Ελάχιστες γωνιές της παγκόσμιας οικονομίας έχουν μείνει ανεπηρέαστες από τους τελευταίους τέσσερις μήνες του πολέμου.

Όταν το Ιράν έκλεισε τα Στενά του Ορμούζ, οι εξαγωγές ενέργειας από τη Μέση Ανατολή «στείρευσαν» σχεδόν μέσα σε μια νύχτα. Οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου εκτοξεύθηκαν. Ο πληθωρισμός κατέγραψε άλμα.

Οι οικονομικές επιπτώσεις πήραν τη μορφή δελτίου στην ενέργεια στην Ασία, ελλείψεων σε λιπάσματα στην Αφρική και καθηλωμένων αεροσκαφών στην Ευρώπη. Ο πόλεμος επηρέασε επίσης και την πολιτική. Ο Πρόεδρος Τραμπ δεν είναι ο μόνος ηγέτης του οποίου τα ποσοστά δημοτικότητας σημείωσαν πτώση, καθώς οι ψηφοφόροι απελπίζονται από το κόστος διαβίωσης.

Το τεράστιο κόστος αυτού του πολέμου είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο Τραμπ ήταν τόσο πρόθυμος να τον τερματίσει. Είναι επίσης ένας λόγος για να πιστεύει κανείς ότι η τρέχουσα συμφωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη ειρήνη: πολλοί είναι εκείνοι που είναι απελπισμένοι και θέλουν αυτό να τελειώσει.

Όμως, η επαναφορά της παγκόσμιας οικονομίας σε πλήρη λειτουργία, αφού λειτουργούσε με μειωμένη ταχύτητα για μήνες, δεν πρόκειται να είναι ούτε εύκολη ούτε γρήγορη. Όπως γράφει η Patricia Cohen στους New York Times, αναμένεται ότι η οικονομία θα «εξοστρακιστεί σε μια τροχιά χαμηλότερης ανάπτυξης και υψηλότερων τιμών» για αρκετό καιρό ακόμα.

Εμπιστοσύνη και Εφοδιαστική Αλυσίδα (Logistics)

Όταν ανακοινώθηκε η προκαταρκτική συμφωνία για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ και την άρση του αμερικανικού αποκλεισμού, η ανακούφιση στις αγορές ήταν άμεση. Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν στα χαμηλότερα επίπεδά τους από τις αρχές Μαρτίου.

Ωστόσο, όπως σημειώνει η Rebecca Elliott στους New York Times, η πραγματική ροή σημαντικών ποσοτήτων πετρελαίου και φυσικού αερίου θα καθυστερήσει πολύ περισσότερο.

Ακόμα και υπό τις καλύτερες δυνατές συνθήκες, μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να φτάσει το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο από τις γεωτρήσεις της Μέσης Ανατολής στους αγοραστές στην Κίνα ή την Ιαπωνία — και οι τρέχουσες συνθήκες απέχουν πολύ από το να χαρακτηριστούν ιδανικές. Τα στενά δεν έχουν ανοίξει ακόμα. Υπάρχουν ανησυχίες ότι μπορεί να έχουν ναρκοθετηθεί. Όταν τελικά ανοίξουν, το πρώτο βήμα θα είναι η απομάκρυνση των εκατοντάδων εγκλωβισμένων πλοίων. Αυτή η διαδικασία από μόνη της θα μπορούσε να διαρκέσει εβδομάδες, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.

Το επόμενο βήμα —η επανεκκίνηση των πετρελαιοπηγών, των διυλιστηρίων και άλλων υποδομών που παρέμεναν αδρανείς για μήνες— αποτελεί ένα εξίσου δύσκολο έργο. Η αποκατάσταση τυχόν υποδομών που υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια του πολέμου θα απαιτήσει ακόμη περισσότερο χρόνο και χρήμα.

Για να συμβεί οτιδήποτε από αυτά, οι παραγωγοί ενέργειας στον Κόλπο πρέπει να εμπιστευτούν ότι η συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν θα αντέξει στον χρόνο. Το βέλτιστο σενάριο για την εξεύρεση μιας νέας ισορροπίας είναι 6 έως 12 μήνες, όπως δήλωσε ο Wael Sawan, διευθύνων σύμβουλος της Shell.

