Περσικός Κόλπος: Οι οικονομικές προοπτικές συνεχίζουν να επιδεινώνονται

Αν και οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί κατακόρυφα από την έναρξη των μαχών στη Μέση Ανατολή, οι επενδυτές εξακολουθούν να ελπίζουν ότι ο πόλεμος θα μοιάζει με τον 12ήμερο πόλεμο Ισραήλ-Ιράν του περασμένου έτους, με ελάχιστο αντίκτυπο στις αγορές ενέργειας πέραν του βραχυπρόθεσμου. Βοηθά το γεγονός ότι η προσφορά πετρελαίου έχει υπερβεί πρόσφατα τη ζήτηση, συμβάλλοντας στην αντιστάθμιση του κινδύνου ελλείψεων. Ωστόσο, οι κίνδυνοι μπορεί να είναι πιο μακροχρόνιοι από ό,τι φαντάζονται σήμερα οι ειδικοί, ακόμη και χωρίς τον πλήρη αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν.

Η διακοπή της θαλάσσιας κυκλοφορίας μέσω του στενού εξακολουθεί να αποτελεί τη σοβαρότερη πρόκληση. Ακόμα κι αν η διαμετακόμιση είναι ακόμα δυνατή, το κόστος ασφάλισης ενός πλοίου που διέρχεται από την περιοχή έχει εκτοξευθεί, εγείροντας αμφιβολίες για την οικονομική του βιωσιμότητα. Ωστόσο, ιρανικοί πύραυλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν επίσης στοχεύσει πετρελαϊκές υποδομές σε γειτονικές αραβικές χώρες, αναγκάζοντας τα διυλιστήρια να αναστείλουν προσωρινά τις δραστηριότητές τους.

Οι παγκόσμιες τιμές του αργού πετρελαίου ανέβηκαν στα 90 δολάρια το βαρέλι, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν διαταράσσει τις μεταφορές ενέργειας και ταρακουνά τις αγορές. Για λόγους σαφήνειας, οι τιμές του αργού πετρελαίου κυμαίνονταν γύρω στα 67 δολάρια πριν από την έναρξη του πολέμου στα τέλη του περασμένου μήνα.

Η σύγκρουση έχει ουσιαστικά σταματήσει την κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων μέσω του Στενού του Ορμούζ, ενός σημείου συμφόρησης για το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας. Η πλωτή οδός μεταφέρει κανονικά περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.

Καθώς το Ιράν συνεχίζει να βλάπτει τις υποδομές του Κόλπου, θέτοντας εκτός λειτουργίας τις εξαγωγές LNG του Κατάρ, ο υπουργός Ενέργειας του Κατάρ, Σαάντ αλ-Κάαμπι, προειδοποίησε την Παρασκευή ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου στα 150 δολάρια το βαρέλι και ότι οι παραγωγοί ενέργειας του Κόλπου θα μπορούσαν να σταματήσουν τις εξαγωγές μέσα σε λίγες εβδομάδες, εάν συνεχιστεί.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συχνά έχει διαφημίσει την εστίασή του στη μείωση των τιμών της ενέργειας, υιοθέτησε διαφορετικό τόνο αυτή την εβδομάδα όταν ρωτήθηκε για τις τιμές του πετρελαίου. «Αν αυξηθούν, αυξάνονται», είπε.

Σε μια αξιοσημείωτη ανατροπή, η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι θα χορηγήσει στην Ινδία προσωρινή απαλλαγή από την αγορά ρωσικού πετρελαίου που έχει υποστεί κυρώσεις, σε μια προσπάθεια να σταθεροποιήσει τις αγορές ενέργειας μετά από μήνες πιέσεων στο Νέο Δελχί για τις εισαγωγές ρωσικών προϊόντων.