Axios: Ο Νετανιάχου στριμωγμένος ανάμεσα σε Τραμπ και εκλογές

Η πρόσφατη διαμάχη του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου με τον Ντόναλντ Τραμπ για τον Λίβανο υπογράμμισε το πώς οι στρατιωτικοί του στόχοι, και πιθανώς η πολιτική του επιβίωση, εξαρτώνται από έναν Αμερικανό πρόεδρο που δεν συμμερίζεται την όρεξή του για κλιμάκωση.

Γιατί έχει σημασία: Ο Τραμπ και ο Νετανιάχου έχουν συντονιστεί πολύ στενά στο θέμα του Ιράν και μιλούν σχεδόν καθημερινά. Ωστόσο, αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές είχαν επίγνωση ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια χρονική στιγμή κατά την οποία τα συμφέροντα και οι στόχοι των συμμάχων θα απέκλιναν. Κάποιοι στο στρατόπεδο του Νετανιάχου ανησυχούν ότι αυτή η στιγμή είναι τώρα.

Ο ίδιος ο Νετανιάχου δήλωσε την Τρίτη ότι αποτελεί «ανοιχτό ερώτημα» το κατά πόσο ο ίδιος και ο Τραμπ είναι ευθυγραμμισμένοι ως προς το πώς πρέπει να τελειώσει ο πόλεμος με το Ιράν.

Η γενική εικόνα: Με τις εκλογές να αναμένονται μέχρι τον Οκτώβριο, ο Νετανιάχου δεν έχει υλοποιήσει την υπόσχεσή του να καταστρέψει τη Χαμάς ή τα σχέδιά του για αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, και δέχεται τεράστια κριτική στο εσωτερικό της χώρας για τις συνεχιζόμενες επιθέσεις της Χεζμπολάχ. Κάθε φορά που μια σειρήνα κοντά στα σύνορα προμηνύει ένα εισερχόμενο drone ή πύραυλο, ο Νετανιάχου αντιμετωπίζει εγχώρια πίεση για απάντηση. Ήταν σε αυτό το πλαίσιο που υποσχέθηκε να διεξάγει μεγάλης κλίμακας πλήγματα εναντίον στόχων της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό — προτού αναγκαστεί σε υποχώρηση από έναν οργισμένο Τραμπ, ο οποίος ενδιαφέρεται πολύ λιγότερο για τον Λίβανο παρά για μια συμφωνία με το Ιράν.

Η επικαιρότητα: Όταν ο Τραμπ επέπληξε τον Νετανιάχου σε τηλεφωνική επικοινωνία τη Δευτέρα και έβαλε φρένο στα πλήγματα στη Βηρυτό, πυροδότησε παράλληλα μια πολιτική θύελλα στο Ισραήλ. Αντίπαλοι, ακόμη και ορισμένοι σκληροπυρηνικοί κυβερνητικοί σύμμαχοι, ισχυρίστηκαν ότι ο Νετανιάχου μετέτρεψε το Ισραήλ σε αμερικανικό «υποτελή» ή ότι παρέδωσε την ισραηλινή κυριαρχία στον Τραμπ. Το τηλεφώνημα Τραμπ-Νετανιάχου έγινε αφότου το Ιράν απείλησε να εγκαταλείψει τις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ εξαιτίας των ενεργειών του Ισραήλ στον Λίβανο και να εκτοξεύσει πυραύλους κατά του Ισραήλ. «Ήταν ένα τρομερό τηλεφώνημα. Ο Τραμπ πραγματικά σφυροκόπησε τον Μπίμπι. Απαίτησε να υπαναχωρήσει αμέσως από το σχέδιο πλήγματος στη Βηρυτό, προκειμένου να μην τινάξει στον αέρα την κατάσταση στον Λίβανο — και μέσω αυτού, τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν», δήλωσε ισραηλινή πηγή.

