Θα μπορούσε να ξεσπάσει ένας πόλεμος Τουρκίας-Ελλάδας το 2025. Τι μπορεί ακόμα να τον αποτρέψει;

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Η ψευδαίσθηση της σταθερότητας στο Αιγαίο

Όταν τουρκικές και ελληνικές περιπολίες ακολουθούν η μία την άλλη στο Αιγαίο, το σκηνικό μοιάζει συνηθισμένο. Μαχητικά αεροσκάφη που επιχειρούν αναχαιτίσεις στον ουρανό, φρεγάτες που ελίσσονται κοντά σε αμφισβητούμενα ύδατα, σκάφη της ακτοφυλακής που πλησιάζουν επικίνδυνα το ένα το άλλο γύρω από μικροσκοπικά νησιά ή βράχους. Για δεκαετίες, αυτή η χορογραφία έχει δημιουργήσει ένταση χωρίς ανάφλεξη. Κάθε πλευρά γνωρίζει τα βήματα. Κάθε πλευρά επαναλαμβάνει το σενάριο των προειδοποιήσεων, των αντιποίνων και των αποδεσμεύσεων.

Αλλά η ρουτίνα δεν αποτελεί εγγύηση ασφάλειας. Οι κρίσεις σπάνια ξεκινούν με υψηλή στρατηγική. Ξεκινούν με ανθρώπινο λάθος, λανθασμένα ερμηνευμένα σήματα ή ένα ακροατήριο στο εσωτερικό που απαιτεί αποφασιστικότητα. Η Τουρκία και η Ελλάδα, σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ που υπήρξαν αντίπαλοι από τότε που ήταν εταίροι, βρίσκονται σήμερα στο χείλος ενός τέτοιου κινδύνου.

Καθώς το 2025 ξεδιπλώνεται, κάποια σημεία ανάφλεξης ξεχωρίζουν ως πιθανές αιτίες σύγκρουσης. Τα αμφισβητούμενα ύδατα στο Αιγαίο, ο ενεργειακός ανταγωνισμός στην Ανατολική Μεσόγειο, ο αμφισβητούμενος εναέριος χώρος, το άλυτο κυπριακό ζήτημα και τα ναυτικά ατυχήματα στη θάλασσα. Κανένα από τα δύο δεν καθιστά τον πόλεμο αναπόφευκτο. Αλλά το καθένα παρέχει μια πιθανή πορεία από το συμβάν στην κρίση, από την κρίση στην αντιπαράθεση και αν δεν διαχειριστεί σωστά, στην άμεση σύγκρουση.

Το Αιγαίο Πέλαγος: Η κυριαρχία συγκρούεται με την εγγύτητα

Το Αιγαίο είναι πυκνό με σημεία τριβής. Τα θαλάσσια σύνορα παραμένουν αμφισβητούμενα και οι αντίπαλες ακτοφυλακές επιχειρούν σχεδόν καθημερινά στα ίδια στενά ύδατα. Αλιευτικά σκάφη, εμπορικά πλοία και ναυτικές συνοδείες θολώνουν τα όρια μεταξύ ρουτίνας και πρόκλησης.

Πώς θα μπορούσε να ξεκινήσει. Μια ελληνική περιπολία αντιμετωπίζει ένα τουρκικό πλοίο κοντά σε αμφισβητούμενες νησίδες. Ένας ελιγμός εμβολισμού αποτυγχάνει. Το ένα πλοίο ακινητοποιείται και οι ναύτες πέφτουν στη θάλασσα. Και οι δύο πρωτεύουσες κατηγορούν η μία την άλλη για απερίσκεπτη επιθετικότητα. Το βίντεο του περιστατικού κατακλύζει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τροφοδοτώντας την οργή.

Γιατί θα μπορούσε να κλιμακωθεί. Ούτε η Άγκυρα ούτε η Αθήνα έχουν την πολυτέλεια να φαίνονται αδύναμες. Ενισχύσεις συρρέουν στην περιοχή – φρεγάτες, υποβρύχια, ταχέα περιπολικά κατευθυνόμενων βλημάτων, μαχητικά αεροσκάφη, μη επανδρωμένα αεροσκάφη παρακολούθησης. Σε έντονης δραστηριότητας νερά, αυτή η συσσώρευση πολλαπλασιάζει τις πιθανότητες ενός ακόμη ατυχήματος.

