Βενεζουέλα, η στρατηγική παγίδα που πρέπει να αποφύγουν οι ΗΠΑ

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Η κρίση της Βενεζουέλας έχει μετατραπεί από ένα μακρινό σενάριο σε ένα συγκεκριμένο επιχειρησιακό ζήτημα εντός των κύκλων στρατηγικού σχεδιασμού των ΗΠΑ. Η κλιμάκωση του Καράκας στην περιοχή Εσεκίμπο της Γουιάνας (το Εσεκίμπο, αντιστοιχεί σχεδόν στα δύο τρίτα της επικράτειας της Γουιάνας, έγινε εκ νέου πεδίο αντιπαράθεσης καθώς το Καράκας θεωρεί την περιοχή «παράνομα αποσπασθείσα», ενώ η Γουιάνα την υπερασπίζεται ως κυρίαρχο έδαφος), η στενότερη ευθυγράμμισή του με τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν, και η αυξανόμενη εξάρτησή του από εγκληματικά δίκτυα και τακτικές υβριδικού πολέμου έχουν μετατρέψει τη χώρα σε ένα προωθημένο φυλάκιο για δυνάμεις του βορείου ημισφαιρίου. Αυτές οι εξελίξεις εγείρουν ένα κάποτε αδιανόητο ερώτημα: υπό ποιες συνθήκες θα χρησιμοποιούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες βία εναντίον της Βενεζουέλας, και τι είδους πόλεμο θα αντιμετώπιζαν στην πραγματικότητα;

Όσοι φαντάζονται ένα γρήγορο, αποφασιστικό χτύπημα παρερμηνεύουν το θαλάσσιο περιβάλλον, την πολιτική και τη φυσική του σύγχρονου πολέμου στη λεκάνη της Καραϊβικής. Για την Ουάσιγκτον, μια σύγκρουση στη Βενεζουέλα θα ήταν μια αργή, εξαντλητική εκστρατεία στην ίδια τη γειτονιά της Αμερικής, μια εκστρατεία που θα εξαντλούσε τους αμερικανικούς πόρους, θα διέλυε την περιφερειακή σταθερότητα και θα υπονόμευε τις ίδιες τις στρατηγικές προτεραιότητες που πρέπει να προστατεύσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι στρατηγικοί παράγοντες: Γιατί η Βενεζουέλα έχει σημασία τώρα

Κανένα μεμονωμένο γεγονός δεν θα σύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πόλεμο. Ακόμη και μια εισβολή της Βενεζουέλας στο Εσεκίμπο της Γουιάνας, αν και θα αποτελούσε επικίνδυνη κλιμάκωση, δεν θα υπαγόρευε αυτόματα παρέμβαση. Ούτε και η εμπορία ναρκωτικών, παρά την αυξανόμενη απειλή που θέτουν τα παράνομα δίκτυα της Βενεζουέλας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η βαθύτερη έλξη είναι γεωπολιτική:

• Η στρατιωτική οχύρωση της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων αεράμυνας, συμβούλων και υποστήριξης πληροφοριών.
• Η οικονομική βοήθεια και η μόχλευση υποδομών της Κίνας, ενσωματώνοντας μακροπρόθεσμες εξαρτήσεις στην οικονομία της Βενεζουέλας.
• Η συνεργασία του Ιράν με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, η παρουσία των υπηρεσιών πληροφοριών και τα δίκτυα πληρεξουσίων, χρησιμοποιώντας τη Βενεζουέλα ως πλατφόρμα για ασύμμετρες επιθέσεις.

Δεν πρόκειται πλέον μόνο για το Καράκας. Πρόκειται για τη μετατροπή της Βενεζουέλας σε προπύργιο εξωτερικών δυνάμεων σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ήδη απλωμένες στον Ινδο-Ειρηνικό και την Ευρώπη. Από ναυτικής άποψης, η λεκάνη της Καραϊβικής μετατρέπεται σε έναν αμφισβητούμενο χώρο ασφαλείας. Αυτός εκτιμάται ότι είναι ο συναγερμός που χτυπά στην Ουάσιγκτον, όχι η συνοριακή διαμάχη, αλλά η στρατηγική υποβοήθηση και μόχλευση πίσω από αυτήν.

