Τι διδάσκει η κατάρρευση της κλάσης Constellation για το μέλλον στο Πολεμικό Ναυτικό

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Η απόφαση του Αμερικανικού Ναυτικού να τερματίσει το πρόγραμμα φρεγατών κλάσης Constellation μετά από τη ναυπήγηση μόνο δύο πλοίων είναι κάτι περισσότερο από μια αμερικανική αποτυχία προμηθειών. Είναι ένα στρατηγικό μάθημα για κάθε ναυτικό έθνος, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, σχετικά με τα όρια των παλαιών μοντέλων προμηθειών και την επείγουσα ανάγκη επιτάχυνσης της μετάβασης προς υβριδικές ναυτικές δυνάμεις.

Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόγραμμα υποτίθεται ότι θα ήταν απλό. Προσαρμογή του επιτυχημένου ιταλικού σχεδιασμού τύπου FREMM, ενσωμάτωση αμερικανικών συστημάτων και παράδοση ενός σύγχρονου πλοίου συνοδείας γρήγορα και οικονομικά. Αντ’ αυτού, το έργο παρήγαγε ένα βαρύτερο, πιο αργό, πιο ακριβό και λιγότερο ευέλικτο πλοίο. Ένα πλοίο που τελικά δεν θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις επιχειρησιακές απαιτήσεις του ίδιου του Ναυτικού.

Αλλά οι επιπτώσεις εκτείνονται πολύ πέρα ​​από την αμερικανική βιομηχανική βάση. Αγγίζουν άμεσα τη μελλοντική δομή του Πολεμικού Ναυτικού και τον τρόπο με τον οποίο η Ελλάδα πρέπει να σκεφτεί τη ναυτική ισχύ σε μια εποχή ραγδαίων τεχνολογικών αλλαγών και εντεινόμενων απειλητικών περιβαλλόντων.

Πρώτο μάθημα: Η αξία της επιλογής ευρωπαϊκού μοντέλου

Ορισμένοι σχολιαστές αναρωτήθηκαν αν η Ελλάδα θα έπρεπε να περιμένει να αξιολογήσει την αμερικανική κατηγορία Constellation προτού δεσμευτεί στην Belhara HN FDI. Η κατάρρευση του προγράμματος παρέχει μια οριστική απάντηση: πήραμε τη σωστή απόφαση.

Η Constellation, όπως επανασχεδιάστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, έγινε μια πλατφόρμα 7.000+ τόνων με μέγιστη ταχύτητα κάτω των 25 κόμβων. Ουσιαστικά ασύμβατη με τις επιχειρησιακές απαιτήσεις του Αιγαίου και της Ανατολικής Μεσογείου. Το πλοίο ήταν προσαρμοσμένο για αποστολές συνοδείας σε βαθιά νερά, κατασκευασμένο για να πλέει πίσω από αεροπλανοφόρα, όχι για να πολεμά σε περιορισμένες παράκτιες περιοχές ενάντια σε επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Αντιθέτως, η φρεγάτα FDI HN είναι μια συμπαγής, γρήγορη, βαριά οπλισμένη, με κυρίαρχους αισθητήρες φρεγάτα, κατασκευασμένη για αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, ακριβώς τις συνθήκες που αντιμετωπίζει καθημερινά η Ελλάδα. Το ραντάρ Sea Fire και η πυραυλική σουίτα Aster παρέχουν ένα επίπεδο ολοκληρωμένης αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας που η Constellation δεν είχε ποτέ προσεγγίσει. Και το πιο σημαντικό, η Γαλλία παραδίδει αυτά που υπόσχεται, εγκαίρως και χωρίς την θεσμική παράλυση που χαρακτηρίζει τώρα τα προγράμματα επιφανειακής μάχης των ΗΠΑ.

Το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει να συνεχίσει να επιλέγει εταίρους που όχι μόνο να κατασκευάζουν ικανά πλοία, αλλά να κατανοούν και το στρατηγικό τοπίο της Ανατολικής Μεσογείου. Το Παρίσι το κάνει. Η Ουάσιγκτον, τουλάχιστον στη ναυπηγική, δεν το κάνει πλέον.

Δεύτερο μάθημα: Η FREMM δεν απέτυχε, οι αμερικανικές τροποποιήσεις απέτυχαν

Κάποιοι θα ερμηνεύσουν λανθασμένα την αποτυχία του Constellation ως αποτυχία του σχεδιασμού της FREMM. Αυτή η ερμηνεία είναι λανθασμένη. Η FREMM έχει αποδείξει επανειλημμένα την αξία της σε υπηρεσία με τη Γαλλία, την Ιταλία, την Αίγυπτο και το Μαρόκο. Αυτό που απέτυχε ήταν η αμερικανική προσπάθεια να επανασχεδιάσει μια ευρωπαϊκή φρεγάτα σε μια πλατφόρμα που δεν προοριζόταν ποτέ να είναι.

Για την Ελλάδα, αυτό έχει τεράστια σημασία.

Εάν προκύψει η ευκαιρία να αποκτήσουμε μεταχειρισμένα ιταλικά ή γαλλικά FREMM, θα πρέπει να την εκμεταλλευτούμε. Ο συνδυασμός των FDI HN και FREMM δημιουργεί έναν συνεκτικό, εξαιρετικά ικανό στόλο επιφανείας με ισχυρά κοινά χαρακτηριστικά σε αισθητήρες, θεωρία και υλικοτεχνική υποστήριξη. Καλύπτει το κενό που αφήνουν τα γερασμένα κύτη της κατηγορίας φρεγατών S (Έλλη-Λήμνος) χωρίς να εισέλθει στο ναρκοπέδιο των πειραματικών αμερικανικών προμηθειών.

