To Στενό του Ορμούζ και η παγκόσμια σταθερότητα

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Όταν οι εντάσεις αυξάνονται στον Περσικό Κόλπο, οι έμποροι δεν περιμένουν τη βεβαιότητα. Αποτιμούν το ρίσκο. Ακόμη και ελάχιστοι κίνδυνοι διαφαίνονται μεγαλύτεροι από το φάντασμα που κρέμεται πάνω από έναν από τους πιο ζωτικούς ενεργειακούς διαδρόμους στον κόσμο, το Στενό του Ορμούζ. Επίσης οι παγκόσμιες αγορές αντιδρούν ενστικτωδώς.

Αυτή η στενή πλωτή οδός, με πλάτος μόλις 35 έως 60 μίλια στο μέγιστο πλάτος της, μεταφέρει σχεδόν το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών πετρελαίου. Καθημερινά, δεξαμενόπλοια διέρχονται από αυτό το πέρασμα, προμηθεύοντας καύσιμα σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας, εργοστάσια, αεροπορικές εταιρείες και νοικοκυριά σε όλες τις ηπείρους.

Εάν αυτή η ροή διαταραχθεί σημαντικά, οι επιπτώσεις δεν θα περιοριστούν στη Μέση Ανατολή. Θα γίνουν αισθητές στις αντλίες καυσίμων, στους λογαριασμούς των παντοπωλείων, στο κόστος αποστολής και στην ευρύτερη παγκόσμια οικονομία.

Κι όμως, παρά την αυξανόμενη ανησυχία, πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα με νηφαλιότητα και όχι με πανικό.

Ένα πλήρες κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ παραμένει εξαιρετικά απίθανο.

Η ίδια η ιδέα δεν είναι καινούργια. Η κυβέρνηση του Ιράν έχει επικαλεστεί ρητορικά την πιθανότητα σε προηγούμενες περιόδους αντιπαράθεσης, όπως μετά την αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από την πυρηνική συμφωνία το 2018 και κατά τη διάρκεια προηγούμενων διαφορών για τις κυρώσεις. Ωστόσο, παρά τις επανειλημμένες εντάσεις, η Τεχεράνη δεν έχει ποτέ προχωρήσει στο να κλείσει πλήρως το στενό.

Γιατί; Επειδή κάτι τέτοιο θα έβλαπτε το Ιράν περισσότερο από ό,τι θα έβλαπτε τους αντιπάλους του.

Καταρχάς, υπάρχει η οικονομική πραγματικότητα. Οι εισαγωγές του Ιράν σε τρόφιμα, φάρμακα, βιομηχανικά μηχανήματα και καύσιμα, διέρχονται από αυτά τα νερά. Το μπλοκάρισμα του στενού δεν θα απειλούσε απλώς τις γραμμές εφοδιασμού των άλλων. Θα έπνιγε και του Ιράν.

Δεύτερον, υπάρχει ο παράγοντας των παγκόσμιων εταίρων, ιδίως της Κίνας. Ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Ιράν και σημαντικός αγοραστής του πετρελαίου του, η Κίνα θα ήταν από τους πρώτους που θα ένιωθαν τις συνέπειες μιας σοβαρής αναστάτωσης. Το Πεκίνο δεν έχει κανένα συμφέρον από την αύξηση των τιμών της ενέργειας ή την αστάθεια στον Κόλπο. Η διπλωματική πίεση από τέτοιους εταίρους θα είχε μεγάλο βάρος στους υπολογισμούς της Τεχεράνης.

Τρίτον, η ίδια η γεωγραφία περιπλέκει κάθε προσπάθεια κλεισίματος. Μεγάλο μέρος του στενού βρίσκεται εντός των χωρικών υδάτων του Ομάν. Οι ναυτιλιακές οδοί παρακολουθούνται και προστατεύονται όχι μόνο από περιφερειακά κράτη όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά και από τον Πέμπτο Στόλο του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, με έδρα τη Μανάμα του Μπαχρέιν .

Για να σφραγιστεί πραγματικά το στενό θα απαιτηθεί διαρκής στρατιωτική εμπλοκή. Δεν θα ήταν μια πράξη σηματοδότησης, αλλά ανοιχτού πολέμου. Αυτό είναι ένα όριο πολύ πέρα ​​από τη σημερινή στρατηγική σκακιέρα. Αλλά ας μην εφησυχάζουμε.

Ενώ το πλήρες κλείσιμο είναι απίθανο, η αναστάτωση είναι απολύτως πιθανή.

Το Ιράν διατηρεί ασύμμετρα εργαλεία, όπως ναυτικές νάρκες, drones, σκάφη ταχείας επίθεσης, περιορισμένη παρενόχληση εμπορικής ναυτιλίας. Αυτές οι ενέργειες δεν κλείνουν το στενό. Δεν σταματούν εντελώς το παγκόσμιο εμπόριο. Αλλά αυξάνουν τα ασφάλιστρα. Αυξάνουν τους κινδύνους διαμετακόμισης. Εισάγουν αβεβαιότητα στις αγορές.

Και σε μια εύθραυστη παγκόσμια οικονομία, η αβεβαιότητα από μόνη της μπορεί να είναι δαπανηρή.

