Αναμένοντας το διάγγελμα Τραμπ

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να εκφωνήσει μια σημαντική ομιλία για το Ιράν απόψε στις 9 μ.μ.EST (στις 4 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδος). Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, από την πλευρά του, εκφώνησε μια ομιλία δηλώνοντας ότι το Ιράν δεν αποτελεί πλέον υπαρξιακή απειλή και ότι το Ισραήλ έχει επιτύχει τους στόχους του.

Ο Τραμπ πιέζει τους Ευρωπαίους συμμάχους του να ανοίξουν οι ίδιοι το Στενό του Ορμούζ, ενώ ο επικεφαλής του State Department Μάρκο Ρούμπιο λέει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα επανεξετάσει την ένταξή της στο ΝΑΤΟ, λόγω της αποτυχίας του ΝΑΤΟ να υποστηρίξει τον αμερικανικό πόλεμο στην Περσία. Η σχέση των ΗΠΑ με την Ευρώπη δεν ήταν ποτέ χειρότερη, καθώς η Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία κλείνουν τους εναέριους χώρους τους στον αμερικανικό στρατό.

Εν τω μεταξύ, οι αλυσιδωτές επιπτώσεις του κλεισίματος του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν γίνονται πιο εμφανείς. χώρες μπαίνουν σε lockdown λόγω ελλείψεων ενέργειας, ο πληθωρισμός αυξάνεται ραγδαία και η ανάπτυξη ασφυκτιά. Ο Τραμπ αντιμετωπίζει την επιλογή μεταξύ μιας χερσαίας επιχείρησης και της απλής αποχώρησης, αφήνοντας τον Ορμούζ να ανοίξει από άλλους.

Όσο δελεαστικό κι αν είναι να ξεσπάσει σε μια κρίση θυμού και να φύγει, αυτή δεν είναι μια ρεαλιστική επιλογή και, αν την επιλέξει, θα έχει κάθε είδους απρόβλεπτες συνέπειες. 

Επιπτώσεις

Εάν ο Τραμπ κηρύξει την παύση των επιχειρήσεων στην ομιλία του απόψε:

Ο Τραμπ θα έχει χάσει κάθε επιρροή στα προγράμματα βαλλιστικών πυραύλων και πυρηνικών του Ιράν: Το Ιράν πιθανότατα θα επιτεθεί στους Αμερικανούς την επόμενη φορά που θα επιχειρήσουν να συγκεντρώσουν δυνάμεις στην περιοχή για να ξεκινήσουν μια εκστρατεία για αυτά τα ζητήματα, εμποδίζοντας τη συγκέντρωση αρκετών δυνάμεων ώστε να υπάρχει έστω και μια ελπίδα νίκης.

Οι αμερικανικές βάσεις στην περιοχή θα είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές, ειδικά στο Κουβέιτ και το Μπαχρέιν και πιθανώς στα ΗΑΕ. Οποιαδήποτε προσπάθεια ανακατασκευής τους πιθανότατα θα οδηγήσει σε επανέναρξη ιρανικών επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους.

Το Ιράν θα συνεχίσει να χρεώνει τέλη στα πλοία για να περάσουν από το Ορμούζ. Μπορεί να χρεώσουν επιπλέον στα αμερικανικά πλοία για να ταπεινώσουν τον Τραμπ.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό θα ομαλοποιούσε ένα προηγούμενο στο οποίο μια περιφερειακή δύναμη μπορεί ουσιαστικά να «ιδιωτικοποιήσει» ένα κρίσιμο παγκόσμιο σημείο συμφόρησης – κάτι που θα ανησυχούσε όχι μόνο την Ουάσινγκτον, αλλά κάθε μεγάλο εμπορικό έθνος που εξαρτάται από σταθερές θαλάσσιες διαδρομές.

Οι αγορές ενέργειας πιθανότατα θα παρέμεναν ασταθείς για μήνες. Ακόμα και αν επαναληφθούν μερικές ροές, το ψυχολογικό σοκ στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού θα συνεχιζόταν. Τα ασφάλιστρα για τη ναυτιλία μέσω του Κόλπου θα εκτοξεύονταν στα ύψη, η αναδρομολόγηση θα γινόταν ο κανόνας και οι μικρότερες οικονομίες -ειδικά στην Ασία και την Αφρική- θα επωμίζονταν το κύριο βάρος του υψηλότερου κόστους καυσίμων και εισαγωγών. Το μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα θα ήταν η επιτάχυνση των προσπαθειών διαφοροποίησης της ενέργειας, αλλά αυτές είναι αργές λύσεις σε μια άμεση κρίση.

