The Economist: Γιατί η Κίνα κερδίζει τον εμπορικό πόλεμο

Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Σι Τζινπίνγκ πρόκειται να συναντηθούν στη Νότια Κορέα την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, είναι αβέβαιο αν όντως  θα συναντηθούν. Αυτή είναι η σοκαριστική κατάσταση της πιο σημαντικής σχέσης στον κόσμο. Για εβδομάδες, η Αμερική και η Κίνα επιτίθενται η μία στην άλλη. Η Αμερική έχει αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές τεχνολογίας και έχει απειλήσει με υψηλότερους δασμούς. Η Κίνα έχει επιβάλει κυρώσεις και περιορισμούς στις σπάνιες γαίες. Οι δύο πλευρές έχουν πρόβλημα στην επικοινωνία. Στον Λευκό Οίκο υπάρχει η πεποίθηση ότι η Αμερική έχει το πάνω χέρι σε αυτή τη δοκιμασία. Ο Σκοτ ​​Μπέσεντ, υπουργός Οικονομικών, λέει ότι η Κίνα είναι «αδύναμη». Αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική.

Η Κίνα κερδίζει τον εμπορικό πόλεμο. Έχει μάθει να κλιμακώνει και να αντιδρά τόσο αποτελεσματικά όσο η Αμερική. Και πειραματίζεται με τους δικούς της εξωεδαφικούς εμπορικούς κανόνες, αλλάζοντας  την πορεία της παγκόσμιας οικονομίας.

Όταν ο Τραμπ επανήλθε στο Οβάλ Γραφείο, η αμυντική συνιστώσα της πολιτικής του για την Κίνα ήταν ασαφής: ήταν έτοιμος να υπερασπιστεί την Ταϊβάν και τους Αμερικανούς συμμάχους από τις κινεζικές στρατιωτικές απειλές ή όχι; Η απάντηση εξακολουθεί να είναι ανησυχητικά ασαφής. Αλλά η στάση του στο εμπόριο με την Κίνα ήταν σαφής. Θα ενέτεινε την εκστρατεία πίεσης που ξεκίνησε κατά την πρώτη του θητεία. Αυτό σήμαινε περισσότερους δασμούς, περισσότερους ελέγχους στο εμπόριο υψηλής τεχνολογίας και την ενθουσιώδη χρήση κυρώσεων. Στόχος της κυβέρνησης ήταν να χαλιναγωγήσει το μεγαθήριο της μεταποίησης της Κίνας, να αποσπάσει οικονομικές και εμπορικές παραχωρήσεις και να επιβραδύνει την τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας. Κάποιοι στην ομάδα Τραμπ ονειρεύτηκαν ακόμη και μια «μεγάλη συμφωνία» στην οποία η Κίνα θα δεσμευόταν να μεταρρυθμίσει τον κρατικό καπιταλισμό με αντάλλαγμα η Αμερική να πάρει το πόδι της από το λαιμό της.

Μετά από έξι μήνες, η Κίνα αναπνέει πιο εύκολα από την Αμερική, για τρεις λόγους. Πρώτον, έχει αποδειχθεί ικανή να αντέξει τον αμερικανικό καταναγκασμό και επιδέξια στα αντίποινα, επιτυγχάνοντας αυτό που είναι γνωστό στην ορολογία ως «κλιμακωτή κυριαρχία». Μερικοί από τους επικριτές του  Τραμπ το αποδίδουν αυτό στο TACO (Trump Always Chickens Out*). Αντανακλά επίσης την υποκείμενη δύναμη, την προετοιμασία και την ικανότητα της Κίνας. Οι δασμοί της «Ημέρας Απελευθέρωσης» που επέβαλε ο  Τραμπ στην Κίνα τον Απρίλιο ανατράπηκαν μετά την πτώση της Wall Street. Πρόσφατα, αφού η Κίνα επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές των σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στην υψηλής τεχνολογίας κατασκευή, ο  Τραμπ απείλησε με δασμούς 100%, μόνο και μόνο για να υποχωρήσει ξανά. Οι απειλές του να παραλύσει την Κίνα μέσω ενός σχεδόν πλήρους εμπάργκο δεν είναι αξιόπιστες, επειδή κάτι τέτοιο θα έβλαπτε και την Αμερική. Όσοι ισχυρίζονται ότι η Κίνα βρίσκεται σε κρίση θα πρέπει να σημειώσουν ότι φέτος η χρηματιστηριακή της αγορά έχει αυξηθεί κατά 34% σε όρους δολαρίου, διπλάσια από την άνοδο του δείκτη S&P 500.

