Διδάγματα από τη βύθιση της ιρανικής φρεγάτας στον Ινδικό

Η σιωπηλή δύναμη των υποβρυχίων και η στρατηγική της Ελλάδας

Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*

Οι πρόσφατες αναφορές ότι ένα υποβρύχιο των Ηνωμένων Πολιτειών βύθισε την ιρανική φρεγάτα IRIS Dena με τορπίλη βαρέος τύπου—αν επιβεβαιωθεί—δεν πρέπει να ερμηνευθούν απλώς ως ένα τακτικό ναυτικό περιστατικό. Αντιπροσωπεύουν κάτι βαθύτερο. Αντιπροσωπεύουν υπενθύμιση ότι η καθοριστική διάσταση της ναυτικής ισχύος στον 21ο αιώνα όλο και περισσότερο βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Τα υποβρύχια παραμένουν τα πλέον διακριτικά αλλά στρατηγικά καθοριστικά όργανα ναυτικής ισχύος. Η αποτελεσματικότητά τους πηγάζει ακριβώς από την αόρατη δράση τους. Τα σκάφη επιφανείας δείχνουν δύναμη μέσω της παρουσίας τους που στέλνουν μήνυμα ισχύος και πολιτικής βούλησης. Τα υποβρύχια επιχειρούν διαφορετικά. Διαμορφώνουν το στρατηγικό περιβάλλον σιωπηλά, συχνά χωρίς να αποκαλύπτουν την παρουσία τους.

Ωστόσο, όταν πλήττουν, ο αντίκτυπός τους είναι άμεσος και αποφασιστικός.

Τέτοια περιστατικά μας υπενθυμίζουν μια διαχρονική αλήθεια. Η ναυτική ισχύς δεν μετριέται μόνο από τον αριθμό των πλοίων που φαίνονται στον ορίζοντα, αλλά και από τις αόρατες δυνατότητες που κινούνται υποθαλάσσια.

Για δεκαετίες μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, πολλοί αναλυτές πίστευαν ότι η μεγάλη ναυτική σύγκρουση μεταξύ τεχνολογικά προηγμένων κρατών είχε γίνει απίθανη. Οι ναυτικές δυνάμεις χρησιμοποιούνταν όλο και περισσότερο σε επεμβατικές αποστολές, επιχειρήσεις κατά της πειρατείας και περιφερειακής σταθερότητας. Αλλά η επιστροφή του γεωπολιτικού ανταγωνισμού έχει αλλάξει ριζικά αυτή την αντίληψη.

Οι θάλασσες γίνονται ξανά πεδία στρατηγικού ανταγωνισμού.

Από τον Ινδο-Ειρηνικό έως την Ανατολική Μεσόγειο, οι ναυτικές δυνάμεις επεκτείνονται, εκσυγχρονίζονται και προετοιμάζονται για σενάρια υψηλής έντασης. Σε αυτό το νέο περιβάλλον, τα υποβρύχια επανέρχονται στο επίκεντρο.

Τα σύγχρονα υποβρύχια έχουν ελάχιστη ομοιότητα με τα πετρελαιοκίνητα υποβρύχια της περασμένης περιόδου. Οι εξελίξεις στην πρόωση, τα σόναρ, την τεχνολογία και τα όπλα τα έχουν μετατρέψει στις πιο εξελιγμένες πλατφόρμες που έχουν ποτέ αναπτυχθεί στη ναυτική πολεμική τέχνη.

Ένα σύγχρονο υποβρύχιο μπορεί να παραμένει κάτω από την επιφάνεια για παρατεταμένες περιόδους, να παρακολουθεί εχθρικά πλοία σε εκτεταμένες θαλάσσιες περιοχές, να συλλέγει πληροφορίες και, αν χρειαστεί, να εκτελεί καταστροφικές επιθέσεις κατά πλοίων ή άλλων υποβρυχίων. Εξοπλισμένα με σύγχρονες τορπίλες και πυραύλους κρουζ, αυτά τα υποβρύχια μπορούν να απειλήσουν ακόμα και τις πιο ισχυρές ναυτικές δυνάμεις.