Η πορεία προς τον πόλεμο. Μια προειδοποιητική βολή που προορίζεται ως αποτροπή παρερμηνεύεται ως επίθεση. Ένα αεροσκάφος, εγκλοβισμένο από ραντάρ, πυροδοτεί προληπτικά. Μέσα σε 24 ώρες, και οι δύο κυβερνήσεις ζυγίζουν χτυπήματα εκτός του αρχικού σκηνικού για να «αποκαταστήσουν την αποτροπή». Μια τοπική σύγκρουση μετατρέπεται σε περιφερειακή κρίση.

Τι θα μπορούσε να το αποτρέψει. Αξιόπιστοι κανόνες εμπλοκής, εφαρμοσμένα πρωτόκολλα αποσυμφόρησης και σκάφη παρακολούθησης του ΝΑΤΟ ή της ΕΕ που προσφέρουν πολιτική έξοδο.

Η Ανατολική Μεσόγειος: Η Ενέργεια Συναντά την Κυριαρχία

Η εξερεύνηση φυσικού αερίου έχει μετατρέψει την Ανατολική Μεσόγειο σε ένα από τα πιο εύφλεκτα θέατρα της Ευρώπης. Η Άγκυρα επιμένει στην προστασία των δικαιωμάτων των Τούρκων και των Τουρκοκυπρίων στους πόρους, ενώ η Αθήνα παρουσιάζει το ζήτημα ως ζήτημα κυριαρχίας της ΕΕ.

Πώς θα μπορούσε να ξεκινήσει. Ένα τουρκικό ερευνητικό πλοίο εισέρχεται σε ένα αμφισβητούμενο ενεργειακό οικόπεδο υπό ναυτική συνοδεία. Μια ελληνική φρεγάτα επιχειρεί να το απωθήσει. Η σύγκρουση καταλήγει σε σύγκρουση, προκαλώντας ζημιές σε ένα πλοίο. Και οι δύο πλευρές αποστέλλουν επιπλέον πολεμικά πλοία.

Γιατί θα μπορούσε να κλιμακωθεί. Οι ενεργειακοί πόροι συνδέονται με την εθνική ταυτότητα και την οικονομική ασφάλεια. Η Αθήνα επικαλείται το δίκαιο της ΕΕ. Η Άγκυρα παρουσιάζει την κρίση ως αντίσταση στην περικύκλωση. Οι ευρωπαϊκές κυρώσεις επίκεινται. Οι Τούρκοι ηγέτες εμβαθύνουν περισσότερο.

Η πορεία προς τον πόλεμο. Ένας λανθασμένης πυροδότησης πύραυλος ή μια λανθασμένη ερμηνεία της εκτόξευσης τορπίλης πυροδοτεί τη μάχη. Τα αντίποινα εξαπλώνονται γρήγορα σε αεροπορικές βάσεις και ραντάρ σε όλη την περιοχή. Αυτό που ξεκίνησε ως μια ενεργειακή διαμάχη κλιμακώνεται σε έναν περιφερειακό πόλεμο.

Τι θα μπορούσε να το αποτρέψει. Προσυμφωνημένες ζώνες εξερεύνησης, κοινή παρακολούθηση υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ ή του ΟΗΕ και μηχανισμοί διαιτησίας πριν από τη σύγκλιση των πολεμικών πλοίων.

Σύγκρουση στον εναέριο χώρο: Από την αναχαίτιση στο συμβάν

Λίγοι στρατοί αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον τόσο συχνά σε καιρό ειρήνης όσο Τούρκοι και Έλληνες πιλότοι. Οι αερομαχίες πάνω από το Αιγαίο έχουν γίνει καθημερινό φαινόμενο, με εγκλοβισμούς ραντάρ, επιθετικούς ελιγμούς και επικίνδυνη εγγύτητα.

Πώς θα μπορούσε να ξεκινήσει. Ένα τουρκικό αεροσκάφος πλησιάζει ένα ελληνικό F-16. Η αναχαίτιση γίνεται απερίσκεπτη. Τα αεροπλάνα συγκρούονται. Ένας πιλότος εκτοξεύεται στη θάλασσα.