Η Κίνα έχει μάθει να αντιδρά επιδέξια. Αφού ο  Τραμπ επέβαλε δασμό στα κινεζικά πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που φτάνουν σε αμερικανικά λιμάνια, απάντησε με τα δικά της λιμενικά τέλη. Η Κίνα έχει απειλήσει με αντιμονοπωλιακές έρευνες να ασκήσει πιέσεις σε αμερικανικές εταιρείες όπως η DuPont, η Google, η Nvidia και η Qualcomm. Η άρνησή της να αγοράσει αμερικανική σόγια -μια αγορά 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους αγρότες της μεσοδυτικής Αμερικής πέρυσι, τη μεγαλύτερη εξαγωγή της Αμερικής στην Κίνα- απογοητεύει ένα μπλοκ ψηφοφόρων που εκτιμά ο Τραμπ. Αν και ορισμένα αμερικανικά ασφυκτικά εμπόδια στην Κίνα παραμένουν, για παράδειγμα με τους κινητήρες αεροσκαφών, ο  Σι έχει πιέσει σκληρά για να απαλλαγεί η κινεζική εφοδιαστική αλυσίδα από ξένες εισροές, καθιστώντας παράλληλα τη χώρα απαραίτητη για τις εφοδιαστικές αλυσίδες άλλων. Στα χαρτιά, ο Τραμπ θα μπορούσε να ανεβάσει τον πήχη περικόπτοντας την πρόσβαση της Κίνας στο τραπεζικό σύστημα δολαρίου. Αλλά πιθανότατα δεν θα το κάνει. Η προκύπτουσα αναταραχή στις χρηματοπιστωτικές αγορές θα έβλαπτε άσχημα την Αμερική.

Εν μέσω όλων αυτών των αντιπαραθέσεων, η Κίνα αναπτύσσει, μέσω δοκιμών και σφαλμάτων, ένα νέο σύνολο παγκόσμιων εμπορικών κανόνων. Αυτός είναι ο δεύτερος τομέας επιτυχίας της. Θέλει να χτίσει ένα σύστημα υπό την ηγεσία της Κίνας στα ερείπια της παλιάς φιλελεύθερης εμπορικής τάξης, ένα σύστημα που θα ανταγωνιστεί την αυτοκρατορία των δασμών του Τραμπ. Ήδη η Κίνα έχει μετατοπίσει τη γεωγραφία του εμπορίου της: κατά το έτος έως τον Σεπτέμβριο, οι εξαγωγές αγαθών της αυξήθηκαν κατά πάνω από 8%, ακόμη και όταν αυτές προς την Αμερική μειώθηκαν κατά 27%. Οι απειλές της Κίνας να περιορίσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών εμπνέουν φόβο επειδή κυριαρχεί στην αγορά και θα μπορούσε να παραλύσει τις αλυσίδες εφοδιασμού της δυτικής μεταποίησης. Αλλά είναι επίσης αξιοσημείωτες, επειδή δείχνουν ότι η Κίνα προσπαθεί να επιβάλει ένα σύστημα παγκόσμιας αδειοδότησης. Αυτή είναι μια πιο σκληρή εκδοχή του εγχειριδίου που έχει χρησιμοποιήσει η Αμερική για να ελέγξει τη βιομηχανία ημιαγωγών. Να περιμένετε περισσότερα παραδείγματα της Κίνας η οποία αναδιαμορφώνει τους κανόνες του εμπορίου καθώς εκμεταλλεύεται τη θέση της ως εξελιγμένου κατασκευαστή και του μεγαλύτερου εμπορικού εταίρου περίπου 70 χωρών.

