Η στρατηγική της ελεγχόμενης κλιμάκωσης. Γιατί το Ιράν είναι το πιο επικίνδυνο μέτωπο στον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας
Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*
Στη διεθνή πολιτική, αυτά που οι μεγάλες δυνάμεις επιλέγουν να μην κάνουν συχνά έχουν την ίδια σημασία με αυτά που κάνουν. Η στρατιωτική αυτοσυγκράτηση, όταν είναι σκόπιμη, μπορεί να σηματοδοτήσει στρατηγικό υπολογισμό και όχι δισταγμό. Υπό αυτή την έννοια, η απόφαση της Ουάσιγκτον να αποφύγει την άμεση στρατιωτική επέμβαση κατά του Ιράν, παρά την σκληρή ρητορική, τις κυρώσεις, τις μυστικές επιχειρήσεις και τον στενό συντονισμό με το Ισραήλ μετά την επίθεση στο Ιράν τον Ιούνιο του 2025, δεν αποτελεί ανωμαλία. Είναι μια στρατηγική ελεγχόμενης κλιμάκωσης.
Μεγάλο μέρος της δημόσιας εξήγησης για την αυτοσυγκράτηση των ΗΠΑ παραπέμπει σε γνωστούς λόγους. Το τραύμα του Ιράκ και του Αφγανιστάν, την εγχώρια πολιτική κόπωση και τον κίνδυνο περιφερειακής κλιμάκωσης. Αυτοί οι παράγοντες έχουν σημασία. Αλλά δεν είναι καθοριστικοί. Η μεταβλητή που λείπει στις περισσότερες αναλύσεις είναι η Κίνα. Το Ιράν δεν είναι πλέον απλώς ένα πρόβλημα της Μέσης Ανατολής. Έχει γίνει ένας κρίσιμος κόμβος στην αντιπαλότητα των μεγάλων δυνάμεων ΗΠΑ-Κίνας. Οποιαδήποτε στρατιωτική κίνηση των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν πρέπει πλέον να αξιολογείται όχι μόνο υπό το πρίσμα της περιφερειακής σταθερότητας, αλλά και μέσω του αντίκτυπού της στις αγορές ενέργειας, την πυρηνική αποτροπή και τον στρατηγικό ανταγωνισμό με το Πεκίνο.
Η Κίνα είναι ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς ενέργειας στον κόσμο και το Ιράν είναι από τους σημαντικότερους προμηθευτές πετρελαίου. Λόγω δεκαετιών δυτικών κυρώσεων, το Ιράν πωλεί το πετρέλαιό του σε περιορισμένο αριθμό αγοραστών, καθιστώντας το μια φθηνή, μακροπρόθεσμη και στρατηγικά πολύτιμη πηγή για την Κίνα. Σχεδόν το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν πιστεύεται ότι ρέει προς την Κίνα, συχνά μέσω «σκιωδών στόλων», πρακτικών αλλαγής ετικέτας και τρίτων χωρών όπως η Μαλαισία. Αλλά η σχέση Κίνας-Ιράν δεν είναι απλώς εμπορική. Το Ιράν λειτουργεί ως γεωπολιτικός εταίρος ενάντια σε ένα καθεστώς κυρώσεων με επίκεντρο τις ΗΠΑ και το διμερές εμπόριο έχει γίνει σύμβολο στρατηγικής αλληλεγγύης – που επισημοποιήθηκε στην 25ετή Στρατηγική Συμφωνία που υπογράφηκε το 2021.
Αυτή η εξάρτηση έχει γίνει πιο έντονη καθώς άλλοι προμηθευτές έχουν καταστεί αναξιόπιστοι. Η Βενεζουέλα, κάποτε σημαντική πηγή για την Κίνα, έπαψε σε μεγάλο βαθμό να είναι ένας σταθερός και προβλέψιμος εταίρος μετά την κατάρρευση της κυβέρνησης Μαδούρο. Ως αποτέλεσμα, η στρατηγική αξία του Ιράν για το Πεκίνο έχει αυξηθεί περαιτέρω. Σήμερα, το Ιράν βρίσκεται σε μια έμμεση αλλά κρίσιμη τομή του ανταγωνισμού ΗΠΑ-Κίνας.