Γιατί θα μπορούσε να κλιμακωθεί. Η εθνική υπερηφάνεια σκληραίνει. Η Αθήνα δηλώνει ότι ο πιλότος της παρενοχλήθηκε. Η Άγκυρα επιμένει ότι το αεροσκάφος της υπερασπιζόταν τον εναέριο χώρο της. Ελικόπτερα έρευνας και διάσωσης απογειώνονται και συγκλίνουν. Πυροβολισμοί γίνονται όταν κάποιος θεωρείται κατά λάθος εισβολέας.

Η πορεία προς τον πόλεμο. Φτάνουν ένοπλες συνοδείες. Η επόμενη αναχαίτιση τελειώνει με εκτόξευση πυραύλου. Μέσα σε 48 ώρες, και οι δύο πλευρές χτυπούν θέσεις ραντάρ και αεροπορικές βάσεις. Η αεροπορική υπεροχή, που κάποτε ήταν ένας συνηθισμένος αγώνας, μετατρέπεται σε πεδίο μάχης.

Τι θα μπορούσε να το αποτρέψει. Από κοινού επιβαλλόμενα πρότυπα αναχαίτισης, ουδέτερη εποπτεία των επιχειρήσεων SAR και γραμμές άμεσης σύνδεσης των διοικητών της πτέρυγας.

Κύπρος: Παγωμένη Σύγκρουση, Θερμοί Κίνδυνοι

Η Κύπρος παραμένει η βαθύτερη πληγή στις ελληνοτουρκικές σχέσεις. Η διαίρεση του νησιού διατηρεί αντικρουόμενες εγγυήσεις ασφαλείας, με την Αθήνα και την Άγκυρα να δεσμεύονται από την εσωτερική πολιτική να υπερασπιστούν τους συμμάχους τους.

Πώς θα μπορούσε να ξεκινήσει. Κλιμακώνεται μια αντιπαράθεση μεταξύ των τουρκικών και των ελληνοκυπριακών δυνάμεων ασφαλείας κατά μήκος της νεκρής ζώνης. Ακούγονται πυροβολισμοί. Η Άγκυρα αναπτύσσει ενισχύσεις στα βόρεια, η Αθήνα στέλνει αεροπορικά και ναυτικά μέσα στα νότια.

Γιατί θα μπορούσε να κλιμακωθεί. Και οι δύο πλευρές είναι παγιδευμένες στην ιστορία. Η Άγκυρα δεν μπορεί να φαίνεται ότι εγκαταλείπει τους Τουρκοκύπριους, η Αθήνα δεν μπορεί να φαίνεται ότι παραμελεί την Κυπριακή Δημοκρατία. Η αλληλεγγύη στην ΕΕ και η δυναμική του ΝΑΤΟ αυξάνουν την πίεση.

Η πορεία προς τον πόλεμο. Ναυτικές ομάδες συγκρούονται στα ανοιχτά των κυπριακών ακτών. Μια πυραυλική επίθεση ή μια αστοχία πυρός προκαλεί θύματα. Μέσα σε λίγες ώρες, και οι δύο πρωτεύουσες κλιμακώνουν την ένταση πέρα από το νησί. Η Κύπρος γίνεται το επίκεντρο μιας ευρύτερης σύγκρουσης.

Τι θα μπορούσε να το αποτρέψει. Ενισχυμένα πρωτόκολλα της UNFICYP, προσυμφωνημένα όρια περιπολιών και διεθνείς παρατηρητές που έχουν ενσωματωθεί πριν από την έξαρση των κρίσεων.

Ναυτικό Ατύχημα: Ένας διεμβολισμός

Τα σύγχρονα ναυτικά αεροσκάφη επιχειρούν σε απόσταση λίγων μέτρων το ένα από το άλλο. Προσθέστε σε αυτά τον ηλεκτρονικό πόλεμο, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και το ανθρώπινο λάθος, και ένα ατύχημα είναι σχεδόν αναπόφευκτο.

Πώς θα μπορούσε να ξεκινήσει. Δύο φρεγάτες προσπαθούν να βγουν η μια από την πορεία της άλλης που χειρίζει εκτός πορείας κοντά σε ένα σημείο ελέγχου. Ένας λανθασμένος ελιγμός πυροδοτεί μια σύγκρουση. Ένα κάνιστρο πυραύλου υφίσταται ζημιά και εξαφανίζεται. Ναύτες τραυματίζονται.

