Οι ΗΠΑ αποσύρουν το μη απαραίτητο προσωπικό της πρεσβείας τους από τον Λίβανο εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων με το Ιράν

Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν, το Υπουργείο Εξωτερικών διέταξε την αποχώρηση μη απαραίτητου προσωπικού της κυβέρνησης των ΗΠΑ και των επιλέξιμων μελών των οικογενειών τους από την Πρεσβεία των ΗΠΑ στον Λίβανο.

Ένας ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι ήταν «συνετό» να μειωθεί το αμερικανικό αποτύπωμα ώστε να συμπεριληφθεί μόνο το απαραίτητο προσωπικό στην πρεσβεία της Βηρυτού. Ο αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι η πρεσβεία παρέμεινε λειτουργική με το βασικό προσωπικό.

«Πρόκειται για ένα προσωρινό μέτρο που αποσκοπεί στη διασφάλιση της ασφάλειας του προσωπικού μας, διατηρώντας παράλληλα την ικανότητά μας να λειτουργούμε και να βοηθάμε τους πολίτες των ΗΠΑ», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ και του Ιράν πρόκειται να συναντηθούν στη Γενεύη την Πέμπτη για έναν τρίτο γύρο πυρηνικών συνομιλιών. Μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε στο Al-Monitor ότι οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ  και Τζάρεντ Κούσνερ θα παραστούν στις διαπραγματεύσεις στην ελβετική πόλη.

Σε μια ενημερωμένη ταξιδιωτική οδηγία που εκδόθηκε τη Δευτέρα, το State Department επιβεβαίωσε την διαταγμένη αποχώρηση μη έκτακτης ανάγκης προσωπικού της κυβέρνησης των ΗΠΑ και μελών των οικογενειών τους, προειδοποιώντας ότι «ενδέχεται να επιβληθούν πρόσθετοι ταξιδιωτικοί περιορισμοί» λόγω αυξημένων ζητημάτων ασφαλείας ή απειλών. Ο Λίβανος εξακολουθεί να κατηγοριοποιείται στην υψηλότερη δυνατή προειδοποίηση του υπουργείου, «Επίπεδο 4: Μην ταξιδεύετε».

Το State Department έχει προηγουμένως μειώσει το προσωπικό στις πρεσβείες της Μέσης Ανατολής σε περίπτωση πιθανών αντιποίνων από το Ιράν ή τους αντιπροσώπους του. Υπενθυμίζουμε πως πριν ο αμερικανικός στρατός πραγματοποιήσει επιθέσεις κατά του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν τον περασμένο Ιούνιο, το υπουργείο μείωσε την παρουσία μη απαραίτητου προσωπικού στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των πρεσβειών του στη Βαγδάτη, το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν. Το Ιράν απάντησε στις επιθέσεις με μια μη θανατηφόρα πυραυλική επίθεση στην αεροπορική βάση Al Udeid στο Κατάρ, τη μεγαλύτερη στρατιωτική εγκατάσταση των ΗΠΑ στην περιοχή.

Η τελευταία απόφαση για την απόσυρση αμερικανικού προσωπικού έρχεται καθώς ο αμερικανικός στρατός συνεχίζει να ενισχύει την αεροπορική και ναυτική του παρουσία στη Μέση Ανατολή, αναπτύσσοντας δύο αεροπλανοφόρα για να παράσχει στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ πιθανές επιλογές επιθέσεων.

Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει τη συμμετοχή της στις συνομιλίες. Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ έδωσε στο Ιράν προθεσμία 10 έως 15 ημερών για να καταλήξει σε συμφωνία.

Την Κυριακή, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε στο CBS ότι υπάρχει «καλή πιθανότητα» οι δύο πλευρές να καταλήξουν σε συμφωνία για το πυρηνικό ζήτημα. Ο Αραγτσί επανέλαβε αυτό που χαρακτήρισε ως «δικαίωμα του Ιράν να απολαμβάνει μια ειρηνική πυρηνική ενέργεια, συμπεριλαμβανομένου του εμπλουτισμού».

Ο εμπλουτισμός ουρανίου του Ιράν ουσιαστικά σταμάτησε ως αποτέλεσμα του βομβαρδισμού των πυρηνικών εγκαταστάσεών του από τις ΗΠΑ. Πριν από τις επιθέσεις, το Ιράν εμπλούτιζε ουράνιο στο 60% – ένα μικρό τεχνικό βήμα μακριά από τα επίπεδα οπλικής ποιότητας του 90% και πολύ πέρα ​​από αυτό που είναι απαραίτητο για την πολιτική πυρηνική ενέργεια.

Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο Al Monitor:  «Ο πρόεδρος έχει καταστήσει σαφές ότι το Ιράν δεν μπορεί να έχει πυρηνικά όπλα ή την ικανότητα να τα κατασκευάσει και ότι δεν μπορούν να εμπλουτίσουν ουράνιο».

Ο Γουίτκοφ δήλωσε το Σάββατο ότι ο Τραμπ ήταν «περίεργος» για το γιατί το Ιράν δεν είχε ακόμη «συνθηκολογήσει» εν μέσω της μαζικής στρατιωτικής συσσώρευσης των ΗΠΑ.

«Δεν θέλω να χρησιμοποιήσω τη λέξη «απογοητευμένος», επειδή καταλαβαίνει ότι έχει πολλές εναλλακτικές λύσεις, αλλά είναι περίεργος γιατί δεν έχουν συνθηκολογήσει», δήλωσε ο Γουίτκοφ στο Fox News. «Γιατί, υπό αυτή την πίεση — με την ποσότητα της θαλάσσιας και ναυτικής ισχύος εκεί — γιατί δεν ήρθαν σε εμάς και δεν μας είπαν: “Δηλώνουμε ότι δεν θέλουμε όπλο, οπότε να τι είμαστε έτοιμοι να κάνουμε”;»

Οι New York Times ανέφεραν την Κυριακή ότι εάν οι διπλωματικές προσπάθειες αποτύχουν, ο Τραμπ εξετάζει μια στοχευμένη επίθεση για να πιέσει τους ηγέτες του Ιράν να εγκαταλείψουν το πυρηνικό τους πρόγραμμα. Εάν τα αρχικά χτυπήματα δεν πείσουν την Τεχεράνη, θα ακολουθήσει μια πολύ μεγαλύτερη επίθεση τους επόμενους μήνες. Πιθανοί στόχοι περιλαμβάνουν το αρχηγείο του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, καθώς και τις πυρηνικές και πυραυλικές εγκαταστάσεις της χώρας, ανέφεραν οι Times.