Στην ουσία, τα υποβρύχια αποτελούν το απόλυτο ασύμμετρο ναυτικό όπλο. Ένα μόνο κρυφό υποβρύχιο μπορεί να αμφισβητήσει έναν ολόκληρο στόλο επιφανείας πολύ μεγαλύτερων και ακριβότερων πλοίων.

Γι’ αυτό συχνά όσοι γνωρίζουμε, επαναλαμβάνουμε μια απλή αλλά σημαντική αλήθεια: ο πιο αποτελεσματικός κυνηγός υποβρυχίων είναι ένα άλλο υποβρύχιο.

Η υποβρύχια μάχη γίνεται έτσι μια σιωπηλή αναμέτρηση τεχνολογίας, υπομονής και τακτικής δεξιότητας. Κάτω από την ήρεμη επιφάνεια της θάλασσας διεξάγεται ένας σύνθετος στρατηγικός ανταγωνισμός, όπου η ανίχνευση, ο αόρατος πλους και η αντοχή καθορίζουν την ισορροπία μεταξύ κυνηγού και θηράματος.

Για την Ελλάδα, αυτές οι πραγματικότητες δεν είναι θεωρητικές αφαιρέσεις. Συνδέονται άμεσα με την εθνική ασφάλεια.

Η Ελλάδα είναι βασικά μια ναυτική δύναμη. Η γεωγραφία της, με εκτεταμένη ακτογραμμή, χιλιάδες νησιά και στενές θαλάσσιες διαβάσεις, δημιουργεί ένα μοναδικό στρατηγικό περιβάλλον, όπου ο έλεγχος της θάλασσας είναι αναπόσπαστος από την εθνική κυριαρχία.

Η Θάλασσα του Αιγαίου, ειδικότερα, αποτελεί ένα επιχειρησιακό περιβάλλον χωρίς αντίστοιχο. Δεν πρόκειται για ανοιχτή θάλασσα αλλά για έναν λαβύρινθο νησιών, στενών και περιορισμένων θαλάσσιων διαδρόμων. Αυτή η γεωγραφία ευνοεί πλατφόρμες ικανές για αόρατο πλου και αντοχή.

Τα υποβρύχια είναι ιδανικά για τέτοιες συνθήκες.

Επιχειρώντας μέσα στο περίπλοκο υποθαλάσσιο τοπίο του Αιγαίου, τα υποβρύχια μπορούν να παρακολουθούν στρατηγικά περάσματα, να ανιχνεύουν κινήσεις στόλων και να περιορίζουν την ελευθερία δράσης των αντιπάλων. Η δυνατότητά τους να παραμένουν αθέατα για μεγάλα χρονικά διαστήματα τα καθιστά ισχυρό μέσο αποτροπής σε οποιαδήποτε πιθανή αντιπαράθεση.

Αυτή η στρατηγική συνειδητοποίηση έχει αναγνωριστεί από καιρό από το Πολεμικό Ναυτικό, το οποίο έχει επενδύσει διαρκώς στη διατήρηση ενός ικανότατου και τεχνολογικά προηγμένου υποβρυχιακού στόλου.

Στο επίκεντρο αυτής της ικανότητας βρίσκονται τα υποβρύχια Type-214 του Πολεμικού Ναυτικού, από τα πιο σύγχρονα συμβατικά υποβρύχια σε παγκόσμιο επίπεδο.

Αυτά τα υποβρύχια ενσωματώνουν τεχνολογία ανεξάρτητου αερισμού (AIP), που τους επιτρέπει να παραμένουν βυθισμένα για παρατεταμένα διαστήματα χωρίς να επιπλέουν ή να χρησιμοποιούν αναπνευστήρα (snorkel}. Αυτό αυξάνει σημαντικά την αφάνεια και την επιχειρησιακή αντοχή, δύο κρίσιμα χαρακτηριστικά στη σύγχρονη υποβρύχια μάχη.

Ο στόλος των 214, που περιλαμβάνει πλοία όπως το Π/Υ Παπανικολής, προσφέρει ποιοτικό άλμα στις δυνατότητες των υποβρυχίων. Εξοπλισμένα με προηγμένα σόναρ, σύγχρονα συστήματα διοίκησης και έλεγχο μάχης και σύγχρονες τορπίλες βαρέως τύπου, αυτά τα υποβρύχια παρέχουν στην Ελλάδα ένα ισχυρό εργαλείο ναυτικής αποτροπής.

