Τα θαλάσσια στενά περάσματα και η νέα Γεωγραφία της Ισχύος
source: Freepik
Γράφει ο Δημήτριος Τσαϊλάς*
Για δεκαετίες μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, η παγκοσμιοποίηση καλλιέργησε την ψευδαίσθηση ότι η γεωγραφία δεν είχε πλέον σημασία. Οι αγορές επεκτάθηκαν, οι αλυσίδες εφοδιασμού εκτείνονταν σε όλες τις ηπείρους και το θαλάσσιο εμπόριο ρέει με τέτοια συνέπεια που η ελευθερία της ναυσιπλοΐας άρχισε να θεωρείται μόνιμη και αυτοσυντηρούμενη.
Αυτή η ψευδαίσθηση τώρα καταρρέει.
Από την αντιπαράθεση στο Στενό του Ορμούζ μέχρι την αστάθεια στο Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, από την ανανεωμένη πειρατεία στα ανοικτά της Σομαλίας μέχρι τις αυξανόμενες εντάσεις στο Στενό της Ταϊβάν, το διεθνές σύστημα ανακαλύπτει ξανά μια διαχρονική πραγματικότητα. Η ισχύς εξακολουθεί να ρέει μέσα από στενές θάλασσες, ή όποιος ελέγχει τις θάλασσες ελέγχει το εμπόριο.
Η πρόσφατη δημόσια εμφάνιση ενός αμερικανικού υποβρυχίου βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Ohio στο Γιβραλτάρ ήταν επομένως πολύ περισσότερο από μια απλή ναυτική επίσκεψη. Ήταν μια στρατηγική δήλωση σχετικά με τη διαρκή σημασία της θαλάσσιας πρόσβασης, των συμμαχιών και της γεωγραφίας.
Τα υποβρύχια κλάσης Ohio αποτελούν ένα από τα πιο ζωτικά συστατικά του αμερικανικού πυρηνικού αποτρεπτικού μέσου. Η επιχειρησιακή τους αξία εξαρτάται από την αόρατη επιχειρησιακή λειτουργία τους. Όταν μια τέτοια πλατφόρμα εμφανίζεται ανοιχτά σε μια στρατηγικά ζωτικής σημασίας τοποθεσία, το σήμα είναι σκόπιμο.
Αυτό το μήνυμα δεν απευθυνόταν μόνο σε αντιπάλους, αλλά και στο ευρύτερο διεθνές σύστημα. Σε αντιπάλους όπως το Ιράν, επέδειξε εμβέλεια, ετοιμότητα και στρατηγική επιμονή. Στους συμμάχους, επιβεβαίωσε ότι η διατλαντική αρχιτεκτονική ασφαλείας παραμένει βασισμένη στην επιχειρησιακή συνεργασία. Και σε ανταγωνιστές που αμφισβητούν τη δυτική συνοχή, χρησίμευσε ως υπενθύμιση ότι η γεωγραφία εξακολουθεί να έχει σημασία. Επανεπιβεβαίωσε ότι παρά την τεχνολογική αλλαγή, η γεωγραφία συνεχίζει να διαμορφώνει τη στρατιωτική και πολιτική ισχύ. Το μήνυμα ήταν πολύπλευρο.
Το ίδιο το Γιβραλτάρ ενσαρκώνει αυτή την πραγματικότητα.
Βρίσκεται στην είσοδο της Μεσογείου μέσω του Πορθμού του Γιβραλτάρ, ο Βράχος παραμένει μια από τις πιο σημαντικές στρατηγικές θέσεις στον κόσμο. Συνδέει τον Ατλαντικό Ωκεανό με τη Μεσόγειο και έμμεσα συνδέει την Ευρώπη με τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και τις εμπορικές οδούς Ινδο-Ειρηνικού που εκτείνονται μέσω του Σουέζ και της Ερυθράς Θάλασσας.
Σε όλη την ιστορία, οι μεγάλες δυνάμεις κατανοούσαν τη σημασία του ελέγχου των θαλάσσιων περασμάτων. Η Αθήνα του 4ουπΧ αιώνα το κατάλαβε. Η Βενετία του 13ου και του 16ου αιώνα το κατάλαβε. Η Βρετανική Αυτοκρατορία του 18ου αιώνα το κατέκτησε. Σήμερα, η ίδια λογική ισχύει για τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, τη Ρωσία και τις περιφερειακές δυνάμεις που ανταγωνίζονται για επιρροή σε ολόκληρο τον θαλάσσιο τομέα.
Η διαφορά είναι ότι τα τρωτά σημεία του σύγχρονου κόσμου είναι πλέον εκθετικά μεγαλύτερα.
Η παγκόσμια οικονομία εξαρτάται από έναν περιορισμένο αριθμό διαύλων εντόνων θαλάσσιων περασμάτων. Περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου ενέργειας διέρχεται από το Ορμούζ. Ένα σημαντικό μερίδιο της παγκόσμιας κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα και τη Διώρυγα του Σουέζ. Το Στενό του Μαλάκα μεταφέρει μεγάλο μέρος του εμπορίου και των εισαγωγών ενέργειας της Ασίας.
Η αναστάτωση σε οποιοδήποτε από αυτά τα σημεία εξαπλώνεται γρήγορα σε όλη τη διεθνή οικονομία.
