Ο πόλεμος και οι αρχές της διαπραγμάτευσης

George Friedman*
Geopolitical Futures

Όλοι οι πόλεμοι τελειώνουν. Μερικές φορές, το τέλος έρχεται όταν η μία πλευρά επιτυγχάνει τους στόχους της, οι οποίοι μπορεί να κυμαίνονται από μια περιορισμένη νίκη έως την κατάκτηση του εχθρικού έθνους. Όταν κανένα έθνος δεν είναι σε θέση να επιτύχει τους στόχους του, ο πόλεμος τελειώνει με διαπραγματεύσεις. Η εξέλιξη και το αποτέλεσμα αυτών των διαπραγματεύσεων εξαρτώνται από δύο πράγματα. Το πρώτο είναι οι πόροι: Ποιο έθνος είναι πιο ικανό να συνεχίσει τον πόλεμο; Το δεύτερο είναι η λαϊκή υποστήριξη: κατά πόσον μπορεί να επιτευχθεί μια συμφωνία που να είναι αποδεκτή από το κοινό. Οι ηγέτες και των δύο πλευρών πρέπει να γνωρίζουν τι πρέπει να επιτύχουν για να επιβιώσουν, ένα ερώτημα που κατά καιρούς ανταγωνίζεται το εθνικό συμφέρον.

Κάθε πλευρά πρέπει να λάβει υπόψη την προθυμία των πολιτών της να συνεχίσουν τον πόλεμο ή να απαιτήσουν τον τερματισμό του. Αυτό δεν διαφέρει από τον κόσμο των επιχειρήσεων, όπου τα συμφέροντα των μετόχων και της διοίκησης μπορεί κατά καιρούς να αποκλίνουν.

Ο στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών στην έναρξη του πολέμου κατά του Ιράν δηλώθηκε ως η αποτροπή ενός πυρηνικού Ιράν. Ένας φόβος ήταν ότι ένα πυρηνικό Ιράν θα μπορούσε να απειλήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο άλλος ήταν ότι ένα πυρηνικό Ιράν θα κυριαρχούσε στην περιοχή, κάτι που, δεδομένου του πετρελαϊκού πλούτου και της οικονομικής σημασίας της περιοχής, θα καθιστούσε το Ιράν υπερδύναμη. Οπλισμένο με πυρηνικό όπλο, το Ιράν μπορούσε να εξαναγκάσει τους γείτονές του, να οικοδομήσει την οικονομική του ισχύ και να την μεταφράσει σε μεγαλύτερη στρατιωτική ισχύ. Έτσι, διακυβεύονταν πολλά κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου.

Σε αυτό το σημείο, καμία πλευρά δεν έχει καταφέρει να νικήσει την άλλη στρατιωτικά, και οι δύο πλευρές πρέπει να καταλήξουν σε ένα συμπέρασμα στο οποίο το τίμημα της ειρήνης δεν είναι τόσο μεγάλο ώστε να απειλήσει την επιβίωση των εθνών τους ή των καθεστώτων τους. Αυτή, λοιπόν, είναι μια στιγμή που οι γεωπολιτικές σκέψεις συναντούν εσωτερικές πολιτικές σκέψεις. Και όπως σε όλες τις διαπραγματεύσεις, υπάρχει μια ψυχολογική διάσταση. Το έθνος που φαίνεται να χρειάζεται μια διευθέτηση που βασίζεται τόσο στη στρατιωτική όσο και στην εσωτερική πολιτική του πραγματικότητα είναι το ασθενέστερο μέρος. Επομένως, κάθε έθνος και το καθεστώς του πρέπει να φαίνονται πλήρως προετοιμασμένα να συνεχίσουν τον πόλεμο και ικανά να το πράξουν. Η πλευρά που φαίνεται τόσο πιο ικανή όσο και ακόμη και επιθυμητή να διεξάγει τον πόλεμο έχει ένα τεράστιο πλεονέκτημα. Οι εσωτερικές απειλές για την επιβίωση του καθεστώτος υπονομεύουν αυτή τη στρατηγική.

