Υποβρύχια: οι Σιωπηλοί Φύλακες του Αρχιπελάγους
Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*
Ο ελληνικός θαλάσσιος χώρος, που εκτείνεται από το Ιόνιο μέσω του Αιγαίου έως την Ανατολική Μεσόγειο, είναι ένα από τα πιο σύνθετα επιχειρησιακά περιβάλλοντα στον κόσμο. Είναι ένας αρχιπελαγικός λαβύρινθος από νησιά, θαλάσσιους διαύλους και στενά, όπου η ίδια η γεωγραφία γίνεται ταυτόχρονα ασπίδα και όπλο. Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι ο πόλεμος επιφανείας στο Αιγαίο έχει χαρακτηρίστηκα πολέμου ζούγκλας. Γι’ αυτό όποιος κυριαρχήσει στον υποθαλάσσιο χώρο θα ελέγχει τον ρυθμό της σύγκρουσης, την αντίληψη της αποτροπής και την επιβίωση του έθνους.
Σε ένα τέτοιο θέατρο επιχειρήσεων, το υποβρύχιο δεν είναι απλώς μια ναυτική πλατφόρμα, αλλά ένα εργαλείο πολιτικής δεξιοτεχνίας. Σε περιόδους ειρήνης, χρησιμεύει ως ο αόρατος εγγυητής της αποτροπής. Σε περιόδους κρίσης, ως η αόρατη λεπίδα ετοιμότητας. Σε πόλεμο, ως το πιο βιώσιμο εργαλείο ασύμμετρης προβολής ισχύος.
Το Πολεμικό Ναυτικό (ΠΝ), κληρονόμος μιας μακράς ναυτικής παράδοσης, ανέκαθεν καταλάβαινε ότι ο έλεγχος της θάλασσας και η άρνηση πρόσβασης στη θάλασσα είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Ωστόσο, όπως έχω πολλές φορές αναφέρει, ότι η αποτροπή δεν είναι μια κατάσταση του νου, είναι μια συνθήκη που χτίζεται καθημερινά μέσω της ικανότητας και της αξιοπιστίας. Και η αξιοπιστία στη θάλασσα, για ένα μικρό αλλά αποφασισμένο ναυτικό κράτος, βρίσκεται κυρίως κάτω από τα κύματα.
Γιατί έχουν σημασία τα υποβρύχια
Για δεκαετίες, η Ελλάδα δομούσε τη ναυτική της θέση κυρίως με άμυνα: προστατεύοντας τα νησιά, φυλάσσοντας τις θαλάσσιες γραμμές επικοινωνίας και διασφαλίζοντας την επιβίωση κρίσιμων κόμβων στο Αιγαίο. Ωστόσο, το αναδυόμενο δόγμα αποτροπής «Ασπίδα του Αχιλλέα» σηματοδοτεί μια μετατόπιση, από τον καθαρά αμυντικό προσανατολισμό στην ενεργή αποτροπή, προβάλλοντας επιρροή και επιβάλλοντας διλήμματα σε οποιονδήποτε αντίπαλο πριν από την έναρξη της σύγκρουσης.
Τα ντιζελοηλεκτρικά υποβρύχια με συστήματα πρόωσης ανεξάρτητης από τον αέρα (AIP) είναι ιδανικά για αυτή τη μετάβαση. Είναι αθόρυβα, οικονομικά αποδοτικά και ικανά για συνεχείς επιχειρήσεις και σε παράκτια ύδατα, ακριβώς αυτά που ορίζουν το Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο. Με την ικανότητα να παραμένουν κάτω από την επιφάνεια για εβδομάδες, δημιουργούν αβεβαιότητα, αναγκάζοντας κάθε αντίπαλο να υποθέσει ότι μια αόρατη απειλή θα μπορούσε να βρίσκεται οπουδήποτε.
Σε αντίθεση με τους μεγάλους στόλους επιφανείας, οι οποίοι είναι ορατοί και πολιτικά κλιμακούμενοι, τα υποβρύχια αντιπροσωπεύουν σιωπηλή αποτροπή: αόρατα, απρόβλεπτα και επομένως ψυχολογικά ισχυρά. Η ίδια η παρουσία τους ή η υποψία ύπαρξης αυτών είναι αρκετή για να παραλύσει τη λήψη εχθρικών αποφάσεων.
