Εκσυγχρονισμός του Πολεμικού Ναυτικού και η Άνοδος του Υβριδικού Στόλου

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Καθώς το Πολεμικό Ναυτικό εκσυγχρονίζεται για ένα ταχέως μεταβαλλόμενο θαλάσσιο περιβάλλον, η συζήτηση σχετικά με τον στόλο επιφανείας επόμενης γενιάς έχει οξυνθεί. Το ερώτημα που βρίσκεται στο επίκεντρο είναι εάν η Ελλάδα θα πρέπει να επιδιώξει την απόκτηση της αμερικανικής φρεγάτας κλάσης Constellation ή να συνεχίσει να επεκτείνει το πρόγραμμα σε σκάφη Belharra (FDI HN) και FREMM/Bergamini, ευρωπαϊκής κατασκευής. Ωστόσο, πέρα ​​από αυτό το δίλημμα προμηθειών, βρίσκεται μια μεγαλύτερη στρατηγική πρόκληση, η ικανότητα του Πολεμικού Ναυτικού να αυξήσει την μαχητική του ισχύ γρήγορα και οικονομικά.

Σε αυτό το ευρύτερο πλαίσιο, η έννοια του «υβριδικού στόλου», δηλαδή ένα μείγμα επανδρωμένων και μη επανδρωμένων ναυτικών συστημάτων, προσφέρει στην Ελλάδα μια πορεία για να καλύψει τα κενά στις δυνατότητές της ταχύτερα και με χαμηλότερο κόστος.

Προς έναν Υβριδικό Στόλο

Η πιο ρεαλιστική πορεία για το Πολεμικό Ναυτικό είναι ένα υβριδικό μοντέλο, ο συνδυασμός επανδρωμένων φρεγατών με κατανεμημένα δίκτυα μη επανδρωμένων συστημάτων. Οι φρεγάτες θα συνεχίσουν να λειτουργούν ως αμυντικοί κόμβοι, μεταφέροντας προηγμένα συστήματα αεράμυνας, ελικόπτερα και ομάδες διοίκησης. Τα USV και τα UUV θα μπορούσαν να λειτουργούν ως «πιστοί βοηθοί» στη θάλασσα, επεκτείνοντας την κάλυψη ISR, διεξάγοντας αντίμετρα ναρκοπεδίων ή εκτελώντας αποστολές κρούσης υψηλού κινδύνου.

Μελέτες σχετικά με τον σχεδιασμό των ναυτικών δυνάμεων υποδεικνύουν ότι αυτός ο καταμερισμός εργασίας, με τις μη επανδρωμένες πλατφόρμες να αναλαμβάνουν εξειδικευμένους ρόλους υψηλού κινδύνου, προσφέρει τη μεγαλύτερη απόδοση επένδυσης χωρίς να διακυβεύεται η επιβιωσιμότητα του στόλου. Στην περίπτωση της Ελλάδας, οι φρεγάτες θα μπορούσαν να εκτοξεύσουν και να συντονίσουν σμήνη μη επανδρωμένων σκαφών, όπως ακριβώς τα αεροπλανοφόρα αναπτύσσουν αεροσκάφη. Αυτή η ιδέα του «μητρικού πλοίου» θα επέτρεπε στο Πολεμικό Ναυτικό να μεγιστοποιήσει την αποτελεσματικότητα της μάχης περιορισμένων μαχητικών επιφανείας υψηλής αξίας, αξιοποιώντας παράλληλα τα μη επανδρωμένα συστήματα για να καλύψει κενά σε αριθμό και παρουσία.

Για την Ελλάδα, με την αρχιπελαγική γεωγραφία της, τα θαλάσσια drones προσφέρουν συγκεκριμένα πλεονεκτήματα. Θα μπορούσαν να εκτελούν συνεχείς περιπολίες γύρω από τα νησιά, να παρακολουθούν σημεία ελέγχου όπως οι προσεγγίσεις των Δαρδανελίων, ακόμη και να αναχαιτίζουν εχθρικές αμφίβιες αποβάσεις. Υπόσχονται επίσης προσιτή τιμή: ενώ μια σύγχρονη φρεγάτα κοστίζει πάνω από 900 εκατομμύρια ευρώ και απαιτεί χρόνια κατασκευής, ένα μεσαίο USV μπορεί να παραχθεί σε μήνες με ένα κλάσμα του κόστους. Αυτό το αριθμητικό πλεονέκτημα θα μπορούσε να περιπλέξει τον τουρκικό ναυτικό σχεδιασμό, με κορεσμό των αμυντικών συστημάτων και αναγκάζοντας την Άγκυρα να λαμβάνει υπόψη δεκάδες μικρές απειλές αντί για μια χούφτα στόχων υψηλής αξίας.