Η αδυναμία του Ιράν είναι ότι μακροπρόθεσμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι εγγενώς πιο ισχυρές όσον αφορά την παραγωγή όπλων και την ικανότητα όπλων. Η αδυναμία των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η ευπάθεια της πολιτικής ηγεσίας και η ουσιαστική αντίθεση των Αμερικανών στη συνέχιση του πολέμου. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών αντιτίθεται στον πόλεμο, και ένα υψηλότερο ποσοστό αντιτίθεται στην αποστολή χερσαίων στρατευμάτων στο Ιράν. Αντιθέτως, η στάση του Ιράν είναι ότι είναι έτοιμο να συνεχίσει τον πόλεμο επ’ αόριστον, δεδομένης της εσωτερικής ισχύος του καθεστώτος του. Έτσι, ενώ το Ιράν είναι πολύ πιο ευάλωτο στις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν εκτεταμένο πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιο αδύναμες λόγω της πολιτικής τους πραγματικότητας: Είναι ένα έθνος που δεν είναι έτοιμο να εμπλακεί σε έναν εκτεταμένο πόλεμο. Δεδομένης της φύσης του καθεστώτος του Ιράν, φαίνεται να μην φοβάται ούτε να λαμβάνει υπόψη την εσωτερική διάθεση του έθνους. Καθώς ξεκίνησε ο πόλεμος, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε εξέγερση του ιρανικού λαού, με βάση τις πρόσφατες διαδηλώσεις που έλαβαν χώρα κατά του καθεστώτος. Το γεγονός ότι αυτό δεν έχει συμβεί δείχνει ότι το καθεστώς έχει υποτάξει τους εσωτερικούς του εχθρούς, δίνοντάς του ένα κάπως πιο ισχυρό χέρι στις διαπραγματεύσεις από ό,τι θα είχε διαφορετικά, ενώ η πολιτική πραγματικότητα στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών καθιστά πιο δύσκολο να διεξαχθεί εκτεταμένος πόλεμος.

Η ιρανική στρατηγική είναι να παρατείνει τον πόλεμο, ακόμη και καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες υποβαθμίζουν τον στρατό του Ιράν. Η ιρανική άποψη είναι ότι όσο περισσότερο μπορεί να περιορίσει την παγκόσμια προσφορά πετρελαίου, τόσο πιο πιθανό είναι η αντίσταση στον πόλεμο να αποδυναμώσει την αμερικανική κυβέρνηση στο εσωτερικό. Επιπλέον, όσο περισσότερο διαρκεί ο πόλεμος και διαταράσσεται το πετρέλαιο, τόσο περισσότερο άλλα έθνη θα πιέσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να τερματίσουν τις μάχες. Η άποψη του Ιράν είναι ότι ένας μεγαλύτερος πόλεμος θα αποδυναμώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες με διάφορους τρόπους, ακόμη και καθώς το στρατιωτικό πλεονέκτημα των ΗΠΑ έναντι του Ιράν διευρύνεται. Δεν αναμένει από τις Ηνωμένες Πολιτείες να συνθηκολογήσουν, αλλά όσο περισσότερο μπορεί να παρατείνει τον πόλεμο, τόσο πιο επειγόντως θα θέλει η αμερικανική ηγεσία να τον τερματίσει και τόσο περισσότερες παραχωρήσεις θα κάνουν οι ΗΠΑ.

