Ρόμαν Γκόφμαν: ο νέος επικεφαλής της Μοσάντ

Ο Ρόμαν Γκόφμαν, πρώην στρατιωτικός γραμματέας του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, χωρίς προηγούμενη εμπειρία στη Μοσάντ, ανέλαβε επίσημα επικεφαλής της υπηρεσίας κατασκοπείας του Ισραήλ την Τρίτη, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τις προσφυγές κατά του διορισμού του. Η άνοδός του αποτελεί σπάνια περίπτωση ανόδου ενός εξωτερικού στην κορυφή του ισραηλινού συστήματος πληροφοριών και έρχεται σε μια στιγμή έντονου ελέγχου της ηγεσίας του.

Ο διορισμός του Γκόφμαν, ενός Ισραηλινού στρατιωτικού διοικητή, από τον Νετανιάχου, προκάλεσε την αντίθεση αρκετών οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών και του Γενικού Εισαγγελέα Γκάλι Μπαχαράβ-Μιάρα, σχετικά με ισχυρισμούς για ανήθικη συμπεριφορά που συνδέονται με μια επιχείρηση ψυχολογικού πολέμου από τη μονάδα που διηύθυνε ο Γκόφμαν εκείνη την εποχή. Ο διορισμός προκάλεσε επίσης κριτική εντός του συστήματος πληροφοριών.

Παρά την αντιπαράθεση, το Ανώτατο Δικαστήριο δεν βρήκε επαρκείς λόγους για να τον αποκλείσει, ανοίγοντας τον δρόμο για τον 50χρονο Γκόφμαν να αναλάβει την ηγεσία του οργανισμού.

Ο απερχόμενος διευθυντής της Μοσάντ, Ντέιβιντ Μπαρνέα, φέρεται να υποστήριξε ότι ο οργανισμός θα πρέπει να διευθύνεται από έναν βετεράνο αξιωματικό πληροφοριών και όχι από έναν εξωτερικό.

Μετά την απόφαση του δικαστηρίου, ο Μπαρνέα κάλεσε το προσωπικό του οργανισμού να υποστηρίξει τον Γκόφμαν.

«Περιμένω από όλους εσάς να σταθείτε στο πλευρό του Υποστράτηγου Γκόφμαν και να συνεχίσετε να τον βοηθάτε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο καθώς αναλαμβάνει τα καθήκοντά του», δήλωσε τη Δευτέρα.

Η διαμάχη έχει ήδη επιπτώσεις εντός της υπηρεσίας. Ο επικεφαλής του τμήματος Tevel, το οποίο διαχειρίζεται τις σχέσεις με τους ομολόγους του από τις ξένες υπηρεσίες πληροφοριών, παραιτήθηκε και αναμένονται περαιτέρω αποχωρήσεις ανώτερων αξιωματούχων.

Ποιος είναι ο Γκόφμαν;

Γεννημένος στη Λευκορωσία το 1976, ο Γκόφμαν μετανάστευσε στο Ισραήλ με την οικογένειά του το 1990 ως μέρος του κύματος περίπου ενός εκατομμυρίου μεταναστών από την πρώην Σοβιετική Ένωση που έφτασαν μεταξύ 1989 και 2000. Πολλά μέλη αυτής της κοινότητας αντιμετώπισαν διακρίσεις και κοινωνικό περιθωριοποίηση κατά την άφιξή τους.

Σύμφωνα με αφηγήσεις των πρώτων χρόνων του στο Ισραήλ, ο Γκόφμαν άρχισε να ασχολείται με την πυγμαχία ως έφηβος πριν ξεκινήσει στρατιωτική καριέρα.

Ως αξιωματικός καριέρας του στρατού, ο Γκόφμαν υπηρέτησε στον Λίβανο, τη Γάζα και τη Δυτική Όχθη. Το 2017, διορίστηκε διοικητής της 7ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας. Τον Απρίλιο του 2024, ο Νετανιάχου τον επέλεξε ως στρατιωτικό γραμματέα του, μια θέση που έφερε προαγωγή στον βαθμό του υποστράτηγου και τον έθεσε στο επίκεντρο της λήψης αποφάσεων του Ισραήλ σε καιρό πολέμου.

Σε αυτόν τον ρόλο, ο Γκόφμαν συμμετείχε στον συντονισμό των παραδόσεων ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα και συμμετείχε σε συζητήσεις μεταξύ Ισραήλ και Ρωσίας σχετικά με τη Συρία. Η ταχεία άνοδός του στις στρατιωτικές τάξεις τον κατέστησε σύμβολο της επιτυχημένης ενσωμάτωσης μεταναστών από την πρώην Σοβιετική Ένωση στο κατεστημένο ασφαλείας του Ισραήλ.