Ίσως πιο κρίσιμο, μια μονομερής αμερικανική αποχώρηση θα σηματοδοτούσε μια βαθιά μετατόπιση στην αντίληψη για την παγκόσμια δύναμη. Οι σύμμαχοι στον Κόλπο – η Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και άλλοι- θα άρχιζαν να επανεκτιμούν τις εγγυήσεις ασφαλείας τους. Εάν η Ουάσινγκτον αποδειχθεί απρόθυμη να εξασφαλίσει την πιο ζωτική πετρελαϊκή αρτηρία του κόσμου μετά τη δέσμευση στρατιωτικής δύναμης, τα ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία της θα ενταθούν. Αυτό θα μπορούσε να ωθήσει τους περιφερειακούς παράγοντες προς στρατηγικές αντιστάθμισης, συμπεριλαμβανομένων στενότερων δεσμών με την Κίνα ή ακόμη και προσεκτικής εμπλοκής με το ίδιο το Ιράν.

Η Ευρώπη, η οποία ήδη αποστασιοποιείται από τη σύγκρουση, θα ερμηνεύσει μια αποχώρηση ως επιβεβαίωση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι πλέον πρόθυμες – ή ικανές – να ηγηθούν των συλλογικών προσπαθειών ασφάλειας. Η πίεση στις διατλαντικές σχέσεις θα μπορούσε να γίνει δομική και όχι προσωρινή, ιδίως εάν η Ουάσινγκτον υλοποιήσει τις απειλές υποβάθμισης των δεσμεύσεών της στο ΝΑΤΟ. Σε ένα τέτοιο σενάριο, η Ευρώπη μπορεί να επιταχύνει τις προσπάθειες για στρατηγική αυτονομία, αποδυναμώνοντας περαιτέρω τη συνοχή της βορειοατλαντικής συμμαχίας.

Από την άλλη πλευρά, η κλιμάκωση μέσω μιας χερσαίας επιχείρησης ενέχει τους δικούς της κινδύνους. Ο αστικός πόλεμος, η ασύμμετρη αντίσταση και η τεράστια κλίμακα της γεωγραφίας του Ιράν θα καθιστούσαν οποιαδήποτε εισβολή δαπανηρή και παρατεταμένη. Η εγχώρια υποστήριξη στις Ηνωμένες Πολιτείες – ήδη εύθραυστη – θα μπορούσε να διαβρωθεί γρήγορα ενόψει των αυξανόμενων θυμάτων και των ασαφών στόχων. Επιπλέον, μια χερσαία εκστρατεία σχεδόν σίγουρα θα πυροδοτούσε ευρύτερη περιφερειακή αστάθεια, προσελκύοντας δυνάμεις πληρεξουσίων από το Ιράκ, τη Συρία, τον Λίβανο και αλλού.

Η απόφαση του Τραμπ, επομένως, δεν είναι απλώς μεταξύ δράσης και αδράνειας, αλλά μεταξύ δύο θεμελιωδώς διαφορετικών οραμάτων για την αμερικανική ισχύ. Το ένα δίνει προτεραιότητα στην άμεση αποδέσμευση με κόστος τη μακροπρόθεσμη επιρροή. Το άλλο διπλασιάζει τη στρατιωτική δέσμευση με αβέβαιες προοπτικές επιτυχίας.

Αυτό που καθιστά την αποψινή ομιλία ιδιαίτερα σημαντική είναι ότι θα διαμορφώσει όχι μόνο την πορεία αυτής της σύγκρουσης, αλλά και την ευρύτερη αρχιτεκτονική της παγκόσμιας τάξης. Ο έλεγχος των Στενών του Ορμούζ ήταν πάντα κάτι περισσότερο από το πετρέλαιο – πρόκειται για αξιοπιστία, αποτροπή και τους κανόνες που διέπουν το διεθνές εμπόριο.

Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες κάνουν ένα βήμα πίσω τώρα, μπορεί να διαπιστώσουν ότι η επαναβεβαίωση αυτών των κανόνων αργότερα γίνεται πολύ πιο δύσκολη από τη διατήρησή τους στο παρόν.