Οι ΗΠΑ εξετάζουν την άρση των κυρώσεων κατά του πετρελαίου του Ιράν εν μέσω της κρίσης στο Ορμούζ
Μια πιθανή κίνηση του Υπουργείου Οικονομικών θα μείωνε την πίεση στο ιρανικό αργό πετρέλαιο, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώκει να αντισταθμίσει τις απώλειες εφοδιασμού που συνδέονται με το ουσιαστικά κλείσιμο του στενού από το Ιράν.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, έθεσε την Πέμπτη την ιδέα της άρσης των κυρώσεων για μέρος του ιρανικού πετρελαίου, καθώς ο Λευκός Οίκος κινείται για να περιορίσει την ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, ο οποίος έχει επεκταθεί στην ευρύτερη Μέση Ανατολή.
«Τις επόμενες ημέρες», δήλωσε ο Μπέσεντ σε συνέντευξή του στο Fox Business, «μπορεί να άρουμε τις κυρώσεις για το ιρανικό πετρέλαιο που βρίσκεται στο νερό. Πρόκειται για περίπου 140 εκατομμύρια βαρέλια».
Είπε ότι η προσθήκη του ιρανικού πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις στις παγκόσμιες προμήθειες θα βοηθήσει στη διατήρηση των τιμών του πετρελαίου σε χαμηλά επίπεδα για τις επόμενες 10 έως 14 ημέρες.
Τα σχόλια εξέπληξαν ορισμένους αναλυτές, δεδομένης της τυπικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ να περιορίζει τα έσοδα από το πετρέλαιο του Ιράν μέσω κυρώσεων.
Τα σχόλια του Μπέσεντ ήρθαν λίγο μετά την εκτόξευση της τιμής του αργού πετρελαίου Brent στα 118 δολάρια το βαρέλι την Πέμπτη, ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη εκτοξεύτηκαν έως και 35% μετά από νέες επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές του Κόλπου.
Το Ιράν συνέχισε τις επιθέσεις την Πέμπτη σε αντίποινα για την ισραηλινή επίθεση της Τετάρτης στο τμήμα του φυσικού αερίου South Pars, το οποίο μοιράζεται με τον σύμμαχο των ΗΠΑ, Κατάρ.
Οι αρχές του Κατάρ δήλωσαν ότι οι τοποθεσίες που επλήγησαν από drones περιλάμβαναν τον τερματικό σταθμό LNG Ras Laffan, τη μεγαλύτερη εγκατάσταση στον κόσμο, όπου οι λειτουργίες έχουν σταματήσει από τις 2 Μαρτίου.
Η πιθανή κίνηση του Υπουργείου Οικονομικών θα μείωνε την πίεση στο ιρανικό αργό πετρέλαιο, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώκει να αντισταθμίσει τις απώλειες εφοδιασμού που συνδέονται με το ουσιαστικά κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου.
Η στενή πλωτή οδός, που χωρίζει το Ιράν και τις άλλες χώρες του Κόλπου στην Αραβική Χερσόνησο, είναι ένα ζωτικό σημείο από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
Μόνο περίπου 90 πλοία, συμπεριλαμβανομένων πετρελαιοφόρων, έχουν διασχίσει το στενό από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με πλατφόρμες ναυτιλιακών και εμπορικών δεδομένων.
Η Lloyd’s List Intelligence αναφέρει ότι πολλά από τα πλοία είναι οι λεγόμενες «σκοτεινές διελεύσεις» — πλοία που αποφεύγουν τις κυρώσεις και την εποπτεία της δυτικής κυβέρνησης και πιθανότατα έχουν δεσμούς με το Ιράν.
Τα στοιχεία για τις μεταφορές δείχνουν ότι η ασφαλής διέλευση των πλοίων που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο μέσω της στρατηγικής πλωτής οδού έχει επηρεαστεί ελάχιστα, με την περσική χώρα να εξάγει περισσότερα από 16 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τις αρχές Μαρτίου, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης ναυτιλιακών μελετών Kpler.
Ο Μπέσεντ πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει μια ακόμη απελευθέρωση πετρελαίου από το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου για να βοηθήσει στον έλεγχο των τιμών του φυσικού αερίου.
«Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν μονομερώς να προβούν σε μια ακόμη απελευθέρωση SPR για να διατηρήσουν την τιμή χαμηλή», είπε.
Στις 11 Μαρτίου, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την απελευθέρωση 172 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου από το SPR κατά τις επόμενες 120 ημέρες.
Τα σχόλια του Μπέσεντ έρχονται καθώς η Ουάσινγκτον εντείνει τις προσπάθειές της για τον περιορισμό του τρέχοντος ενεργειακού σοκ.
Ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς και ο Υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ πρόκειται να συναντηθούν με στελέχη του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου την Πέμπτη για να συζητήσουν τρόπους για την άμβλυνση των αυξανόμενων τιμών ενέργειας.
Εάν ο Μπέσεντ προχωρήσει με τα σχέδιά του να άρει τις κυρώσεις για ορισμένο ιρανικό πετρέλαιο, δεν θα είναι η πρώτη φορά που η Ουάσινγκτον προσφέρει απαλλαγή από τις κυρώσεις αργού πετρελαίου κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήραν προηγουμένως ορισμένες κυρώσεις στο πλαίσιο της πυρηνικής συμφωνίας του 2015, η οποία είδε το Ιράν να περιορίζει σε αντάλλαγμα το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου.
Η ανακούφιση σταδιακά έληξε το 2018, όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπαναχώρησε από τη συμφωνία.
Αφού ο Τραμπ ανακοίνωσε την αποχώρηση των ΗΠΑ τον Μάιο του ίδιου έτους, υπήρξε μια περίοδος χαλάρωσης 180 ημερών, κατά την οποία οι χώρες κλήθηκαν να μειώσουν τις εισαγωγές αργού πετρελαίου από το Ιράν.
Η επιβολή ορισμένων κυρώσεων για το ιρανικό πετρέλαιο ήταν λιγότερο αυστηρή υπό την κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν, καθώς η εστίαση των ΗΠΑ μετατοπίστηκε στην τιμωρία της Ρωσίας μετά την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