Γιατί θα μπορούσε να κλιμακωθεί. Και οι δύο κυβερνήτες ζητούν ενισχύσεις. Και οι δύο κυβερνήσεις κηρύσσουν ζώνες αποκλεισμού. Με τις άμυνες των σημείων ελέγχου οπλισμένες και τα ελικόπτερα να κάνουν κύκλους, η λογική της αυτοάμυνας υπερισχύει.

Η πορεία προς τον πόλεμο. Μια ομάδα ελέγχου ζημιών μπερδεύεται με απόπειρα επιβίβασης. Ακούγονται πυροβολισμοί. Μια κάποτε αμφισβητήσιμη συμπλοκή μετατρέπεται σε αναμφισβήτητη ανταλλαγή πυρών. Ενισχύσεις καταφθάνουν με διαταγές να αποτρέψουν περαιτέρω «επιθετικότητα» και η πρώτη μάχη ξεκινά.

Τι θα μπορούσε να το αποτρέψει. Ενημερωμένες συμφωνίες για περιστατικά στη θάλασσα, επαλήθευση μέσω βίντεο στο πιλοτήριο/γέφυρα και δημόσια τιμωρία για μη ασφαλείς ελιγμούς για την αποτροπή επανάληψης.

Γιατί το 2025 είναι πιο επικίνδυνο από το 1996

Την τελευταία φορά που η Τουρκία και η Ελλάδα στάθηκαν στο χείλος του πολέμου —κατά τη διάρκεια της κρίσης των Ιμίων το 1996— η περιοχή δεν διέθετε τους σημερινούς επιταχυντές κρίσεως. Τώρα, τρεις διαρθρωτικές αλλαγές καθιστούν την κλιμάκωση πιο δύσκολο να περιοριστεί:

Ταχύτητα πληροφόρησης. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνουν την οργή ακαριαία. Οι ηγέτες έχουν στη διάθεσή τους λεπτά, όχι ημέρες, για να πλαισιώσουν γεγονότα.
Συμπιεσμένες αλυσίδες εξόντωσης. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς και τα κυβερνοεργαλεία μειώνουν τα χρονοδιαγράμματα λήψης αποφάσεων και ενθαρρύνουν την προληπτική δράση.
Εύθραυστα προστατευτικά κιγκλιδώματα. Οι μηχανισμοί του ΝΑΤΟ υπάρχουν, αλλά συχνά είναι πολύ ανώτεροι ή πολύ αργοί για να παρέμβουν πριν ανάψουν οι σπίθες.

Η Κλίμακα Κλιμάκωσης

Σε αυτά τα πέντε σενάρια, η κλιμάκωση τείνει να ανεβαίνει στα ίδια τέσσερα σκαλοπάτια:

Τριβή. Επικίνδυνος ελιγμός, κοντινή αναχαίτιση ή νομική αμφισβήτηση.
Ζημιές. Οι απώλειες ή τα υλικά στοιχεία σκληραίνουν την κοινή γνώμη.
Προστασία. Οι ενισχύσεις ορμούν, τα όπλα μετακινούνται από ασφαλή σε οπλισμένα.
Τιμωρία. Η μία πλευρά επιτίθεται για να αποκαταστήσει την αποτροπή. Η άλλη απαντά με τον ίδιο τρόπο.

Η πρόκληση είναι να διακόψετε την ανάβαση πριν από το τρίτο βήμα.