Η παρουσία τους μόνη της περιπλέκει τις στρατηγικές εκτιμήσεις κάθε πιθανού αντιπάλου.

Παράλληλα, το ευρύτερο γεωπολιτικό περιβάλλον γύρω από την Ελλάδα γίνεται ολοένα πιο περίπλοκο.

Τα τελευταία χρόνια, η Τουρκία ακολουθεί μια πιο επιθετική ναυτική στάση, συχνά διατυπωμένη μέσω της έννοιας της «Γαλάζιας Πατρίδας». Αυτή η δόγμα αποσκοπεί στην επέκταση της τουρκικής επιρροής σε εκτεταμένες περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου και του Αιγαίου, συχνά αμφισβητώντας καθιερωμένες αρχές του διεθνούς ναυτικού δικαίου.

Μέσω ναυτικού εκσυγχρονισμού, αυξημένης επιχειρησιακής δραστηριότητας και πολιτικής ρητορικής, η Άγκυρα επιχειρεί να αναδιαμορφώσει τη στρατηγική ισορροπία της περιοχής.

Οι εξελίξεις αυτές απαιτούν προσεκτική παρακολούθηση.

Για την Ελλάδα, η διατήρηση της ναυτικής σταθερότητας και η προστασία της εθνικής κυριαρχίας απαιτεί αξιόπιστη και ισορροπημένη ναυτική στρατηγική. Ο στόλος επιφανείας, η ναυτική αεροπορία και τα συστήματα παράκτιας άμυνας έχουν κρίσιμο ρόλο σε αυτήν την προσπάθεια. Αλλά η υποβρύχια διάσταση παραμένει ένα από τα πλέον αποφασιστικά στοιχεία αποτροπής.

Τα υποβρύχια προσφέρουν συνδυασμό αόρατου πλου, αντοχής και ισχύος πυρός που είναι δύσκολο για έναν αντίπαλο να αντισταθμίσει αποτελεσματικά.

Ο στόλος των 214 του Πολεμικού Ναυτικού ενσαρκώνει ακριβώς αυτή την ικανότητα αποτροπής.

Η τεχνολογική υπεροχή τους, σε συνδυασμό με την επιχειρησιακή εμπειρία των ελληνικών πληρωμάτων, διασφαλίζει ότι η Ελλάδα διατηρεί ισχυρή παρουσία στον υποθαλάσσιο χώρο της Ανατολικής Μεσογείου και του Αιγαίου.

Αυτό το πλεονέκτημα πρέπει όχι μόνο να διατηρηθεί αλλά και να ενισχυθεί περαιτέρω.

Καθώς ο γεωπολιτικός ανταγωνισμός εντείνεται στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου, η ναυτική ασφάλεια θα παραμείνει πυλώνας της εθνικής στρατηγικής. Οι ενεργειακές οδοί, οι υποθαλάσσιες υποδομές και οι θαλάσσιες γραμμές επικοινωνίας θα συνεχίσουν να διαμορφώνουν το στρατηγικό περιβάλλον.

Σε έναν τέτοιο κόσμο, η ναυτική ισχύς δεν μπορεί να στηρίζεται αποκλειστικά στην ορατή δύναμη. Η σιωπηλή διάσταση της ναυτικής ικανότητας θα διαδραματίζει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της σταθερότητας και στην αποτροπή πιθανών προκλήσεων.

Η αναφορά βύθισης ενός πολεμικού πλοίου σε μακρινά ύδατα λειτουργεί ως έγκαιρη υπενθύμιση αυτής της αλήθειας.

Κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας εκτυλίσσεται η πραγματική αρένα όπου καθορίζονται σιωπηλά οι στρατηγικές ισορροπίες.

Για την Ελλάδα, μια χώρα που η μοίρα της πάντα συνδέθηκε με τη ναυτική ισχύ,το μήνυμα είναι σαφές: οι σιωπηλοί φύλακες του Πολεμικού Ναυτικού παραμένουν ένας από τους πιο κρίσιμους πυλώνες της εθνικής ασφάλειας.

*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).