Αντιμετώπιση πολέμου φθοράς των Drones από το ΝΑΤΟ και η σχέση αμυντικής λύσης, της συμμαχίας με την Ελλάδα
Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*
Πριν μια εβδομάδα, μια νύχτα στη Βαρσοβία, οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ξύπνησαν τους κατοίκους. Πολωνικά μαχητικά αεροσκάφη απογειώθηκαν για να αναχαιτίσουν δεκάδες ρωσικά drones, μερικά από τα οποία πέρασαν βαθιά στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ. Μόλις τρεις ημέρες αργότερα, νέες προειδοποιήσεις για drones ανάγκασαν τα αεροσκάφη να επιχειρήσουν ξανά πάνω από την Πολωνία και τη Ρουμανία. Μέρες αργότερα, τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη παραβίασαν τον εσθονικό εναέριο χώρο. Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, διάφορα drones που εμφανίστηκαν ανάγκασαν να κλείσουν τα αεροδρόμια στο Όσλο και την Κοπεγχάγη κατά τη διάρκεια της νύχτας, καθηλώνοντας πτήσεις και αναστατώνοντας τους ταξιδιώτες μακριά από τις πρώτες γραμμές της Ουκρανίας.
Λαμβανόμενα ξεχωριστά, καθένα από αυτά τα περιστατικά μπορεί να φαίνεται ασήμαντο. Ένα μη αναγνωρισθέν, μη επανδρωμένο αεροσκάφος εδώ, μια φευγαλέα εισβολή εκεί. Ωστόσο συνολικά, σχηματίζουν ένα μοτίβο. Η Ρωσία εξετάζει τις άμυνες του ΝΑΤΟ με τρόπους που δεν έχουν σχεδιαστεί, με σκοπό, να τις κατακλύσουν και να τις εξουθενώσουν. Η Μόσχα διεξάγει έναν πόλεμο φθοράς, όχι μόνο προς την Ουκρανία αλλά και στους ουρανούς της Ευρώπης.
Ένα δαπανηρό αντανακλαστικό
Το ΝΑΤΟ αντέδρασε με εντυπωσιακή ταχύτητα και ενότητα. Εντός σαράντα οκτώ ωρών από την μεγάλης κλίμακας εισβολή μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην Πολωνία, η συμμαχία εξαπέλυσε την Operation Eastern Sentry, μια αποστολή ενίσχυσης κατά μήκος της ανατολικής πλευράς. Η Δανία, η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο απέστειλαν μαχητικά αεροσκάφη, ενώ η Δανία δεσμεύτηκε να επιχειρεί με μια φρεγάτα αντιαεροπορικού πολέμου για την ενίσχυση της ναυτικής άμυνας. Αυτά τα βήματα σηματοδοτούν αποφασιστικότητα και καταδεικνύουν ότι οι προκλήσεις της Ρωσίας δεν θα μείνουν αναπάντητες.
Εν τω μεταξύ, η υποκείμενη δυναμική ευνοεί τη Μόσχα. Τα ρωσικά drones κοστίζουν μερικές χιλιάδες ευρώ το καθένα. Οι αναχαιτίσεις του ΝΑΤΟ, αντίθετα, με προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη είναι αξίας δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ, με λειτουργικό κόστος που ανέρχεται σε δεκάδες χιλιάδες ανά ώρα πτήσης. Στην Πολωνία, από περίπου είκοσι drones που διείσδυσαν τον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ, τέσσερα καταρρίφθηκαν από F-16 και F-35. Η ανισορροπία κόστους-οφέλους είναι έντονη.
Η εμπειρία του Ισραήλ υπογραμμίζει τον κίνδυνο. Η άμυνα ενάντια σε μπαράζ φθηνών drones και πυραύλων με ακριβά αεριωθούμενα αεροσκάφη και αναχαιτιστικά υψηλής τεχνολογίας μπορεί γρήγορα να κλιμακωθεί σε κόστος δισεκατομμυρίων ευρώ. Για το ΝΑΤΟ, η συνέχιση της αντιμετώπισης των drones μιας χρήσης της Ρωσίας με τις επιχρυσωμένες απαντήσεις είναι απλώς μη βιώσιμη. Η Μόσχα δεν χρειάζεται να κερδίζει αερομαχίες. Απλώς χρειάζεται να διατηρεί τις δαπάνες της Ευρώπης σε υψηλά κόστη.
Το δίλημμα της κλιμάκωσης
Οι κίνδυνοι δεν είναι μόνο οικονομικοί. Οι ρωσικές προκλήσεις εγείρουν δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την κλιμάκωση. Η κατάρριψη ενός τηλεκατευθυνόμενου drone έχει ένα σύνολο συνεπειών. Η κατάρριψη ενός επανδρωμένου αεροσκάφους με Ρώσο πιλότο θα έχει πλήθος συνεπειών. Το 2015, η Τουρκία κατέρριψε ένα ρωσικό μαχητικό αεροσκάφος κοντά στα σύνορά της, πυροδοτώντας μια διπλωματική κρίση, αλλά τελικά οδηγήθηκε σε περιορισμό. Σήμερα, με την ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ πολύ πιο ασταθή και τη Μόσχα πιο επιθετική, ένα τέτοιο περιστατικό θα μπορούσε να εξελιχθεί σε κάτι χειρότερο.