Ο τελικός λόγος για τον οποίο η Κίνα κερδίζει είναι ότι ο εμπορικός πόλεμος έχει κάνει τον  Σι και το Κομμουνιστικό Κόμμα ισχυρότερους, όχι ασθενέστερους. Οι ξένοι επισημαίνουν τα τεράστια προβλήματα της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της άθλιας κατάστασης στον τομέα των ακινήτων, των δειλών καταναλωτών, των τρομοκρατημένων επιχειρηματιών και της υπερπαραγωγικότητας και της κακής κατανομής κεφαλαίων που δημιουργεί η βιομηχανική της πολιτική. Ωστόσο, για πολλούς Κινέζους, ο εκφοβισμός του  Τραμπ δικαίωσε το 12ετές σχέδιο του  Σι να προετοιμάσει την Κίνα για έναν εχθρικό κόσμο, μετατρέποντάς την σε μια τεχνοβιομηχανική υπερδύναμη. Αυτή την εβδομάδα, η ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος συναντήθηκε για να συζητήσει ένα νέο πενταετές σχέδιο. Αναμένεται να εντείνει την τεχνοεθνικιστική προσέγγιση του Σι.

Πολλά θα μπορούσαν ακόμη να πάνε στραβά για την Κίνα. Η ανακατεύθυνση των εξαγωγών μακριά από την Αμερική μπορεί να ωθήσει περισσότερες χώρες να επιβάλουν δασμούς. Το νεοσύστατο καθεστώς αδειοδότησης θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν γραφειοκρατικό εφιάλτη για την ίδια και τους άλλους. Όπως ακριβώς ανακαλύπτει η Αμερική, η χρήση της οικονομικής ισχύος ως ρόπαλο είναι επικίνδυνη. Το κίνητρο αυξάνεται γρήγορα για άλλες χώρες να διαφοροποιηθούν και να καινοτομήσουν για να μειώσουν την εξάρτησή τους από αυτή.

Εάν τελικά ο Τραμπ και ο  Σι συναντηθούν στη Νότια Κορέα, μπορεί να είναι βολικό και για τους δύο να κάνουν μια επίδειξη αποκλιμάκωσης. Θα μπορούσε να υπάρξει μια παύση στους αμερικανικούς δασμούς σε αντάλλαγμα για μια καθυστέρηση στην επιβολή των ελέγχων των σπάνιων γαιών, με την προσθήκη ορισμένων αγορών σόγιας και την ευλογία για την προτεινόμενη συμφωνία πώλησης του TikTok, μιας κινεζικής πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης, σε Αμερικανούς ιδιοκτήτες. Ωστόσο, μην κάνετε λάθος: η προοπτική που ξεδιπλώνεται δεν είναι δύο χώρες που θα ξεπεράσουν τις διαφορές τους, αλλά οι εμπόλεμοι γίγαντες που χρησιμοποιούν την οικονομική τους ισχύ ως όπλο. Και ακόμη και καθώς η Κίνα κερδίζει τον εμπορικό πόλεμο του Τραμπ, η υποχώρηση από το ανοιχτό εμπόριο τελικά, καθιστά τους πάντες ηττημένους. 

From the October 25th 2025 edition

*Ο όρος TACO κέρδισε εξέχουσα θέση τον Μάιο του 2025 μετά από πολλές απειλές και ανατροπές κατά τη διάρκεια του εμπορικού πολέμου, τον οποίο ξεκίνησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ με τους δασμούς της «Ημέρας Απελευθέρωσης» της κυβέρνησής του. Το ακρωνύμιο χρησιμοποιείται για να περιγράψει την τάση του Τραμπ να διατυπώνει απειλές για δασμούς, μόνο και μόνο για να τις καθυστερήσει αργότερα ως τρόπο αύξησης του χρόνου για διαπραγματεύσεις και για την ανάκαμψη των αγορών.Ο όρος προήλθε από τη Γουόλ Στριτ, όπου το εμπόριο TACO περιλαμβάνει την αγορά μετοχών σε χαμηλή τιμή αφού μια ανακοίνωση δασμών ωθεί τις μετοχές χαμηλότερα, και στη συνέχεια την πώλησή τους με κέρδος αφού οι δασμοί καθυστερήσουν ή μειωθούν και η αγορά ανακάμψει.