Το Αμερικανικό Ναυτικό δυσκολεύτηκε να προσαρμόσει την FREMM. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ελλάδα θα το κάνει.

Ένα τρίτο μάθημα: Ο Υβριδικός Στόλος είναι Μια Στρατηγική Επιτακτική Ανάγκη για την Ελλάδα

Αλλά το πιο σημαντικό μάθημα από την κατάρρευση του Constellation δεν αφορά το ποιες φρεγάτες να αγοράσουμε. Αφορά το ίδιο το μοντέλο κατασκευής στόλου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναγνωρίσει, καθυστερημένα, ότι είναι αδύνατο να διατηρηθεί η αριθμητική υπεροχή μόνο μέσω επανδρωμένων πολεμικών πλοίων. Τα ναυπηγεία είναι υπερφορτωμένα, το κόστος εκρήγνυται και το ανθρώπινο δυναμικό είναι πεπερασμένο.

Αυτή η πραγματικότητα ισχύει ακόμη πιο έντονα για την Ελλάδα.

Αντιμετωπίζουμε έναν αντίπαλο που επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε drones, παράκτιους πυραύλους, μη επανδρωμένα ναυτικά σκάφη και υβριδικές επιχειρήσεις. Δεν μπορούμε να ξεπεράσουμε την Τουρκία σε κατασκευαστικές δυνατότητες, ούτε χρειάζεται. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι ασύμμετρη θαλάσσια υπεροχή, βασισμένη στις ακόλουθες αρχές:

• Κατανεμημένη θνησιμότητα
• Μη επανδρωμένα επιφανειακά και υποβρύχια συστήματα
• Μόνιμα δίκτυα ISR
• Κυριαρχία στον πόλεμο των ναρκών
• Αυτόνομα περιουσιακά στοιχεία κρούσεως
• Επιβιωσιμότητα μέσω διασποράς
• Ταχεία αντικατάσταση πλατφορμών που φθαρούν

Ένα μεμονωμένο μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας (MUSV) δεν αποτελεί απειλή.
Ένα δικτυωμένο πλήθος MUSV, UUV και UAV αποτελεί απειλή.

Μέχρι το 2027, όταν ο στόλος της Ελλάδας τεθεί σε λειτουργία με την ολοκλήρωση της πρόσκτησης των νέων φρεγατών από Γαλλία και Ιταλία, το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει επίσης να διαθέτει μια ώριμη οικογένεια μη επανδρωμένων συστημάτων, όχι ως πείραμα, αλλά ως βασικό συστατικό της ναυτικής ισχύος. Ο υβριδικός πόλεμος απαιτεί έναν υβριδικό στόλο.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κινούνται πιο αργά από όσο θα έπρεπε. Η Ελλάδα δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά αυτή την πολυτέλεια.

Ένα τέταρτο μάθημα: Οι πλατφόρμες χωρίς στρατηγική είναι άχρηστες

Η αποτυχία του Constellation είναι τελικά η αποτυχία ενός συστήματος που συγχέει την απόκτηση πλατφόρμας με τη στρατηγική. Η Ελλάδα πρέπει να αποφύγει την ίδια παγίδα.

Πρέπει πρώτα να ορίσουμε τη στρατηγική:

Αποτροπή και έλεγχος της θάλασσας στο Αιγαίο, άρνηση και προβολή ισχύος στην Ανατολική Μεσόγειο.

Μόνο τότε θα πρέπει να επιλέξουμε πλατφόρμες, επανδρωμένες ή μη επανδρωμένες, που εξυπηρετούν αυτήν τη στρατηγική.

Το Πολεμικό Ναυτικό βρίσκεται στο σωστό δρόμο. 

Η FDI HN είναι η σωστή φρεγάτα.

Η FREMM είναι το σωστό συμπλήρωμα.

Ο εκσυγχρονισμός της MEKO είναι καθυστερημένος αλλά εφικτός.
Και ένας υβριδικός μη επανδρωμένος στόλος είναι το αποφασιστικό κομμάτι που λείπει.

Συμπέρασμα: Μια Νέα Ναυτική Εποχή

Η κατάρρευση της φρεγάτας κλάσης Constellation από το Αμερικανικό Ναυτικό αποτελεί προειδοποιητικό σήμα. Προειδοποιεί για την υπερβολική μηχανική, για την γραφειοκρατική αλαζονεία, για την κατασκευή πλοίων που δεν ανταποκρίνονται στη στρατηγική πραγματικότητα. Η Ελλάδα έχει αποφύγει αυτά τα λάθη μέχρι στιγμής.

Αλλά δεν πρέπει να εφησυχάζουμε.

Το μέλλον του ναυτικού πολέμου ανήκει σε ναυτικά που είναι ταχέα, προσαρμόσιμα, δικτυωμένα με αεροσκάφη. Η Ελλάδα βρίσκεται σε καλύτερη θέση από ό,τι πολλοί αντιλαμβάνονται για να γίνει το πρώτο πραγματικά υβριδικό ναυτικό στην Ανατολική Μεσόγειο.

Αλλά αυτό θα απαιτήσει επείγουσα δράση, πολιτική βούληση και στρατηγική σαφήνεια.

Όπως υποστηρίζω εδώ και χρόνια:

Η ανωτερότητα δεν κληρονομείται. Δημιουργείται.

Το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει να συνεχίσει να τη δημιουργεί, έξυπνα, γρήγορα και με το βλέμμα στραμμένο στον ορίζοντα, όχι στο παρελθόν.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).