Προς το παρόν, το ΝΑΤΟ βασίζεται σε αυστηρούς κανόνες εμπλοκής. Αναχαίτιση, καταγραφή και συνοδεία, αυτή είναι η τυπική διαδικασία. Εάν οι εισβολείς αρνηθούν να συνεργαστούν, οι πιλότοι ενδέχεται να κλιμακώσουν σταδιακά την κατάσταση, πρώτα επικοινωνώντας με το αεροσκάφος, στη συνέχεια πετώντας επικίνδυνα κοντά ή εκτοξεύοντας προειδοποιητικές φωτοβολίδες. Τέλος η κατάρριψη είναι η έσχατη λύση.
Αυτές οι διαδικασίες μειώνουν τον κίνδυνο λανθασμένου υπολογισμού, αλλά περιορίζουν επίσης την ευελιξία. Τα κράτη της Βαλτικής είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Μη έχοντας δικές τους αεροπορικές δυνάμεις, εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τις αποστολές εναέριας αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν να αποφασίσουν μονομερώς πώς να αντιδράσουν σε πραγματικό χρόνο. Σε έναν από τους πιο συμφορημένους εναέριους χώρους του κόσμου με έντονη τόσο με πολιτική όσο και με στρατιωτική κυκλοφορία το περιθώριο λάθους είναι ελάχιστο.
Το χάσμα των drones στην Ευρώπη και το τυφλό σημείο του Αιγαίου στο ΝΑΤΟ
Η ανισορροπία μεταξύ φθηνών προκλήσεων και δαπανηρών αμυντικών δυνάμεων δεν είναι μοναδική στη Ρωσία. Το Αιγαίο Πέλαγος προσφέρει μια ακόμη προειδοποιητική ιστορία. Η Ελλάδα και η Τουρκία, και οι δύο μέλη του ΝΑΤΟ, εμπλέκονται εδώ και δεκαετίες σε ένα επικίνδυνο παιχνίδι γάτας με ποντίκι για τον αμφισβητούμενο εναέριο χώρο. Ελληνικά και τουρκικά αεροσκάφη αναχαιτίζουν συστηματικά το ένα το άλλο, μερικές φορές κλειδώνοντας τα ραντάρ ή εκτελώντας επιθετικούς ελιγμούς. Αυτά τα περιστατικά μπορεί να μην περιλαμβάνουν drones, αλλά η λογική είναι παρόμοια: οι επαναλαμβανόμενες, χαμηλού κόστους παραβιάσεις αναγκάζουν δαπανηρές και επικίνδυνες απαντήσεις.
Και εδώ, το ΝΑΤΟ αντιμετωπίζει ένα δίλημμα. Επειδή και οι δύο χώρες είναι σύμμαχοι, η συμμαχία δεν μπορεί να επιβάλει άμεσες λύσεις, αφήνοντας τον κύκλο των προκλήσεων και των αντιδράσεων σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτο. Το αποτέλεσμα είναι μια διαρκής ένταση εντός του ΝΑΤΟ που υπονομεύει τη συνοχή ενώ καταναλώνει πόρους. Το μάθημα για την ανατολική πλευρά είναι σαφές: χωρίς αναλογικά εργαλεία και σαφείς κανόνες, οι φθηνές προκλήσεις, είτε από αντιπάλους είτε από συμμάχους, μπορούν να κλιμακώσουν το κόστος, τους κινδύνους και τις πολιτικές εντάσεις.
Προς μια Βιώσιμη Άμυνα
Πώς θα έμοιαζε μια πιο έξυπνη στρατηγική; Τρία στοιχεία είναι απαραίτητα.
Καταρχάς, το ΝΑΤΟ πρέπει να επενδύσει σε πολυεπίπεδα, κλιμακωτά συστήματα καταπολέμησης των drones. Αυτά περιλαμβάνουν χαμηλού κόστους αναχαιτιστικά, τροποποιημένο πυροβολικό αεράμυνας, φορητούς πυραύλους εδάφους-αέρος και όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας όπως λέιζερ και μικροκύματα. Τα ηλεκτρονικά συστήματα παρεμβολών μπορούν να εξουδετερώσουν πολλά drones πριν φτάσουν στους στόχους. Τα μαχητικά αεροσκάφη θα πρέπει να προορίζονται για επανδρωμένα αεροσκάφη, όχι για σμήνη φθηνών drones.
