Το δίλημμα της Ευρώπης: Θα κάνει ένα βήμα μπροστά ή ένα βήμα πίσω στην επερχόμενη σύνοδο στην Κοπεγχάγη;

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Η συνάντηση της περασμένης εβδομάδας στον Λευκό Οίκο για τον πόλεμο στην Ουκρανία παρήγαγε περισσότερο συμβολισμό παρά ουσία. Παρά τα χαμόγελα, τις χειραψίες και τα δυνατά λόγια, δεν υπήρξε καμία σημαντική πρόοδος, καμία μετατόπιση στη δυναμική του πεδίου της μάχης και καμία σαφής πορεία προς την ειρήνη. Αυτή η έλλειψη απτής προόδου αφήνει την Ευρώπη σε ένα κρίσιμο σημείο. Εάν η Ουάσιγκτον δεν μπορεί να ασκήσει την αποφασιστική ηγεσία που ασκούσε κάποτε, το βάρος της ευθύνης μετατοπίζεται στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.

Η Ευρώπη αντιμετωπίζει τώρα μια μοιραία επιλογή: θα κάνει ένα βήμα μπροστά και θα αναλάβει έναν πιο άμεσο ρόλο στην υπεράσπιση της Ουκρανίας ή θα κάνει ένα βήμα πίσω, βασιζόμενη για άλλη μια φορά στην αμερικανική ισχύ και ελπίζοντας ότι ο πόλεμος θα επιλυθεί με τον καιρό;

Ουκρανία: Η επόμενη μέρα

Η απροθυμία της Ευρώπης

Οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας υποστηρίζουν ολοένα και περισσότερο ότι κάποια μορφή ανάπτυξης ευρωπαϊκών στρατευμάτων, είτε σε εκπαιδευτικούς ρόλους, είτε σε υλικοτεχνική υποστήριξη, είτε σε μη πολεμικές αποστολές, μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος που έχει απομείνει για να ενισχυθεί το Κίεβο. Ωστόσο, το πολιτικό κλίμα στην Ευρώπη είναι ζοφερό. Η κοινή γνώμη στο Παρίσι, το Βερολίνο, τη Ρώμη και την Αθήνα είναι στην καλύτερη περίπτωση επιφυλακτική, στη χειρότερη ανοιχτά εχθρική. Το σύνθημα «Οι Ευρωπαίοι δεν θέλουν να πεθάνουν για την Ουκρανία» έχει γίνει το ήσυχο ρεφρέν των υπευθύνων χάραξης πολιτικής που βλέπουν τον κίνδυνο κλιμάκωσης αλλά δεν έχουν το θάρρος να το πουν ανοιχτά.

Αυτή η απροθυμία έχει σημασία. Κάθε μέρα που περνάει, η Ρωσία εμβαθύνει περισσότερο στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη, ποντάροντας στην κόπωση της Δύσης. Εν τω μεταξύ, οι ελλείψεις σε ανθρώπινο δυναμικό της Ουκρανίας και η αυξανόμενη εξάρτηση από τα ευρωπαϊκά όπλα καθιστούν το Κίεβο ευάλωτο. Η πραγματικότητα είναι σαφής: χωρίς μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εμπλοκή, η ισορροπία δυνάμεων θα μπορούσε να γέρνει αποφασιστικά υπέρ της Μόσχας.

Η άπιαστη συμφωνία ειρήνης

Ακόμα και καθώς οι μάχες συνεχίζονται, τα περιγράμματα μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας παραμένουν ασαφή. Ένα σενάριο που κυκλοφορεί στους διπλωματικούς κύκλους υποδηλώνει ότι εάν ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αποκηρύξει την ένταξη στο ΝΑΤΟ και παραχωρήσει επίσημα την Κριμαία, οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες μπορεί να το αποδεχτούν απρόθυμα ως το τίμημα της ειρήνης.

Ωστόσο, αυτή η διατύπωση είναι βαθιά λανθασμένη. Η Κριμαία είναι συμβολική, αλλά το Ντονμπάς είναι ακόμη πιο στρατηγικά και πολιτικά περίπλοκο. Για τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο έλεγχος του Ντονμπάς είναι απαραίτητος για την επικύρωση του πολέμου του. Για την Ουκρανία, η απώλειά του θα σήμαινε την παραχώρηση της βιομηχανικής της καρδιάς και την εγκατάλειψη των οχυρωμένων αμυντικών δυνάμεων που έχουν κατασκευαστεί εδώ και χρόνια. Καμία πλευρά δεν είναι πρόθυμη ή ικανή να συμβιβαστεί χωρίς χρόνια ακόμη αιματηρών μαχών.

