι θα ακολουθήσει. Η Ευρώπη φαίνεται έτοιμη να σκληρύνει τη στάση της. Η Ουκρανία, με θάρρος και θυσίες, συνεχίζει να αντιστέκεται. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, έχουν θολώσει τη θέση τους. Αν «επιδίωξη ειρήνης» σημαίνει αποκατάσταση της νομιμοποίησης του Πούτιν χωρίς τον τερματισμό του πολέμου του, τότε η ειρήνη θα παραμείνει όσο άπιαστη ήταν πάντα. Η αληθινή ειρήνη απαιτεί σαφήνεια, σταθερότητα και ενότητα, όχι απλώς ένα κόκκινο χαλί και μια χειραψία στο Άνκορατζ.

Τα κέρδη της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης, ο έλεγχος του 20% της Ουκρανίας και η ανθεκτική οικονομία με την υποστήριξη της Κίνας και της Ινδίας άφησαν τον Πούτιν να καθυστερήσει. Η Αλάσκα δεν ήταν μια σύνοδος κορυφής για την ειρήνη, ήταν μια δοκιμασία μόχλευσης. Και η διαρκής ειρήνη θα έρθει μόνο εάν αλλάξει ο υπολογισμός κόστους-οφέλους της Μόσχας.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), και του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).