Η ψευδαίσθηση της γρήγορης επίλυσης

Η ανάπτυξη μιας ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρων από τις ΗΠΑ στην περιοχή αποτελεί ένα ισχυρό συμβολισμό. Ωστόσο, τα σύμβολα μπορούν να παρερμηνευθούν. Σε ένα περιορισμένο παράκτιο περιβάλλον όπως η Καραϊβική, ένα αεροπλανοφόρο εισάγει συντριπτική ισχύ πυρός, εμβέλεια ISR και καταναγκαστική πίεση. Ωστόσο, η αποτροπή λειτουργεί μόνο όταν οι πολιτικοί στόχοι είναι σαφείς και η αποφασιστικότητα αδιαμφισβήτητη. Η σημερινή σηματοδότηση των ΗΠΑ δεν είναι.

Όσο η Ουάσινγκτον ταλαντεύεται μεταξύ υπαινιγμών διπλωματίας και απειλών βίας, η ηγεσία της Βενεζουέλας, και οι προστάτες της, θα αμφισβητούν την αμερικανική αποφασιστικότητα. Στην καταναγκαστική θαλάσσια στρατηγική, η ασάφεια είναι εργαλείο, όχι σχέδιο. Αυτό που προβάλλουν τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι υπολογισμένη ασάφεια αλλά στρατηγική παρέκκλιση .

Αρχική φάση: αεροπορική κυριαρχία χωρίς νίκη

Εάν ξεκινούσε σύγκρουση, οι αμερικανικές δυνάμεις θα διέλυαν γρήγορα την αεράμυνα και τα δίκτυα διοίκησης και ελέγχου της Βενεζουέλας. Τα Su-30 και τα παλαιά F-16 δεν θα επιβίωναν. Τα συστήματα αεράμυνας S-300VM και Buk-M2 (προμηθεύονται από τη Ρωσία), υποβαθμισμένα από χρόνια περιορισμένης συντήρησης και ατελούς ενσωμάτωσης, θα κατέρρεαν γρήγορα. Μέσα σε λίγες μέρες, η αεροπορική κυριαρχία των ΗΠΑ θα ήταν απόλυτη. Αλλά η αεροπορική ισχύς είναι το προοίμιο, όχι το αποτέλεσμα.

Η αεροπορική υπεροχή δεν μπορεί να εξασφαλίσει μια πόλη τριών εκατομμυρίων κατοίκων. Δεν μπορεί να πλοηγηθεί στα σημεία ασφυξίας, στις σήραγγες και στις κάθετες πολυπλοκότητες του Καράκας ή του Μαρακαΐμπο. Δεν μπορεί να ξεριζώσει τις πολιτοφυλακές που είναι πιστές στις δυνάμεις ασφαλείας, τους αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών ή τις συλλογικότητες που είναι ενσωματωμένες σε γειτονιές πολιτών.

Ο πραγματικός πόλεμος ξεκινά αφού ηρεμήσει ο ουρανός και η θάλασσα, και ξεκινά στο πιο αδυσώπητο έδαφος που μπορούν να αντιμετωπίσουν οι σύγχρονοι στρατοί: τις πυκνοκατοικημένες πόλεις.

Η ναυτική ισχύς δεν μπορεί να επιταχύνει έναν αργό πόλεμο

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να απενεργοποιήσει την άμυνα της Βενεζουέλας, να κυριαρχήσει στην Καραϊβική και να ανοίξει δρόμους για κοινές επιχειρήσεις στην ξηρά. Αυτό που δεν μπορεί να κάνει είναι να αλλάξει τη θεμελιώδη γεωμετρία της σύγκρουσης. Η αστική πυκνότητα της Βενεζουέλας, η γεωγραφία της ενδοχώρας, οι μη κρατικοί παράγοντες και η περιφερειακή πολιτική σημαίνουν ότι οποιαδήποτε παρέμβαση, ανεξάρτητα από το πόσο τέλεια ακολουθείται στη θάλασσα, θα εξελιχθεί σε μια μακρά και δαπανηρή εκστρατεία.