Παρόλο που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ συχνά τοποθετούν το Ιράν με όρους πυρηνικής διάδοσης ή περιφερειακής αποσταθεροποίησης, η λήψη στρατηγικών αποφάσεων στην Ουάσιγκτον περιστρέφεται ολοένα και περισσότερο γύρω από ένα ευρύτερο ερώτημα: Πώς επηρεάζει η αντιπαράθεση με το Ιράν τον μακροπρόθεσμο ανταγωνισμό με την Κίνα; Μια στρατιωτική επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το Στενό του Ορμούζ, να προκαλέσει απότομες αυξήσεις στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου και να απειλήσει άμεσα την ενεργειακή ασφάλεια της Κίνας, ενδεχομένως αναγκάζοντας το Πεκίνο να υιοθετήσει μια πιο αντιπαραθετική στάση σε μια εποχή που η Ουάσιγκτον είναι ήδη επικεντρωμένη σε πολλαπλά θέατρα.
Αυτή η πραγματικότητα εξηγεί γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μέχρι στιγμής προτιμήσει τις κυρώσεις έναντι της κατοχής, τις συγκρούσεις δι’ αντιπροσώπων έναντι του ανοιχτού πολέμου και την φθορά έναντι της αλλαγής καθεστώτος. Αυτό που βλέπουμε δεν είναι αναποφασιστικότητα, αλλά ελεγχόμενη αποτροπή: μια προσπάθεια να διατηρηθεί το Ιράν υπό πίεση χωρίς να ανοίξει ένα δεύτερο μέτωπο υψηλού κινδύνου που θα μπορούσε να επιταχύνει τη στρατηγική υπερέκταση έναντι της Κίνας.
Σε αυτό το πλαίσιο, τρία γενικά σενάρια βοηθούν να διευκρινιστεί τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η Ουάσιγκτον επανεξετάσει το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν. Αυτά δεν είναι προβλέψεις, αλλά οδοί λήψης αποφάσεων που διαμορφώνονται από την ιστορική συμπεριφορά και τους στρατηγικούς περιορισμούς.
Σενάριο Ένα: Ολονύκτια Επιδρομή, Περιορισμένη Κλιμάκωση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες – ή το Ισραήλ με την αποφασιστική υποστήριξη των ΗΠΑ – διεξάγουν μια σύντομη, υψηλής έντασης επίθεση σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων ενισχυμένων τοποθεσιών όπως το Φορντόου. Η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι η επιχείρηση είναι περιορισμένη, αποκλείει την αλλαγή καθεστώτος και την τερματίζει εντός 24 έως 72 ωρών. Το Ιράν απαντά συμβολικά με επιθέσεις πυραύλων ή με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ισραηλινούς στρατιωτικούς στόχους, κυβερνοεπιθέσεις και ρητορική κλιμάκωση. Ένας περιφερειακός πόλεμος αποφεύγεται, αλλά η εχθρότητα σκληραίνει, η διπλωματία παγώνει και το Ιράν επιταχύνει αθόρυβα το πυρηνικό του πρόγραμμα.
Επίπεδο κινδύνου: Μέτριο.
Βασική αβεβαιότητα: Το εάν το Ιράν μπορεί να αντισταθεί στις εσωτερικές και δι’ αντιπροσώπων πιέσεις για περαιτέρω κλιμάκωση.
Σενάριο Δεύτερο: Κρίση Καθεστώτος στο εσωτερικό του Ιράν.
Οι επιθέσεις επεκτείνονται πέρα από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις και περιλαμβάνουν στρατιωτικές υποδομές και υποδομές εσωτερικής ασφάλειας που συνδέονται με την επιβίωση του καθεστώτος. Το αποτέλεσμα είναι σοβαρό οικονομικό σοκ και εθνική ταπείνωση, πυροδοτώντας εσωτερικές αναταραχές. Το καθεστώς απαντά με βάναυση καταστολή ή ρήξεις σε αγώνες εξουσίας μεταξύ των ελίτ. Δεν υπάρχει εγγύηση για ένα πιο φιλοδυτικό αποτέλεσμα. Αντίθετα, το Ιράν κινδυνεύει να γίνει ένα μεγάλο, ασταθές κράτος με περιφερειακές δευτερογενείς επιπτώσεις.
Επίπεδο κινδύνου: Εξαιρετικά αβέβαιο.
Βασική αβεβαιότητα: Η συνοχή και η αφοσίωση των δυνάμεων ασφαλείας του Ιράν.
Σενάριο Τρίτο: Αποτροπή Χωρίς Πόλεμο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία, εξοπλίζουν το Ισραήλ και σηματοδοτούν ετοιμότητα, αλλά αποφεύγουν τις επιθέσεις. Η ήσυχη διπλωματία προχωρά μέσω μεσαζόντων. Το Ιράν μειώνει τις απροκάλυπτες προκλήσεις για να αποφύγει την πυροδότηση πολέμου, ενώ συνεχίζει τις ενέργειες δι’ αντιπροσώπων και την εχθρική ρητορική. Η κρίση υποχωρεί χωρίς επίλυση, επιστρέφοντας σε σκιώδη πόλεμο.