Αυτό το αδιέξοδο καθιστά πρόωρη οποιαδήποτε συζήτηση για μια ειρηνευτική συμφωνία. Το πεδίο της μάχης, όχι το τραπέζι των διαπραγματεύσεων, θα θέσει τις προϋποθέσεις για διπλωματία.

Μπορεί η σχέση Τραμπ Πούτιν να φέρει συμφωνία τερματισμού του πολέμου;

Κοπεγχάγη και το Ευρωπαϊκό Δίλημμα

Σε αυτό το αβέβαιο σκηνικό, οι υπουργοί Άμυνας της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα συναντηθούν στην Κοπεγχάγη στις 28-29 Αυγούστου. Στην ημερήσια διάταξη υπάρχει η άμεση στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία και συζήτηση για μια νέα λευκή βίβλο σχετικά με την αμυντική ετοιμότητα της Ευρώπης.

Η χρονική στιγμή δεν είναι τυχαία. Η καθυστερημένη προέλαση της Ρωσίας στα ανατολικά, σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες απώλειες σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό, έχουν ανοίξει ένα παράθυρο ευκαιρίας για την Ευρώπη να αναλάβει την ευθύνη για την άμυνά της. Για δεκαετίες, η ευρωπαϊκή ασφάλεια βασιζόταν στην αμερικανική ισχύ. Αλλά τώρα, καθώς η πολιτική των ΗΠΑ γίνεται πιο απομονωτική, αναδύεται ένα σοβαρό επιχείρημα υπέρ μιας σταδιακής αμερικανικής αποχώρησης από την Ευρώπη, αναγκάζοντας τους Ευρωπαίους να επωμιστούν επιτέλους το δικό τους βάρος.

Αυτή η μετάβαση, ωστόσο, απαιτεί περισσότερα από υπερβολικές διακηρύξεις. Απαιτεί χρήματα, στρατεύματα, πολιτική βούληση και, πάνω απ’ όλα, ενότητα. Και η ενότητα είναι ακριβώς αυτό που λείπει από την Ευρώπη.

Κύπρος: η γεωπολιτική άγκυρα της Ελλάδα στη Μεσόγειο

Η Κύπρος, η Ελλάδα και η υποκρισία της Ευρώπης

Η Ουκρανία δεν είναι η μόνη άλυτη κρίση ασφαλείας που αντιμετωπίζει η Ευρώπη. Η τουρκική κατοχή της βόρειας Κύπρου (ενός κράτους μέλους της ΕΕ) διαρκεί πλέον μισό αιώνα. Οι συνεχιζόμενες προκλήσεις της Άγκυρας εναντίον της Ελλάδας, ενός άλλου συμμάχου του ΝΑΤΟ, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αναπάντητες από τις Βρυξέλλες. Αυτές οι οξείς διαμάχες αποκαλύπτουν την ευθραυστότητα της τάξης ασφαλείας της Ευρώπης ακόμη και εντός των τάξεών της.

Και εδώ βρίσκεται η υποκρισία από την οποία η Ευρώπη δεν μπορεί να ξεφύγει. Οι Βρυξέλλες απαιτούν την υπεράσπιση της κυριαρχίας της Ουκρανίας με κάθε κόστος, αλλά έχουν ανεχθεί την παράνομη κατοχή της Κύπρου από την Τουρκία και την ανοιχτή επιθετικότητα της Άγκυρας κατά της Ελλάδας. Η Γερμανία, η Γαλλία και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κρύβονται πίσω από τον «διάλογο», ενώ σιωπηλά κατευνάζουν τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν με αντάλλαγμα συμφωνίες για τη μετανάστευση, οικονομική ακόμη και αμυντική συνεργασία.

Για τη Μόσχα, το μήνυμα είναι αδιαμφισβήτητο: Η Ευρώπη υπερασπίζεται την κυριαρχία της μόνο όταν αυτό βολεύει το Βερολίνο και το Παρίσι. Όταν ένα μέλος της ΕΕ, όπως η Κύπρος, διαμελίζεται με τη βία ή όταν τουρκικά αεροσκάφη παραβιάζουν καθημερινά τον ελληνικό εναέριο χώρο, οι Βρυξέλλες κάνουν τα στραβά μάτια.