Ο Αναντικατάστατος Ρόλος των Φρεγατών

Ωστόσο, θα ήταν επικίνδυνα παραπλανητικό να υπονοηθεί ότι τα USV μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τα σκάφη κρούσεως. Τα επανδρωμένα πολεμικά πλοία εξυπηρετούν ρόλους που τα μη επανδρωμένα συστήματα δεν μπορούν ακόμη να αναπαράγουν. Μια σύγχρονη φρεγάτα δεν είναι απλώς μια πλατφόρμα όπλων. Είναι ένας κόμβος διοίκησης και ελέγχου, που ενσωματώνει ραντάρ, σόναρ, ηλεκτρονικό πόλεμο και δυνατότητες αεράμυνας σε ένα βιώσιμο, πολυχωρικό σύστημα. Σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα όπου η αεροπορική ισχύς, τα υποβρύχια και οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς τέμνονται, τα USV είναι ευάλωτα σε παρεμβολές, αναχαίτιση και καταστροφή. Σε αντίθεση με τις φρεγάτες, δεν διαθέτουν την ικανότητα επιβίωσης, την πλεονάζουσα ικανότητα και τη λήψη αποφάσεων επί του σκάφους που απαιτούνται για παρατεταμένες, υψηλής έντασης επιχειρήσεις.

Επιπλέον, τα στρατιωτικά αεροσκάφη αντιμετωπίζουν υλικοτεχνικούς και νομικούς περιορισμούς. Η εξάρτησή τους από τις δορυφορικές επικοινωνίες και τις ευάλωτες συνδέσεις C2 τα καθιστά ευάλωτα στον ηλεκτρονικό πόλεμο, έναν τομέα στον οποίο η Τουρκία επενδύει σημαντικά. Οι κανόνες εμπλοκής για τα αυτόνομα συστήματα παραμένουν ασαφείς βάσει του διεθνούς δικαίου, ιδίως σε έντονης ναυτιλιακής δραστηριότητας θαλάσσιες ζώνες όπως το Αιγαίο, όπου η κυκλοφορία των εμπορικών και οι αμφισβητούμενες εδαφικές διεκδικήσεις περιπλέκουν την επιχειρησιακή χρήση.

Constellation: Μια ικανή αλλά ακατάλληλη λύση

Η φρεγάτα κλάσης Constellation, σχεδιασμένη από την Fincantieri Marinette Marine για το Αμερικανικό Ναυτικό, είναι μια εξαιρετικά ικανή πλατφόρμα πολλαπλών αποστολών, βελτιστοποιημένη για συνοδεία ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρων και επιχειρήσεις σε βαθιά νερά. Ο σχεδιασμός της δίνει έμφαση στην εμβέλεια, την αντοχή και την ενσωμάτωση με τα συστήματα μάχης των ΗΠΑ, καθιστώντας την ιδανική για επιχειρήσεις ανοιχτής θάλασσας σε όλο τον Ειρηνικό ή τον Ατλαντικό.

Ωστόσο, αυτό δεν είναι το επιχειρησιακό περιβάλλον στο οποίο η Ελλάδα μάχεται κυρίως. Η περιοχή επιχειρήσεων του Πολεμικού Ναυτικού – το Αιγαίο και η Ανατολική Μεσόγειος – χαρακτηρίζεται από παράκτιες περιοχές, μικρές αποστάσεις εμπλοκής και ένα πυκνό αρχιπέλαγος. Εδώ, η ευελιξία, η ταχεία αντίδραση και ένας συνδυασμός ικανοτήτων αεράμυνας και ανθυποβρυχιακών επιθέσεων είναι πιο κρίσιμα από την αντοχή σε μεγάλο βεληνεκές.

Επιπλέον, το πρόγραμμα της Constellation έχει καθυστερήσει, επιβαρυμένο από υπερβάσεις κόστους και αλλαγές σχεδιασμού. Για την Ελλάδα, η οποία χρειάζεται νέα πλοία πριν από το τέλος αυτής της δεκαετίας, αυτή η καθυστέρηση καθιστά την κατηγορία αυτή μια μη ελκυστική βραχυπρόθεσμη επιλογή.