Καταθέτοντας τον Μάιο ενώπιον της Επιτροπής Grunis, η οποία εξετάζει τους υποψηφίους για ανώτερες δημόσιες θέσεις, ο Γκόφμαν  δήλωσε ότι πίστευε ότι η αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν παρέμενε εφικτή.

«Αντιμετωπίζουμε τεράστιες προκλήσεις ασφαλείας. Υπάρχουν όμως και ευκαιρίες – ακόμη και η ανατροπή του καθεστώτος», είπε. «Αυτός είναι ο πρώτος πόλεμος της Μοσάντ, και πιθανώς όχι ο τελευταίος. Αυτή είναι η πρώτη εκστρατεία της Μοσάντ για την ανατροπή ενός καθεστώτος».

Η διαμάχη γύρω από τον διορισμό του 

Η αντίθεση στον διορισμό του Γκόφμαν επικεντρώθηκε σε ισχυρισμούς ότι στρατολόγησε τον 17χρονο Uri Elmakayes για να συμμετάσχει σε μια επιχείρηση που διεξήγαγε η στρατιωτική του μονάδα.

Ο Elmakayes συνελήφθη από την Shin Bet το 2022 μετά τη δημοσίευση ευαίσθητου υλικού σχετικού με τις πληροφορίες στο διαδίκτυο, το οποίο, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, είχε λάβει από δύο αξιωματικούς των υπηρεσιών πληροφοριών. Κατηγορήθηκε για κατασκοπεία και πέρασε περισσότερο από ενάμιση χρόνο υπό κράτηση, συμπεριλαμβανομένου χρόνου σε κέντρο κράτησης υπό σκληρές συνθήκες που φέρεται να περιελάμβαναν στέρηση ύπνου, ακολουθούμενο από κατ’ οίκον περιορισμό.

Αργότερα ισχυρίστηκε ότι είχε στρατολογηθεί για μια επιχείρηση ψυχολογικού πολέμου που διηύθυνε ανώτερος στρατιωτικός. Ενώ αρχικά απορρίφθηκε από τους εισαγγελείς, μέρη της κατάθεσής του αργότερα επιβεβαιώθηκαν από στοιχεία στρατιωτικής εμπλοκής.

Εκείνη την εποχή, ο Γκόφμαν διοικούσε τη μονάδα που ήταν υπεύθυνη για την επιχείρηση. Αρχικά αρνήθηκε ότι γνώριζε τη συμμετοχή του Elmakayes, αργότερα παραδέχτηκε την επαφή, αλλά επέμεινε ότι στον έφηβο είχε δοθεί μόνο δημόσια διαθέσιμο υλικό.

Ο Elmakayes κατηγόρησε τον Γκόφμαν ότι τον εγκατέλειψε κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης κράτησής του.

Μιλώντας ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου στις 12 Μαΐου, είπε: «Ο αγώνας μου εδώ είναι για την ασφάλεια του κράτους» και «Η ζωή μου καταστράφηκε».

Παρά τους ισχυρισμούς, το Ανώτατο Δικαστήριο δεν βρήκε επαρκή στοιχεία ανήθικης συμπεριφοράς για να εμποδίσει τον διορισμό του Γκόφμαν.

Ο Νετανιάχου υποστήριξε σθεναρά τον διορισμό του Γκόφμαν. Οι δύο συνεργάστηκαν στενά κατά τη διάρκεια της θητείας του Γκόφμαν ως στρατιωτικού γραμματέα, παρά το γεγονός ότι δεν είχε υπηρετήσει ποτέ προηγουμένως στη Μοσάντ. Συνεργάτες του Νετανιάχου δήλωσαν στο Al-Monitor ότι ο πρωθυπουργός ήθελε κάποιον που να μην έχει σχέση με την υπάρχουσα ηγεσία του οργανισμού, η οποία αντιμετώπισε έντονη κριτική για τις αποτυχίες των υπηρεσιών πληροφοριών που προηγήθηκαν της επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.

Οι επικριτές σημειώνουν, ωστόσο, ότι ο ίδιος ο Νετανιάχου δεν έχει ποτέ αποδεχτεί δημόσια την ευθύνη για τις αποτυχίες των υπηρεσιών πληροφοριών και ασφάλειας που περιβάλλουν την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.