Η Ασπίδα ενός Ναυτικού Έθνους
Η θαλάσσια γεωγραφία της Ελλάδας επιβάλλει τόσο ευκαιρίες όσο και ευπάθεια. Τα πολυάριθμα νησιά του Αιγαίου δημιουργούν φυσικά σημεία φραγμού, από τις προσεγγίσεις των Δαρδανελίων μέχρι το Κρητικό Πέλαγος, όπου ο έλεγχος του υποθαλάσσιου χώρου υπαγορεύει την έκβαση οποιασδήποτε αντιπαράθεσης.
Ένας αντίπαλος που επιδιώκει να προβάλει ισχύ προς τα δυτικά πρέπει να διασχίσει στενά, και διαύλους. Ένα ελληνικό υποβρύχιο που παραμονεύει σε αυτά τα νερά μπορεί να εμποδίσει τις αντίπαλες δυνάμεις επιφάνειας, να απαγορεύσει την πρόσβαση και να διαμορφώσει τη σύγκρουση με ελάχιστο κόστος. Ομοίως, οι ελληνικές υποθαλάσσιες δυνάμεις που επιχειρούν ανατολικά της Κρήτης και νότια της Κύπρου μπορούν να προβάλουν αποτροπή βαθιά στην Ανατολική Μεσόγειο, μια ζωτική απαίτηση δεδομένου του εξελισσόμενου περιφερειακού ανταγωνισμού για τους ενεργειακούς διαδρόμους, τις Αποκλειστικές Οικονομικές Ζώνες και τους πόρους του βυθού.
Έτσι, η στρατηγική γεωγραφία της Ελλάδας απαιτεί πολλά ικανά συμβατικά υποβρύχια AIP, βελτιστοποιημένα για επιχειρήσεις σε παράκτια νερά, ταχεία ανάπτυξη και διαρκή παρουσία, ακριβώς το είδος του στόλου που συγκροτείται τώρα από το Πολεμικό Ναυτικό.
Ο στόλος και η πορεία προς τα εμπρός
Το Πολεμικό Ναυτικό σήμερα διαθέτει τέσσερα υποβρύχια AIP Type-214 (κλάση Παπανικολής) και αρκετά παλαιότερα Type-209 που βρίσκονται σε στάδιο αναβάθμισης. Αυτά τα σκάφη AIP, από τα πιο σύγχρονα στην Ευρώπη, έχουν ήδη επιδείξει αξιοσημείωτη αντοχή και σχεδόν αθόρυβη λειτουργία σε ασκήσεις στη Μεσόγειο.
Ωστόσο, η ικανότητα χωρίς συνέχεια είναι εύθραυστη. Η Ελλάδα πρέπει να διατηρήσει και να επεκτείνει αυτό το πλεονέκτημα πριν αλλάξει η ισορροπία δυνάμεων. Ο οδικός χάρτης εκσυγχρονισμού του Ναυτικού απαιτεί:
- Αναβάθμιση των υφιστάμενων Type-214 με νέες συστοιχίες σόναρ, συστήματα μάχης και τορπίλες βαρέως τύπου (όπως το Seahake Mod-4).
- Προμήθεια τεσσάρων νέων υποβρυχίων AIP τη δεκαετία του 2030, ενδεχομένως με εκτεταμένη εμβέλεια, μονάδες μπαταριών ιόντων λιθίου και την ικανότητα εκτόξευσης πυραύλων κρουζ μεγάλου βεληνεκούς για στρατηγικές αποστολές κρούσης.
- Σταδιακή απόσυρση ή μετατροπή των υπολοίπων Type-209, εξασφαλίζοντας μια συνολική δύναμη τουλάχιστον δέκα έως δώδεκα σύγχρονων σκαφών ικανών για συνεχή ανάπτυξη σε πολλαπλά θαλάσσια θέατρα ταυτόχρονα.
Αυτός ο συνδυασμός, με αναβαθμισμένες παλαιές μονάδες και πλατφόρμες νέας γενιάς, θα προσφέρει στην Ελλάδα ένα αποφασιστικό επιχειρησιακό βάθος, επιτρέποντας συνεχή παρουσία από το Ιόνιο έως τη Θάλασσα της Λεβαντίνης.
Ενσωμάτωση και δικτυοκεντρικός πόλεμος
Στον 21ο αιώνα, το υποβρύχιο δεν είναι ένας απομονωμένος κυνηγός. Είναι ένας κόμβος μέσα σε ένα δικτυωμένο σύστημα θαλάσσιας αποτροπής. Το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει να ενσωματώσει τα υποβρύχιά του με:
- Μαχητικά επιφανείας (νέες φρεγάτες κλάσης FREMM και Belharra).
- Αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας και UAV για εντοπισμό στόχων.