Η ναυτική ισχύς μπορεί να ανοίξει πόρτες. Δεν μπορεί να αποφασίσει τι περιμένει πίσω της.

Αστική μάχη: Το έδαφος αντεπιτίθεται

Το Καράκας, και το Μαρακαΐμπο δεν είναι συμβατικά πεδία μάχης. Η γεωγραφία τους, ευνοεί τους υπερασπιστές που γνωρίζουν κάθε σοκάκι, κάθε πλαγιά, κάθε τυφλή γωνία. Δεν μπορούν να νικήσουν τις αμερικανικές δυνάμεις. Αλλά μπορούν να επιβάλουν κόστος.

Ο πόλεμος στις πόλεις καταβροχθίζει πεζικό, μηχανικούς, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τεθωρακισμένα και υλικοτεχνική υποστήριξη. Κάθε οικοδομικό τετράγωνο μετατρέπεται σε διαγωνισμό φθοράς· κάθε πολυκατοικία σε αμυντικό κόμβο. Τα χτυπήματα ακριβείας βοηθούν στα όρια, αλλά δεν μπορούν να καθαρίσουν τα κλιμακοστάσια ή να καταστείλουν τους άτακτους που κρύβονται ανάμεσα στους πολίτες.

Οι πρώτοι τίτλοι θα καυχιόντουσαν για γρήγορη νίκη. Η πραγματικότητα επί του εδάφους θα ήταν μια φάση κατοχής με έντονη χρήση ανθρώπινου δυναμικού, της οποίας οι πολιτικοί κίνδυνοι θα υπερέβαιναν κατά πολύ τη στρατιωτική της λογική.

Η εξέγερση: Μια χώρα φτιαγμένη για ακανόνιστο πόλεμο

Πέρα από τις πόλεις βρίσκεται μια γεωγραφία προσαρμοσμένη στις εξεγέρσεις. Για δεκαετίες, το εσωτερικό της Βενεζουέλας, τα ποτάμια της, οι ζούγκλες, τα στρατόπεδα εξόρυξης και οι συνοριακές ζώνες, έχουν φιλοξενήσει ένοπλες ομάδες, λαθρέμπορους και συνδικάτα εγκλήματος που δεν λογοδοτούν σε καμία κυβέρνηση.

Δεν είναι πιστοί στον Μαδούρο. Είναι πιστοί στο έδαφος, το κέρδος και την αυτονομία.

Μια αμερικανική παρουσία απειλεί και τα τρία. Μόλις απωθηθούν στην ενδοχώρα, οι άτακτοι μαχητές θα διασκορπιστούν σε εδάφη που κυριαρχούν. Οι νηοπομπές γίνονται στόχοι. Οι διαβάσεις ποταμών γίνονται ζώνες θανάτου. Μια «επιχείρηση απελευθέρωσης» μετατρέπεται σε αντιεξέγερση σε μια χώρα τέσσερις φορές μεγαλύτερη από το Ιράκ.

Δεν υπάρχει γρήγορη διέξοδος από έναν τέτοιο πόλεμο.

Περιφερειακή αντίδραση και στρατηγική απομόνωση

Ακόμη και χώρες που δεν εμπιστεύονται τον Μαδούρο, όπως η Βραζιλία, η Κολομβία, το Μεξικό, θα καταδίκαζαν μια αμερικανική εισβολή. Τα κράτη της Καραϊβικής θα προετοιμάζονταν για κύματα μεταναστών. Η ιστορική μνήμη των αμερικανικών παρεμβάσεων θα πυροδοτούσε μια πολιτική αντίδραση σε ολόκληρη την περιοχή.