Πρόληψη σπινθήρων από το να γίνουν πυρκαγιές

Για να αποτραπεί η κλιμάκωση των επεισοδίων σε πόλεμο, τόσο η Τουρκία όσο και η Ελλάδα πρέπει να αντιμετωπίσουν την πρόληψη κρίσεων ως αποστολή και όχι ως δεύτερη σκέψη. Ξεχωρίζουν αρκετά μέτρα:

Κωδικοποιήστε τη συμπεριφορά. Δημοσιεύστε και εφαρμόστε πρότυπα αναχαίτισης από αέρος και θαλάσσης, ενσωματώνοντάς τα στην εκπαίδευση.
Κάντε τις γραμμές άμεσης επικοινωνίας τακτικές. Συνδέστε απευθείας τους διοικητές πτέρυγας και τους κυβερνήτες των πλοίων, με πλεονάζοντα κανάλια για να παρακάμψετε τις παρεμβολές.
Προκαταρκτική συμφωνία πρωτοκόλλων διάσωσης. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης θα πρέπει να παραμείνουν εκτός ορίων για κλιμάκωση, με ουδέτερους παρατηρητές όπου είναι δυνατόν.
Αξιοποιήστε την παρουσία τρίτων. Τα πλοία και τα αεροσκάφη του ΝΑΤΟ ή της ΕΕ μπορούν να παρέχουν αμερόληπτη τεκμηρίωση και εξόδους που σώζουν το κύρος τους.
Επιβράβευση της αποκλιμάκωσης. Οι ασκήσεις θα πρέπει να εξασκούν την αποδέσμευση και να ανταμείβουν τα πληρώματα για την πρόληψη κρίσεων, όχι μόνο για τη νίκη σε μάχες.

Η σκληρή πραγματικότητα αν αποτύχει η αποτροπή

Σε περίπτωση που ξεκινήσει ένας πόλεμος, δεν θα παραμείνει σε στενά πλαίσια. Και οι δύο πλευρές θα χτυπήσουν τους παράγοντες που τον καθιστούν κατάλληλο —ραντάρ, δορυφόρους, κόμβους logistics— επειδή το απαιτεί το σύγχρονο δόγμα. Οι εύθραυστες οικονομίες της περιοχής θα κλονιστούν. Οι θαλάσσιες οδοί θα μπορούσαν να κλείσουν. Η συνοχή του ΝΑΤΟ θα διαλυθεί. Οι πρώτες 72 ώρες αυτοσχεδιασμού θα έχουν τεράστιο κόστος σε ζωές, αξιοπιστία και μακροπρόθεσμη σταθερότητα.

Αυτό δεν είναι επιχείρημα υπέρ της υποχώρησης σε κρίσεις. Είναι ένα επιχείρημα υπέρ της προετοιμασίας μηχανισμών που θα εμποδίζουν τις κρίσεις να περάσουν τα όρια και να οδηγηθούν σε μάχη.

Συμπέρασμα: Δύναμη μέσω της αυτοσυγκράτησης

Όλοι συγκλίνουμε στην άποψη ότι ο πόλεμος μεταξύ Τουρκίας και Ελλάδας είναι αναπόφευκτος. Η ίδια η εγγύτητα που παράγει κίνδυνο παράγει επίσης ρουτίνες, κανάλια και ευκαιρίες για αυτοσυγκράτηση. Οι πιλότοι που αναγνωρίζουν τα ίδια αντίπαλα πληρώματα χτίζουν απρόθυμο σεβασμό. Οι ναυτικοί διοικητές που μιλούν άμεσα μπορούν να επιλύσουν τις διαφορές με απλή γλώσσα.

Η αποτροπή απαιτεί σταθερότητα. Η σταθερότητα απαιτεί πειθαρχία. Και τα δύο είναι συμβατά αν οι ηγέτες επενδύσουν στο άχαρο έργο της πρόληψης κρίσεων. Ο τρόπος για να κερδίσεις έναν πόλεμο είναι να τον αποτρέψεις. Ο τρόπος για να τον αποτρέψεις δεν είναι μόνο να προετοιμαστείς για μάχη, αλλά και να προετοιμαστείς για το περιστατικό – την επακούμβηση, την αναχαίτιση, τον λανθασμένο υπολογισμό – που διαφορετικά θα μπορούσε να ανάψει το φυτίλι.

Αν το 2025 πρόκειται να μείνει στην ιστορία ως η χρονιά που η Τουρκία και η Ελλάδα απέφυγαν τον πόλεμο αντί να ολισθήσουν σε έναν, αυτό δεν θα οφείλεται στην τύχη. Θα οφείλεται στο ότι οι ηγέτες επέλεξαν να κατασκευάσουν τα προστατευτικά κιγκλιδώματα που εμποδίζουν τις σπίθες να γίνουν φωτιές.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), και του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).