- Παράκτιο ραντάρ και δορυφορικές πληροφορίες δικτύου..
- Κυβερνο-συστήματα ISR.
Όταν συνδέεται σε ένα ενοποιημένο δίκτυο διοίκησης, κάθε υποβρύχιο γίνεται ένας πολλαπλασιαστής ισχύος, ικανός να λαμβάνει δεδομένα στόχευσης, να συντονίζεται με μέσα επιφανείας και να εκτελεί επιθέσεις ακριβείας χωρίς ποτέ να αποκαλύπτει τη θέση του.
Η Βιομηχανική Διάσταση και η Διάσταση της Κυριαρχίας
Η αμυντική αυτονομία αποτελεί βασική αρχή της σύγχρονης αποτροπής. Για δεκαετίες, η Ελλάδα βασιζόταν σε ξένα ναυπηγεία για την κατασκευή υποβρυχίων. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Κάθε νέα προμήθεια πρέπει να περιλαμβάνει βιομηχανική συμμετοχή και μεταφορά τεχνολογίας για την αναβίωση των εγχώριων ναυπηγείων και τη διατήρηση της κυρίαρχης ικανότητας συντήρησης.
Ένα μοντέλο «προμήθειας και κατασκευής» είναι απαραίτητο: οι αρχικές μονάδες στο εξωτερικό για να διασφαλιστεί η ταχύτητα παράδοσης, οι μεταγενέστερες μονάδες θα συναρμολογούνται στην Ελλάδα με τοπικά εξαρτήματα, υποσυστήματα πρόωσης, ηλεκτρονικά και δομές κύτους. Μια τέτοια συμμετοχή όχι μόνο δημιουργεί θέσεις εργασίας, αλλά διασφαλίζει ότι η συντήρηση, οι αναβαθμίσεις και οι μελλοντικές τροποποιήσεις σε καιρό πολέμου μπορούν να γίνουν χωρίς εξωτερικούς πολιτικούς περιορισμούς.
Οι εθνικές αμυντικές βιομηχανίες στον Σκαραμαγκά και τη Σαλαμίνα μπορούν έτσι να μετατραπούν από παθητικούς αποδέκτες σε ενεργούς εταίρους στην θαλάσσια αποτροπή.
Η ικανότητα επιθέσεων
Ίσως η πιο σημαντική δογματική εξέλιξη που βρίσκεται σε εξέλιξη είναι η στροφή προς την ικανότητα επιθέσεων από θάλασσα σε ξηρά. Η απόκτηση υποβρυχίων ικανών να εκτοξεύουν πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς θα σηματοδοτήσει την είσοδο της Ελλάδας σε μια επιλεγμένη ομάδα εθνών ικανών να προβάλλουν ελεγχόμενη ισχύ ακριβείας από τη θάλασσα.
Μια τέτοια ικανότητα αναδιαμορφώνει την εξίσωση αποτροπής: ένας αντίπαλος πρέπει πλέον να λάβει υπόψη ότι βασικά περιουσιακά στοιχεία στην ξηρά θα μπορούσαν να δεχθούν πλήγμα χωρίς προειδοποίηση, από αθέατες πλατφόρμες πολύ πέρα από το Αιγαίο. Αυτό ενισχύει τη στρατηγική θέση της Ελλάδας, ενώ παράλληλα παραμένει αμυντική στην ουσία, ένα αποτρεπτικό εργαλείο, όχι ένα εργαλείο πρώτου χτυπήματος.
Η απόφαση για την επιδίωξη τέτοιων συστημάτων απαιτεί πολιτική σύνεση και συμμαχικό συντονισμό, αλλά ευθυγραμμίζεται απόλυτα με την αρχή της αξιόπιστης αποτροπής μέσω της αβεβαιότητας.
Η Οικονομική και Πολιτική Λογική
Το σχέδιο εκσυγχρονισμού της άμυνας της Ελλάδας έως το 2036 με περίπου 25 δισεκατομμύρια ευρώ, παρέχει ένα δημοσιονομικό χώρο για τον εκσυγχρονισμό του υποθαλάσσιου στόλου της χωρίς να θέσει σε κίνδυνο άλλες προτεραιότητες. Εντός αυτού του κονδυλίου, οι επενδύσεις σε υποβρύχια προσφέρουν την υψηλότερη απόδοση ανά ευρώ σε αξία αποτροπής.