Χωρίς περιφερειακή υποστήριξη, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επωμίζονταν ολόκληρο το βάρος της σταθεροποίησης:

• Ασφάλιση των διαλυμένων πόλεων
• Διαχείριση ανθρωπιστικών κρίσεων
• Ανακατασκευή κούφιων θεσμών
• Αστυνόμευση συνόρων που διαρρέουν μαχητές και λαθρεμπόριο

Η κατοχή θα ήταν μακρά, μοναχική και διαβρωτική για την αμερικανική επιρροή.

Επιχειρησιακή πραγματικότητα

Μια εκστρατεία στη Βενεζουέλα δεν θα έμοιαζε με έναν αεροναυτικό πόλεμο υψηλής έντασης, με επίκεντρο τους ελιγμούς. Θα ξεκινούσε με αεροναυτική υπεροχή, αλλά θα κατέληγε σε έναν παρατεταμένο, εδαφικό αγώνα φθοράς και αγώνα κατά των ανταρτών, έναν αγώνα που το Ναυτικό και η Αεροπορία θα μπορούσε να υποστηρίξει αλλά όχι να επιλύσει. Τα καθήκοντα τους θα ήταν καθοριστικά στα αρχικά στάδια, αλλά επαχθή στα μεταγενέστερα:

• Επίμονη επιβολή αποκλεισμού
• Αμφίβια ετοιμότητα υψηλού ρυθμού
• Διατήρηση των κοινών δυνάμεων στην ξηρά
• Συνεχής θαλάσσια ISR για την αντιμετώπιση παράτυπων απειλών
• Προστασία της εφοδιαστικής αλυσίδας για μήνες ή χρόνια

Η αεροναυτική ισχύς θα εγγυόταν την κυριαρχία των ΗΠΑ, αλλά όχι μια γρήγορη νίκη.

Το στρατηγικό κόστος

Ο τελευταίος κίνδυνος είναι ο πιο κρίσιμος. Ένας πόλεμος στη Βενεζουέλα θα απορροφούσε αμερικανικές ταξιαρχίες, ναυτικά μέσα, πλατφόρμες ISR και πολιτικό εύρος ζώνης τη στιγμή που αυτοί οι πόροι είναι απαραίτητοι για την αποτροπή Ινδίας-Ειρηνικού και τον παγκόσμιο ανταγωνισμό με την Κίνα.

Κάθε τάγμα Πεζοναυτών που θα φυλάει ένα διυλιστήριο της Βενεζουέλας δεν θα είναι διαθέσιμο για έκτακτες ανάγκες στον Ειρηνικό. Κάθε χρόνος που θα περνάει για μαχητές στη λεκάνη του Ορινόκο θα αποσπά την προσοχή από τους θαλάσσιους, και τεχνολογικούς τομείς όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν πολύ μεγαλύτερα διακυβεύματα.

Ένας πόλεμος στη Βενεζουέλα δεν είναι απλώς δαπανηρός, είναι στρατηγικά ευθυγραμμισμένος με κάθε σημαντική προτεραιότητα των ΗΠΑ.

Συμπέρασμα

Η ανατροπή του καθεστώτος Μαδούρο θα ήταν το εύκολο κομμάτι. Ωστόσο το “μετά του μετά”, αυτό που ακολουθεί, δηλαδή η αστική ειρήνευση, η καταστολή των ανταρτών, η περιφερειακή αντίδραση και ο στρατηγικός αντιπερισπασμός, είναι το πραγματικό κόστος. Μια υπερδύναμη μπορεί να κερδίσει κάθε μάχη και παρόλα αυτά να χάσει τον πόλεμο που ακολουθεί.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να συγχέουν την ικανότητα με την αναγκαιότητα. Πρέπει να σταθεροποιήσουν το νότιο ημισφαίριο χωρίς να πέσουν στην παγίδα πολέμων αορίστου χρόνου για αλλαγή καθεστώτος. Η στρατηγική απαιτεί πειθαρχία, σαφήνεια των σκοπών, ευθυγράμμιση των μέσων και μια νηφάλια κατανόηση ότι ορισμένες νίκες κοστίζουν περισσότερο από την ήττα. Η Βενεζουέλα είναι μία από αυτές.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).