Έχουμε δει πώς ακόμη και σύντομα επεισόδια έντασης μπορούν να οδηγήσουν τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου απότομα υψηλότερα. Οι αγορές δεν περιμένουν παρατεταμένους αποκλεισμούς. Αντιδρούν στον αντιληπτό κίνδυνο. Μια επίθεση με drone, ένα κατεστραμμένο δεξαμενόπλοιο ή ένα περιστατικό βύθισης μπορούν να προκαλέσουν απότομες αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας μέσα σε λίγες ώρες.

Αυτές οι διαταραχές δεν είναι κλεισίματα. Είναι λάμψεις, όχι εκρήξεις. Αλλά είναι αρκετά ισχυρές ώστε να επηρεάσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού παγκοσμίως.

Ο πραγματικός κίνδυνος δεν έγκειται στο σκόπιμο κλείσιμο, κάτι που θα αποτελούσε στρατηγικό αυτοτραυματισμό, αλλά στον λανθασμένο υπολογισμό.

Η ιστορία μας διδάσκει ότι η κλιμάκωση συχνά δεν ξεκινά με μεγαλεπήβολο σχέδιο. Ξεκινά με μικρές κινήσεις που σπειροειδώς εξελίσσονται. Μια περιορισμένη ενέργεια που παρερμηνεύεται. Μια αντίδραση που υπερβαίνει τα όρια. Ένα σήμα που λαμβάνεται ως πρόκληση.

Εάν η αναστάτωση κλιμακωθεί ακούσια, εάν ένα δεξαμενόπλοιο υποστεί σοβαρές ζημιές, εάν αυξηθούν τα θύματα, εάν επεκταθούν οι στρατιωτικές αντιδράσεις, αυτό που ξεκίνησε ως σηματοδότηση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε διαρκή αντιπαράθεση.

Γι’ αυτό τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς. Λειτουργούμε σε ένα περιβάλλον αυξημένης έντασης. Η σύνεση απαιτεί προετοιμασία.

Αλλά ο ρεαλισμός απαιτεί προοπτική.

Το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ δεν θα ήταν ένας έξυπνος ελιγμός. Δεν θα ήταν ένα βαθμονομημένο σήμα. Θα ήταν μια πράξη που θα καταστρέψει την οικονομία του Ιράν, θα επιδεινώσει τις σχέσεις του και πιθανότατα θα προκαλέσει συντριπτικά αντίμετρα.

Θα έκαιγε τους εταίρους του. Θα το απομόνωνε περαιτέρω. Και θα διακινδύνευε έναν ευρύτερο πόλεμο του οποίου το κόστος θα υπερέβαινε κατά πολύ οποιοδήποτε αντιληπτό κέρδος.

Η Τεχεράνη κατανοεί αυτόν τον υπολογισμό.

Το Στενό του Ορμούζ παραμένει σημείο πίεσης, αλλά όχι πυροκροτητής.

Είναι μόχλευση. Είναι ένα ισχυρό εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ρητορικά, ακόμη και τακτικά. Αλλά το να πατηθεί πλήρως η σκανδάλη θα ήταν μια πράξη στρατηγικής αυτοκαταστροφής.

Και γι’ αυτό, παρά τον θόρυβο και την αστάθεια, πρέπει να κάνουμε διάκριση μεταξύ αναστάτωσης και καταστροφής. Ναι, θα πρέπει να παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις. Ναι, θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για απρόβλεπτα γεγονότα.
Ναι, θα πρέπει να παραμένουμε σε εγρήγορση σχετικά με τους κινδύνους λανθασμένων υπολογισμών.

Αλλά θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε ότι οι ορθολογικοί δρώντες, ακόμη και οι αντίπαλοι, συχνά σταματούν πριν προβούν σε βήματα που θα τους βλάψουν ανεπανόρθωτα.

Η παγκόσμια οικονομία εξαρτάται από τη σταθερότητα σε αυτή τη στενή λωρίδα νερού. Το ίδιο ισχύει και για την οικονομική επιβίωση του ίδιου του Ιράν.

Σε στιγμές σαν κι αυτή, η καθαρή αξιολόγηση έχει μεγαλύτερη σημασία από τον συναγερμό.

Το Στενό του Ορμούζ θα παραμείνει σημείο ανάφλεξης. Θα συνεχίσει να το επικαλείται στη ρητορική. Μπορεί να αντιμετωπίσει προσωρινές διαταραχές. Αλλά το άλμα από την πίεση στο μόνιμο κλείσιμο παραμένει μια γέφυρα που λίγοι, αν όχι κανένας, είναι πρόθυμοι να διασχίσουν.

Η ευθύνη μας είναι να διαχειριζόμαστε τον κίνδυνο χωρίς να τον μεγεθύνουμε, να προετοιμαζόμαστε χωρίς να προκαλούμε και να αντιδρούμε με σταθερότητα και όχι με φόβο.

Επειδή στη γεωπολιτική, όπως και στις αγορές, ο πανικός είναι συχνά πιο επικίνδυνος από την ίδια την απειλή.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).