Πολιτικά, τα υποβρύχια αποτελούν σταθεροποιητικά στοιχεία: δεν προκαλούν απροκάλυπτη κλιμάκωση, ωστόσο αλλάζουν ριζικά τον υπολογισμό κινδύνου του αντιπάλου. Αποτελούν την ενσάρκωση αυτού που έχω ονομάσει «ήσυχη δύναμη – η δύναμη που δεν καυχιέται, αλλά είναι γνωστό ότι υπάρχει».
Η Τριάδα της Θαλάσσιας Ισχύος
Η σύγχρονη ελληνική ναυτική αποτρεπτική δύναμη πρέπει να βασίζεται σε μια τριάδα δυνατοτήτων:
- Εκσυγχρονισμός Στόλου Επιφανείας (Belharra και μελλοντικές φρεγάτες Freem) για έλεγχο και παρουσία.
- Επέκταση Δύναμης Υποβρυχίων για μυστικότητα, αντοχή και χτύπημα.
- Δίκτυο Θαλάσσιων Αερομεταφορών και ISR για ευαισθητοποίηση και στόχευση.
Μέσα σε αυτή την τριάδα, το υποβρύχιο παραμένει ο αόρατος πυλώνας. Η ύπαρξή του διασφαλίζει ότι κάθε πιθανός επιτιθέμενος αντιμετωπίζει το άλυτο πρόβλημα του αόρατου. Μετατρέπει το Αιγαίο σε μια σκακιέρα όπου κάθε κίνηση φέρει υπαρξιακή αβεβαιότητα.
Δόγμα για τη δεκαετία του 2030
Το υποθαλάσσιο δόγμα του Πολεμικού Ναυτικού θα πρέπει να εξελιχθεί σε δύο άξονες:
- Αποτροπή μέσω της άρνησης: άρνηση της ελευθερίας δράσης των αντιπάλων εντός των ελληνικών και των παρακείμενων υδάτων μέσω της συνεχούς υποθαλάσσιας παρουσίας.
- Αποτροπή μέσω τιμωρίας: διατήρηση της δυνατότητας επιβολής απαράδεκτου κόστους μέσω επιθέσεων από θάλασσα σε ξηρά και πολέμου κατά επιφανείας.
Μαζί, αυτές οι αρχές ενσαρκώνουν αυτό που συχνά περιγράφω ως «τη λογική του μικρού ναυτικού κράτους, να κάνει τη θάλασσα φρούριό του και το βάθος σύμμαχό του».
Η Στρατηγική Αφήγηση
Τελικά, τα υποβρύχια δεν είναι απλώς εργαλεία πολέμου. Είναι σύμβολα αντοχής, πειθαρχίας και τεχνολογικής πολυπλοκότητας. Η ίδια η ικανότητα του αοράτου αντανακλά την ήσυχη αποφασιστικότητα ενός έθνους που έχει επιβιώσει χάρη στη γεωγραφία, την ευφυΐα και τη θέληση.
Καθώς η Ελλάδα εισέρχεται σε μια εποχή ανανεωμένου ναυτιλιακού ανταγωνισμού, η ασφάλειά της θα εξαρτάται λιγότερο από το μέγεθος του στόλου της και περισσότερο από την ποιότητα της αποτρεπτικής της λογικής, μια λογική που συνδυάζει προηγμένες δυνατότητες, αξιόπιστη αποφασιστικότητα και εθνική αυτοδυναμία.
Συμπέρασμα
Το Αιγαίο δεν θα είναι ποτέ μια ήρεμη θάλασσα. Η ιστορία και η γεωγραφία του το καταδικάζουν να παραμείνει σύνορο, μεταξύ ηπείρων, μεταξύ αυτοκρατοριών, μεταξύ σταθερότητας και αβεβαιότητας. Ωστόσο, μέσα σε αυτόν τον αμφισβητούμενο χώρο, η Ελλάδα διαθέτει ένα μοναδικό πλεονέκτημα: κατανοεί τη θάλασσα όχι ως έδαφος, αλλά ως πεπρωμένο.
Τα υποβρύχια, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο όπλο, εκφράζουν αυτή την κατανόηση. Μετατρέπουν τη γεωγραφία σε στρατηγική, την αντοχή σε αποτροπή και τη σιωπή σε δύναμη.
Όπως θα εξηγούσα στο πλήρωμά μου: «Η σιωπή κάτω από τα κύματα δεν είναι αδράνεια. Είναι προετοιμασία. Είναι η ήσυχη αυτοπεποίθηση ενός έθνους που φυλάει τα νησιά του όχι φωνάζοντας, αλλά περιμένοντας, αόρατη, έτοιμη και βέβαιη.»
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).