Δεύτερον, η Ευρώπη χρειάζεται ολοκλήρωση. Ένα «τείχος από μη επανδρωμένα αεροσκάφη» θα είναι αξιόπιστο μόνο εάν συνδέει συστήματα ραντάρ, επιτήρησης και διοίκησης πέρα από τα σύνορα. Αυτό απαιτεί διαλειτουργικά πρότυπα δεδομένων, ανταλλαγή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο και κοινές προμήθειες. Η συγκέντρωση πόρων θα μειώσει το κόστος ανά μονάδα και θα διασφαλίσει ότι κανένα κράτος στην πρώτη γραμμή δεν θα φέρει δυσανάλογο βάρος.
Τρίτον, το ΝΑΤΟ πρέπει να διευκρινίσει τους κανόνες εμπλοκής του. Η συμμαχία θα πρέπει να θεσπίσει όρια που να διακρίνουν μεταξύ των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και των μαχητικών αεροσκαφών, παρέχοντας στα κράτη της πρώτης γραμμής τόσο επιχειρησιακή ευελιξία όσο και πολιτική κάλυψη. Η ανάθεση εξουσιών είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα κράτη της Βαλτικής, όπου οι χρόνοι αντίδρασης είναι σύντομοι. Η ασάφεια γεννά δισταγμό, ο δισταγμός δημιουργεί ευπάθεια.
Η ευρύτερη εικόνα
Η εκστρατεία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ρωσίας δεν είναι μια μεμονωμένη τακτική. Είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την επιδείνωση της ισορροπίας του ΝΑΤΟ, την αποπροσανατολισμό των υπευθύνων λήψης αποφάσεων και τη δοκιμή της συνοχής της συμμαχίας. Κάθε εισβολή επιβάλλει μια επιλογή, είτε να αντιδράσει κανείς δαπανηρά και να διακινδυνεύσει την κλιμάκωση, ή να ανεχθεί τις παραβιάσεις και να διακινδυνεύσει τη διάβρωση της αξιοπιστίας του. Και τα δύο αποτελέσματα ωφελούν τον επιτιθέμενο.
Το παράδειγμα του Αιγαίου δείχνει ότι ακόμη και εντός του ΝΑΤΟ, οι φθηνές προκλήσεις μπορούν να εδραιώσουν επικίνδυνους κύκλους εάν δεν αντιμετωπιστούν. Η Ελλάδα και η Τουρκία έχουν αποφύγει την άμεση σύγκρουση, αλλά μόνο με κόστος επαναλαμβανόμενα περιστατικά που ομαλοποιούν την αστάθεια. Εάν η Ρωσία καταφέρει να εξαγάγει αυτό το μοντέλο στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι πολύ πιο αποσταθεροποιητικό
Μια πρόσκληση για δράση
Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει αυτά τα περιστατικά ως θόρυβο στο παρασκήνιο ή ως μικρά ενοχλητικά γεγονότα. Ο ρυθμός αυξάνεται και οι κίνδυνοι επιδεινώνονται. Όσο περισσότερο το ΝΑΤΟ βασίζεται σε δαπανηρές, μη βιώσιμες αντιδράσεις, τόσο περισσότερο μοχλό πίεσης παρέχει στη Μόσχα.
Τα καλά νέα είναι ότι οι λύσεις είναι εφικτές. Η τεχνολογία καταπολέμησης των drones εξελίσσεται ραγδαία και οι συλλογικές προμήθειες μπορούν να την καταστήσουν οικονομικά προσιτή. Το τείχος κατά των drones της ΕΕ, εάν εφαρμοστεί φιλόδοξα, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μοντέλο για την άμυνα σε ολόκληρη τη συμμαχία. Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι η επείγουσα ανάγκη: πολιτική δέσμευση, χρηματοδότηση και επιχειρησιακή ολοκλήρωση.
Αλλά το ΝΑΤΟ πρέπει επίσης να αναγνωρίσει ότι η πρόκληση των φθηνών προκλήσεων και των παραβιάσεων του εναέριου χώρου δεν είναι μοναδική για τη Ρωσία. Στο Αιγαίο, οι μακροχρόνιες εντάσεις μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας δημιουργούν τακτικά επικίνδυνες αντιπαραθέσεις, παρά το γεγονός ότι και οι δύο είναι σύμμαχοι. Εάν το ΝΑΤΟ δεν μπορεί να επιδείξει αναλογικούς, βιώσιμους τρόπους αντιμετώπισης των προκλήσεων χαμηλού κόστους μεταξύ των δικών του μελών, θα δυσκολευτεί ακόμη περισσότερο να αποτρέψει τους αντιπάλους.
Η Ρωσία στοιχηματίζει ότι η Ευρώπη θα εξαντληθεί αμυνόμενη ενάντια σε φθηνές εισβολές. Το ΝΑΤΟ πρέπει να αποδείξει ότι το στοίχημα είναι λάθος. Χτίζοντας μια βιώσιμη, αναλογική άμυνα και εφαρμόζοντας αυτά τα διδάγματα τόσο στην ανατολική πλευρά της όσο και στο Αιγαίο, μπορεί να μετατρέψει τις προκλήσεις σε αδιέξοδα, διαφυλάσσοντας την αξιοπιστία της και τη συνοχή της.
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), και του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).