Επίπεδο κινδύνου: Χαμηλότερο βραχυπρόθεσμα.
Βασική αβεβαιότητα: Το εάν ο λανθασμένος υπολογισμός ή η κλιμάκωση δι’ αντιπροσώπων πυροδοτεί ούτως ή άλλως τη βία.
Αυτό που ανεβάζει τα διακυβεύματα σήμερα είναι η ίδια η σηματοδότηση της Κίνας. Τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Βίκτορ Γκάο, Αντιπρόεδρος του Κέντρου για την Κίνα και την Παγκοσμιοποίηση, τόνισε δημόσια την ύπαρξη του διηπειρωτικού βαλλιστικού πύραυλου DF-61 της Κίνας κατά τη διάρκεια της παρέλασης της Ημέρας της Νίκης στο Πεκίνο, τονίζοντας την ικανότητά του να λειτουργεί ως MIRV και επικαλούμενος το πυρηνικό δόγμα της Κίνας «Πρώτου Χτυπήματος» με αιχμηρή ρητορική. Αυτή δεν ήταν απλώς τεχνική αποκάλυψη, ήταν στρατηγικό μήνυμα.
Αυτό το μήνυμα απέκτησε περαιτέρω βαρύτητα όταν εμφανίστηκαν αναφορές, ότι ο Στρατηγός Ζανγκ Γιουξία, Αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής της Κίνας, κατηγορήθηκε για διαρροή δεδομένων πυρηνικών όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η απόφαση του Προέδρου της Κίνας να απομακρύνει τον Ζανγκ και να ξεκινήσει έρευνα σηματοδότησε ότι η πυρηνική ασφάλεια, η Ταιβάν και η διείσδυση των πληροφοριών θεωρούνται πλέον ως υπαρξιακές απειλές. Αυτή η εκκαθάριση είναι πρωτοφανή στη σύγχρονη στρατιωτική ιστορία της Κίνας και υπογραμμίζει πόσο σοβαρά βλέπει το Πεκίνο τη στρατηγική διαρροή και την αξιοπιστία της αποτροπής.
Συνολικά, αυτές οι εξελίξεις διευκρινίζουν τους υπολογισμούς της Ουάσιγκτον. Μια άμεση επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν δεν θα έθετε μόνο σε κίνδυνο κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή, αλλά θα αντηχούσε στην ενεργειακή ασφάλεια της Κίνας, στις παγκόσμιες αγορές και στη δυναμική της πυρηνικής αποτροπής. Σε μια στιγμή που το Πεκίνο κάνει τις στρατηγικές του κόκκινες γραμμές πιο ορατές, το άνοιγμα ενός δεύτερου μετώπου υψηλού κινδύνου μέσω του Ιράν κινδυνεύει να επεκτείνει την ισχύ των ΗΠΑ πέρα από τα βιώσιμα όρια.
Το συμπέρασμα είναι αναπόφευκτο. Η αυτοσυγκράτηση των ΗΠΑ απέναντι στο Ιράν δεν καθοδηγείται αποκλειστικά από τις δυνατότητες του Ιράν ή τις περιφερειακές σκοπιμότητες. Ο αποφασιστικός παράγοντας είναι η Κίνα. Οι δηλώσεις του Βίκτορ Γκάο και οι επιπτώσεις γύρω από τον στρατηγό Ζανγκ Γιουξία γίνονται καλύτερα κατανοητές ως στρατηγικές προειδοποιήσεις, όχι ως συμπτώσεις. Το υπονοούμενο είναι σαφές: αγγίξτε το Ιράν και η σύγκρουση παύει να είναι περιφερειακή.
Για αυτόν τον λόγο, οποιαδήποτε ανάλυση του Ιράν που αγνοεί τον παράγοντα της Κίνας είναι ελλιπής. Η αυτοσυγκράτηση της Ουάσιγκτον δεν πρέπει να ερμηνεύεται λανθασμένα ως αδυναμία, αλλά ως ορθολογική ιεράρχηση προτεραιοτήτων στο πλαίσιο του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων. Στο σημερινό στρατηγικό περιβάλλον, το Ιράν δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα της Μέσης Ανατολής.
Αποτελεί, ολοένα και περισσότερο, πρόβλημα της Κίνας.
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).