Αυτό ακριβώς βλέπουμε σήμερα. Η κρίση γύρω από το Ορμούζ έχει αποσταθεροποιήσει τις αγορές ενέργειας και έχει αναγκάσει την αναδρομολόγηση των θαλάσσιων πλοίων. Ταυτόχρονα, η αναζωπύρωση της πειρατείας κοντά στη Σομαλία απειλεί την ασφάλεια της ναυτιλίας κατά μήκος ενός από τους σημαντικότερους εμπορικούς διαδρόμους στον κόσμο. Ένοπλοι μη κρατικοί παράγοντες, περιφερειακές αντιπαλότητες, συγκρούσεις δι’ αντιπροσώπων, κυβερνοαπειλές και οικονομικός εξαναγκασμός συγκλίνουν σε αυτούς τους θαλάσσιους χώρους.
Στην πραγματικότητα, η θάλασσα έχει γίνει για άλλη μια φορά το κύριο πεδίο γεωπολιτικού ανταγωνισμού. Για την Ευρώπη, αυτή η πραγματικότητα έχει βαθιές επιπτώσεις.
Η ευρωπαϊκή ευημερία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο θαλάσσιο εμπόριο, ωστόσο η Ευρώπη συχνά συμπεριφέρεται σαν η θαλάσσια ασφάλεια να ήταν εξ ορισμού εγγυημένη. Δεν είναι. Οι θαλάσσιες οδοί παραμένουν ασφαλείς μόνο όταν οι ικανές δυνάμεις είναι πρόθυμες να τις υπερασπιστούν με συνέπεια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να παρέχουν μεγάλο μέρος αυτής της δυνατότητας, αλλά τα αυξανόμενα στρατηγικά βάρη της Ουάσιγκτον καθιστούν σαφές ότι η συμμαχική συμμετοχή δεν είναι πλέον προαιρετική. Τα ευρωπαϊκά έθνη είναι υποχρεωμένα να ενισχύσουν τη ναυτική τους ετοιμότητα, να επενδύσουν στη θαλάσσια επιτήρηση, να επεκτείνουν τις δυνατότητες συνοδείας και αντιμετώπισης ναρκών και να εμβαθύνουν τον επιχειρησιακό συντονισμό εντός του ΝΑΤΟ.
Αυτή η πρόκληση είναι ιδιαίτερα σημαντική για την Ελλάδα.
Ως ένα από τα κορυφαία ναυτικά έθνη στον κόσμο, η Ελλάδα κατέχει στρατηγική θέση στο σταυροδρόμι της Ανατολικής Μεσογείου, των Βαλκανίων και των οδών πρόσβασης προς τη Μαύρη Θάλασσα και το Σουέζ. Η ελληνική ναυτιλία στηρίζει το παγκόσμιο εμπόριο, ενώ τα ελληνικά λιμάνια χρησιμεύουν ολοένα και περισσότερο ως στρατηγικοί κόμβοι υλικοτεχνικής υποστήριξης για την Ευρώπη και τη Συμμαχία.
Για την Ελλάδα, η θαλάσσια ασφάλεια δεν είναι θεωρητική, είναι ζωτικής σημασίας. Είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την εθνική κυριαρχία, την οικονομική ανθεκτικότητα και τη γεωπολιτική σημασία.
Ταυτόχρονα, η Ελλάδα κατανοεί ότι οι στρατηγικές συνεργασίες παραμένουν απαραίτητες. Η διαρκής συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου και των εθνών της Μεσογείου καταδεικνύει πώς οι συμμαχίες που βασίζονται στις θαλάσσιες υποδομές συνεχίζουν να διαμορφώνουν την παγκόσμια σταθερότητα.
Αυτό το μάθημα δεν πρέπει να υποτιμάται.
Η σύγχρονη διεθνής τάξη οικοδομήθηκε πάνω σε ασφαλείς θαλάσσιες λωρίδες, ανοιχτές εμπορικές οδούς και ναυτική αποτροπή. Εάν αυτά τα θεμέλια αποδυναμωθούν, η αστάθεια θα εξαπλωθεί πολύ πέρα από τις περιφερειακές συγκρούσεις. Ο πληθωρισμός, οι ελλείψεις εφοδιασμού, η ενεργειακή ανασφάλεια, οι μεταναστευτικές πιέσεις και ο πολιτικός κατακερματισμός είναι όλες συνέπειες της θαλάσσιας αναστάτωσης.
Ο κόσμος ανακαλύπτει επομένως ξανά μια παλιά στρατηγική αλήθεια: τα στενά στενά μπορούν να διαμορφώσουν τη μοίρα των εθνών.
Η νέα γεωγραφία της ισχύος δεν ορίζεται μόνο από την επικράτεια ή τον πληθυσμό, αλλά από τον έλεγχο, την πρόσβαση και την επιρροή στις θαλάσσιες αρτηρίες που συνδέουν την παγκόσμια οικονομία.
Από το Ορμούζ μέχρι το Γιβραλτάρ, από το Μαλάκκα μέχρι τον Βόσπορο, ο αγώνας για στρατηγικό πλεονέκτημα γίνεται ολοένα και περισσότερο ένας αγώνας για την ίδια τη θάλασσα.
Και σε αυτόν τον αγώνα, ο εφησυχασμός είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος από όλους.
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι συνεργάτης και ερευνητής του Institute for National and International Security(INIS), και του Strategy International (SI) και του Research Institute for European and American Studies (RIEAS).