Ο συνδυασμός Belharra–FREMM: Η λογική πορεία προς τα εμπρός

Αντίθετα, οι φρεγάτες Belharra (FDI HN) και οι μεταχειρισμένες φρεγάτες FREMM/Bergamini προσφέρουν ταχύτερη παράδοση, αποδεδειγμένα σχέδια και ευρωπαϊκή διαλειτουργικότητα.

Οι φρεγάτες FDI HN, οι οποίες βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή στη Γαλλία, παρέχουν προηγμένη αεράμυνα (πύραυλοι Aster), υπερσύγχρονους αισθητήρες και ισχυρές δυνατότητες σε πόλεμο επιφανείας. Η κλάση FREMM/Bergamini, εν τω μεταξύ, προσφέρει ευελιξία πολλαπλών αποστολών και ισχυρή απόδοση σε ανθυποβρυχιακό πόλεμο.

Μαζί, σχηματίζουν έναν ισορροπημένο, διαλειτουργικό στόλο, κατάλληλο για το Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο, υποστηριζόμενο από καθιερωμένα δίκτυα logistics, εκπαίδευσης και υποστήριξης. Επίσης, ευθυγραμμίζονται με τους ευρύτερους βιομηχανικούς στόχους της Ελλάδας, δημιουργώντας ευκαιρίες για τα Ελληνικά Ναυπηγεία και τις τοπικές αμυντικές εταιρείες μέσω μεταφοράς τεχνολογίας και εργασιών συντήρησης.

Έτσι, ενώ η Constellation θα μπορούσε κάποια μέρα να χρησιμεύσει ως συμπληρωματικό περιουσιακό στοιχείο για τα βαθειά νερά, ο συνδυασμός Belharra-FREMM παραμένει η πιο ρεαλιστική και στρατηγικά ορθή βάση για την ανανέωση του στόλου της Ελλάδας τη δεκαετία του 2020.

Ο Υβριδικός Στόλος ως Στρατηγικός Επιταχυντής

Ωστόσο, ακόμη και καθώς η Ελλάδα προμηθεύεται νέες φρεγάτες, αντιμετωπίζει ένα βαθύτερο διαρθρωτικό πρόβλημα: το Πολεμικό Ναυτικό δεν μπορεί να αναπτυχθεί αρκετά γρήγορα μόνο μέσω της παραδοσιακής ναυπηγικής. Αυτό το δίλημμα δεν είναι μοναδικό για την Ελλάδα. Αντικατοπτρίζει την παραδοχή ότι «δεν μπορούμε να κατασκευάσουμε ένα μεγαλύτερο παραδοσιακό Ναυτικό μέσα σε λίγα χρόνια».

Οι λόγοι είναι καθολικοί:

• Αυξανόμενο κόστος ναυπήγησης
• Υψηλά έξοδα προσωπικού και συντήρησης
• Επιταχυνόμενη φθορά σε υπάρχοντα πλοία λόγω αδιάκοπων λειτουργικών απαιτήσεων

Η απάντηση, που προκύπτει από συγκρούσεις όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, είναι η έννοια του «υβριδικού στόλου». Αυτή η προσέγγιση συνδυάζει επανδρωμένα πολεμικά πλοία με μεγάλα και μεσαία μη επανδρωμένα σκάφη (LUSV και MUSV) για την επέκταση της ναυτικής παρουσίας και της ισχύος πυρός χωρίς το απαγορευτικό κόστος των επανδρωμένων πλατφορμών.

Ένας υβριδικός στόλος θα επέτρεπε στο Πολεμικό Ναυτικό να αναπτύξει περισσότερα σκάφη στο νερό, χρησιμοποιώντας οικονομικά προσιτά μη επανδρωμένα συστήματα για αποστολές όπως επιτήρηση, ναρκοπόλεμο ή επιχειρήσεις παραπλάνησης, διατηρώντας παράλληλα τις φρεγάτες υψηλής αξίας μακριά από κινδύνους.

Εάν αναπτυχθούν παράλληλα με το πρόγραμμα των Belharra, τα μη επανδρωμένα συστήματα θα μπορούσαν να αρχίσουν να τίθενται σε λειτουργία έως το 2027, παρέχοντας ένα κρίσιμο πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα για τη ναυτική ισχύ της Ελλάδας.