Τι λένε: Ο Νετανιάχου δεν διέψευσε ότι ο Τραμπ τον αποκάλεσε «τρελό» ή ότι ισχυρίστηκε πως θα βρισκόταν στη φυλακή χωρίς τη βοήθεια του Τραμπ. Αντίθετα, ο πρωθυπουργός δήλωσε στο CNBC ότι ο ίδιος και ο Τραμπ έχουν διαφωνήσει ξανά στο παρελθόν, αλλά πάντα διατηρούσαν τη στενή τους συνεργασία. Ομοίως, ο Τραμπ επιβεβαίωσε το ρεπορτάζ του Axios για το τηλεφώνημα στη NY Post, προσθέτοντας ωστόσο ότι συμπαθεί τον Νετανιάχου και ότι έχουν συνεργαστεί καλά μαζί.

Πίσω από τις γραμμές: Αν και το τηλεφώνημα μπορεί να ήταν απλώς ένα προσωρινό πρόβλημα στην προσωπική τους σχέση, οι διαφορές τους σχετικά με το τελικό στάδιο (endgame) με το Ιράν είναι πιο βαθιές. Δύο ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Axios ότι ενώ ο Τραμπ θέλει να τερματίσει τον πόλεμο, ο Νετανιάχου φαίνεται να θέλει να τον επαναλάβει. «Μερικές φορές ο Μπίμπι δεν ξέρει πότε να σταματήσει», δήλωσε ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους.

Το γεγονός ότι ο Νετανιάχου εγκατέλειψε γρήγορα το σχέδιο για πλήγματα στον Λίβανο και έσπευσε να εξομαλύνει κάθε εντύπωση ρήξης, υπογράμμισε τον βαθμό στον οποίο οι στρατιωτικοί ελιγμοί και η πολιτική θέση του Νετανιάχου υπόκεινται στην επιρροή του Τραμπ.

Εστιάζοντας στη λεπτομέρεια: Ο Νετανιάχου ανησυχεί ότι το τεταμένο τηλεφώνημα αποτελεί προοίμιο για περαιτέρω αμερικανικούς περιορισμούς στην ελευθερία επιχειρήσεων του Ισραήλ στον Λίβανο, δήλωσε ισραηλινή πηγή που μιλά τακτικά με τον πρωθυπουργό και τους στενούς του συμβούλους. Η πηγή ανέφερε ότι ο Νετανιάχου φοβάται πως οι ΗΠΑ θα εφαρμόσουν πολύ αυστηρότερα κριτήρια για τα ισραηλινά πλήγματα στον Λίβανο —όχι μόνο στη Βηρυτό— προτού δώσουν το «πράσινο φως» τους.

Τι πρέπει να προσέξουμε: Την Τετάρτη, μετά από δύο ημέρες συνομιλιών μεταξύ Ισραηλινών και Λιβανέζων διπλωματών στην Ουάσιγκτον, οι δύο χώρες ανακοίνωσαν ένα σχέδιο για πλήρη κατάπαυση του πυρός, το οποίο εξαρτάται από βήματα της Χεζμπολάχ. Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν η σιιτική πολιτοφυλακή θα αποδεχόταν τους νέους όρους. Εάν δεν επιτευχθεί μια σταθερή κατάπαυση του πυρός και η Χεζμπολάχ συνεχίσει να βάλλει κατά του Ισραήλ, ο Νετανιάχου ενδέχεται να καταφέρει τελικά να πείσει τον Τραμπ να του επιτρέψει να βομβαρδίσει τη Βηρυτό. Ο Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι προσπαθεί να διαχωρίσει τη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ από τον πόλεμο με το Ιράν, και εκτιμά ότι μια συμφωνία με το Ιράν θα μπορούσε να επιτευχθεί ακόμη και μέσα σε αυτό το Σαββατοκύριακο.

Η ουσία: Ο Νετανιάχου είναι σκεπτικός απέναντι στην αυτοσυγκράτηση στον Λίβανο και σε μια συμφωνία με το Ιράν, και τα δύο είναι πολιτικά τοξικά γι’ αυτόν. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι μπορεί να προσπαθήσει να υπονομεύσει τη διπλωματία τους και στα δύο μέτωπα. Αυτό που δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά και πολιτικά να κάνει, ωστόσο, είναι να έρθει σε ανοιχτή ρήξη με τον Τραμπ τέσσερις μήνες πριν από τις εκλογές.