Αυτό, τα δύο μέτρα και σταθμά, ενδυναμώνει τόσο τον Πούτιν όσο και τον Ερντογάν. Και οι δύο κατανοούν ότι η αδυναμία της Ευρώπης δεν είναι η στρατιωτική ικανότητα αλλά η πολιτική βούληση. Εκμεταλλευόμενοι τις παγωμένες συγκρούσεις στην Κύπρο ή τις υποβόσκουσες διαμάχες στο Αιγαίο, δοκιμάζουν εάν η Ουκρανία θα γίνει απλώς μια ακόμη περίπτωση όπου η κυριαρχία είναι διαπραγματεύσιμη.

Και αυτός είναι ο πραγματικός κίνδυνος: αν η Ευρώπη διστάσει, η Ουκρανία θα μπορούσε να έχει την ίδια μοίρα με την Κύπρο. Μια άλυτη, μισοξεχασμένη σύγκρουση, ανεκτή για δεκαετίες, αφήνοντας μια ανοιχτή πληγή στην καρδιά της ασφάλειας της Ευρώπης.

Το κόστος της αδράνειας

Αν η Κοπεγχάγη δεν παραγάγει τίποτα περισσότερο από ρητορική αλληλεγγύη, οι συνέπειες θα είναι σφοδρές. Η Ευρώπη θα επιβεβαιώσει τους χειρότερους φόβους των επικριτών της: ότι είναι ένας κούφιος στρατηγικός παράγοντας, ανίκανος να υπερασπιστεί τους συμμάχους του, απρόθυμος να προστατεύσει τα δικά της μέλη και ακατάλληλος να απαιτήσει πραγματικές θυσίες για το Κίεβο.

Διακυβεύεται η αξιοπιστία του ίδιου του ευρωπαϊκού εγχειρήματος. Μια ήπειρος που δεν μπορεί να επιλύσει παραβιάσεις κυριαρχίας εντός των συνόρων της δεν μπορεί να ισχυριστεί αξιόπιστα ότι προστατεύει την κυριαρχία πέρα ​​από αυτά.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία δεν αφορά μόνο την τύχη μιας χώρας, αφορά το αν η Ευρώπη εξακολουθεί να πιστεύει στις δικές της αξίες και αν είναι έτοιμη να τις υπερασπιστεί με πράξεις, όχι μόνο με λόγια.

Εμπρός ή Πίσω;

Το δίλημμα της Ευρώπης δεν είναι επομένως μόνο στρατιωτικό ή διπλωματικό. Είναι υπαρξιακό. Θα κάνει η Ευρώπη ένα βήμα μπροστά, διαθέτοντας τους πόρους, τα στρατεύματα και το πολιτικό κεφάλαιο που είναι απαραίτητα για να διασφαλίσει την επιβίωση της Ουκρανίας και να αποκρούσει τη ρωσική επιθετικότητα; Ή μήπως θα κάνει ένα βήμα πίσω, αναθέτοντας για άλλη μια φορά το βάρος στην Ουάσιγκτον, ανεχόμενη παγωμένες συγκρούσεις εντός των συνόρων της και ελπίζοντας ότι οι φιλοδοξίες του Πούτιν θα σταματήσουν στα όρια της Ουκρανίας;

Η απάντηση θα καθορίσει τον ρόλο της Ευρώπης στον κόσμο για τις επόμενες δεκαετίες.

Αν η Ευρώπη κάνει ένα βήμα μπροστά, μπορεί τελικά να επιτύχει τη στρατηγική αυτονομία για την οποία μιλάει εδώ και καιρό αλλά δεν έχει ποτέ υλοποιήσει. Αν κάνει ένα βήμα πίσω, κινδυνεύει να γίνει γεωπολιτικός θεατής, εξαρτημένος για πάντα από την αμερικανική προστασία, ενώ παράλληλα κατευνάζει τον Ερντογάν και ενθαρρύνει τον Πούτιν.

Η επιλογή είναι δύσκολη. Και το παράθυρο για να αποφασίσουμε κλείνει γρήγορα.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), και του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).