Τι πρέπει να κάνει το Πολεμικό Ναυτικό

Για να γίνει η ιδέα του υβριδικού στόλου πραγματικότητα, και όχι απλώς θέμα συζήτησης το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει να καθορίσει και να ιεραρχήσει τις φιλοδοξίες του για μη επανδρωμένα σκάφη. Τα βασικά βήματα περιλαμβάνουν:

1. Ορισμός Ρόλων Αποστολής: Να διευκρινίσουμε τι θα κάνει κάθε τύπος μη επανδρωμένου σκάφους επιφανείας (LUSV, MUSV, sUSV) – μάχη, επιτήρηση, μέτρα αντιμετώπισης ναρκών ή υποστήριξη υλικοτεχνικής υποστήριξης. Η βιομηχανία θα πρέπει να ενθαρρυνθεί να προτείνει ευέλικτα, πολλαπλά σχέδια αντί για άκαμπτα, σκάφη ενός σκοπού.
2. Καθιέρωση Επιχειρησιακών Πλαισίων: Ανάπτυξη σαφών Απαιτούμενων Επιχειρησιακών Ικανοτήτων (ROC) και Προβλεπόμενων Επιχειρησιακών Περιβαλλόντων (POE) για κάθε κατηγορία USV. Η βιομηχανία χρειάζεται αυτήν την καθοδήγηση για να δημιουργήσει βιώσιμα, έτοιμα για αποστολή συστήματα.
3. Να δώσουμε προτεραιότητα στην επιβιωσιμότητα και την αρθρωτή δομή: Τα USV θα πρέπει να είναι αναδιαμορφώσιμα για πολλαπλές αποστολές και σχεδιασμένα να λειτουργούν σε περιβάλλοντα A2/AD (κατά της πρόσβασης/άρνησης περιοχής), κρατώντας τις ναυτικές δυνάμεις υψηλού κόστους μακριά από επικίνδυνες ζώνες.
4. Επιτάχυνση Πειραματισμού και Προμηθειών: Το Πολεμικό Ναυτικό θα πρέπει να παρακάμψει τις παραδοσιακές καθυστερήσεις στις προμήθειες και να διεξάγει άμεσους πειραματισμούς τακτικής με ώριμα πρωτότυπα που έχουν ήδη τεθεί σε λειτουργία από ευρωπαϊκές και αμερικανικές εταιρείες.
5. Ενσωμάτωση με επανδρωμένα μέσα: Ανάπτυξη σαφών εννοιών επιχειρήσεων που περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο τα μη επανδρωμένα σκάφη θα λειτουργούν παράλληλα με τις Belharra και τις FREMM, συμπεριλαμβανομένων των πρωτοκόλλων εκτόξευσης, ανάκτησης και διοίκησης και ελέγχου.

Ένα μέτρια αισιόδοξο μέλλον

Εάν το Πολεμικό Ναυτικό καταφέρει να συγχρονίσει τον εκσυγχρονισμό των φρεγατών του με ένα επιθετικό πρόγραμμα μη επανδρωμένων συστημάτων, θα μπορούσε να επιτύχει μια δομή δυνάμεων πολύ μεγαλύτερη από ό,τι θα επέτρεπε μόνος του ο προϋπολογισμός του.

Ο στόλος Belharra–FREMM θα χρησίμευε ως η επανδρωμένη ραχοκοκαλιά του Ναυτικού, ενώ ένα αυξανόμενο σύνολο αυτόνομων επιφανειακών και υποθαλάσσιων συστημάτων θα παρείχε διαρκή παρουσία, επιτήρηση και ισχύ πυρός ανεκτική στον κίνδυνο.

Εν ολίγοις, η Ελλάδα δεν θα πρέπει να βλέπει τη συζήτηση για την Constellation ως μια απλή επιλογή με ένα «ναι» ή «όχι», θα πρέπει να τη βλέπει ως καταλύτη για να επαναπροσδιορίσει τον στόλο ως υβριδικό, συνδυάζοντας την παραδοσιακή ισχύ με την αναδυόμενη αυτονομία.

Όπως είπε κάποτε ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, «Η αναζήτηση ενός τρόπου σκέψης για το πρόβλημα είναι συχνά πιο χρήσιμη διεργασία από την ίδια τη λύση».
Για το Πολεμικό Ναυτικό, αυτός ο νέος τρόπος σκέψης είναι σαφής: να χτίζουμε πιο έξυπνα, όχι απλώς με περισσότερες πλώρες και μεγαλύτερα σκάφη.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).

Θα μπορούσε να ξεσπάσει ένας πόλεμος Τουρκίας-Ελλάδας το 2025. Τι μπορεί ακόμα να τον αποτρέψει;