Η δύναμη του Ιράν έγκειται στο ότι έχει πολύ περισσότερα να χάσει σε αυτόν τον πόλεμο από ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, παραδόξως, όσο περισσότερο διαρκεί ο πόλεμος, τόσο πιο ευνοϊκό θα είναι το τέλος για το Ιράν. Από την άποψη των Ηνωμένων Πολιτειών, όσο περισσότερο συνεχίζεται ο πόλεμος και όσο υψηλότερο είναι το στρατιωτικό και οικονομικό κόστος, τόσο λιγότερη μόχλευση έχει στις διαπραγματεύσεις. Είναι απαραίτητο οι ΗΠΑ να είναι σε θέση να αυξήσουν την στρατιωτική πίεση στο Ιράν, ώστε να αυξηθεί το κόστος του πολέμου για το ιρανικό κοινό και το καθεστώς. Ωστόσο, μια κλιμάκωση αντιβαίνει στην ικανότητα της Ουάσιγκτον να διεξάγει τον πόλεμο λόγω εγχώριων πολιτικών δυνάμεων.

Το αμερικανικό δίλημμα σε αυτόν τον πόλεμο είναι κατ’ αρχήν παρόμοιο με τη λογική του πολέμου του Βιετνάμ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν σε αυτή τη σύγκρουση με την υπόθεση ότι η στρατιωτική τους δύναμη θα παραλύσει το Βόρειο Βιετνάμ και το Βιετκόνγκ. Οι κομμουνιστές, ωστόσο, είχαν πολύ μεγαλύτερο συμφέρον να κερδίσουν τον πόλεμο από ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μη χάνοντας τον πόλεμο, νίκησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργώντας με την πάροδο του χρόνου αντίσταση στη σύγκρουση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το χρονικό πλαίσιο για αυτό ήταν περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά οι κομμουνιστές είχαν τόσο βαθιά συμφέροντα που άντεξαν, ενώ το συμφέρον των ΗΠΑ ήταν πολύ πιο περιορισμένο, οδηγώντας στην αποτυχία των ΗΠΑ να επιτύχουν τους στόχους τους στον πόλεμο για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.

Σε κάποιο βαθμό, τα συμφέροντα των ΗΠΑ σε αυτόν τον πόλεμο είναι μεγαλύτερα από ό,τι στο Βιετνάμ. Σίγουρα, τα οικονομικά συμφέροντα είναι υψηλότερα, δεδομένων των αρνητικών βραχυπρόθεσμων οικονομικών επιπτώσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, τους Αμερικανούς συμμάχους και άλλα έθνη όπως η Κίνα, της οποίας η οικονομία εξαρτάται κάπως από τις εισαγωγές πετρελαίου σε προπολεμικές τιμές και η οποία βρίσκεται στη διαδικασία διαπραγμάτευσης αμοιβαίας διευθέτησης με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ερώτημα είναι αν άλλα έθνη που έχουν πληγεί οικονομικά από τον πόλεμο θα ασκήσουν πίεση στο Ιράν ή στις Ηνωμένες Πολιτείες για να τερματίσουν τη σύγκρουση. Δεδομένου ότι το ιρανικό καθεστώς έχει τα πάντα να χάσει σε αυτόν τον πόλεμο και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ λιγότερα να χάσουν, η πίεση στις ΗΠΑ (εσωτερικά και από άλλα έθνη) θα έχει πολύ μεγαλύτερο αποτέλεσμα από την πίεση στο Ιράν.

Το θεμελιώδες ερώτημα είναι αν η εσωτερική πίεση στο ιρανικό καθεστώς θα αυξηθεί και θα είναι πιο αποτελεσματική τις επόμενες εβδομάδες του πολέμου. Και αυτό με τη σειρά του βασίζεται στο αν οι ΗΠΑ θα κλιμακώσουν τον πόλεμο και θα βοηθήσουν στη δημιουργία ενός τέτοιου αποτελέσματος. Αυτό εξαρτάται από το αν το μοντέλο κλιμάκωσης του Βιετνάμ θα είναι πιο αποτελεσματικό σε αυτόν τον πόλεμο – κάτι που είναι τουλάχιστον μια πολύ αβέβαιη υπόθεση.

*Άρθρο του George Friedman με τίτλο:War and the Principles of the Negotiation Process