Παράλληλα, η επανεκκίνηση των ενεργειακών μεταφορών δεν αφορά μόνο την απομάκρυνση των παγιδευμένων πλοίων μέσω των Στενών του Ορμούζ. Αφορά επίσης την πειθώ προς τις ναυτιλιακές εταιρείες να επιστρέψουν — και τα στελέχη της ναυτιλίας είναι ίσως ακόμη πιο ανήσυχα από τα στελέχη των ενεργειακών κολοσσών. Ένας από αυτούς δήλωσε στη Jenny Gross των New York Times ότι θα χρειαζόταν εβδομάδες ή και μήνες για να νιώσει ασφαλής να στείλει ξανά πλοία στον Περσικό Κόλπο.

Μια νέα παγκόσμια οικονομία

Εάν οι ΗΠΑ και το Ιράν καταλήξουν τελικά σε μια συμφωνία στην οποία θα πιστέψουν αρκετές πλευρές, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι ενεργειακές υποδομές στη Μέση Ανατολή να ανακατασκευαστούν τελικά και η ναυτιλία να ανακάμψει.

Ωστόσο, ο πόλεμος έχει μεταβάλει την παγκόσμια οικονομική τάξη με τρόπους που φαίνονται ήδη μόνιμοι, ή τουλάχιστον μακροπρόθεσμοι.

Το κόστος των εμπορευματικών μεταφορών ενδέχεται να έχει αυξηθεί μόνιμα. Το Ιράν επιθυμεί να επιβάλει τέλη στα πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ. Επιπλέον, το γεγονός ότι επέδειξε τη δύναμή του να διαταράσσει τη ναυσιπλοΐα αυξάνει το κόστος των ασφαλίστρων.

Το ενεργειακό σοκ των τελευταίων τεσσάρων μηνών «τροφοδοτεί επίσης στο μέγιστο το κυνήγι για εναλλακτικές λύσεις» αντί του πετρελαίου και του φυσικού αερίου της Μέσης Ανατολής. Η στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας φαίνεται πιθανό να ωφελήσει την Κίνα, την παγκόσμια ηγέτιδα στην παραγωγή ανεμογεννητριών, μπαταριών και ηλιακών συλλεκτών. Η Ρωσία, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου μετά τις ΗΠΑ, έχει λάβει ώθηση. Παράλληλα, χώρες όπως η Βραζιλία, η Βενεζουέλα, η Κολομβία, η Αργεντινή και η Γουιάνα αυξάνουν τις ικανότητες παραγωγής πετρελαίου τους.

Ο Κόλπος, μια πλούσια περιοχή που περιλαμβάνει σημαντικούς παγκόσμιους εμπορικούς και χρηματοοικονομικούς κόμβους, μπορεί να μην είναι ποτέ ξανά ο ίδιος. Οι επιθέσεις σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων και αεροδρόμια κλόνισαν την εικόνα του ως φάρου σταθερότητας σε μια ασταθή περιοχή.

Ίσως το πιο σημαντικό για πολλά νοικοκυριά είναι ότι η παγκόσμια οικονομία δεν βρίσκεται πλέον στην τροχιά που βρισκόταν στις αρχές του 2026. Τότε, οι οικονομολόγοι σκέφτονταν να αναβαθμίσουν τις προβλέψεις τους για το έτος. «Ο πληθωρισμός μειωνόταν, η ανάπτυξη επιταχυνόταν», είχε δηλώσει ο επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας, Indermit Gill.

Τώρα, οι κεντρικές τράπεζες ανά τον κόσμο αυξάνουν τα επιτόκια για να καταπολεμήσουν τον πληθωρισμό. Η Παγκόσμια Τράπεζα μόλις υποβάθμισε τις προοπτικές της για την παγκόσμια ανάπτυξη. Ένα έτος που ξεκίνησε ελπιδοφόρα, φαίνεται πλέον ότι θα είναι επώδυνο. Και αυτό, υπό την προϋπόθεση ότι η συμφωνία θα τηρηθεί.

Άλλες εξελίξεις:

• Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν δήλωσε ότι οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και την άρση των κυρώσεων θα ξεκινήσουν αμέσως μετά την υπογραφή της προκαταρκτικής συμφωνίας την Παρασκευή.

• Ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία της Βρετανίας και της Γαλλίας προετοιμάζεται να στείλει ναρκαλιευτικά και άλλα πλοία για να ασφαλίσουν τα Στενά του Ορμούζ μόλις τεθεί σε ισχύ η κατάπαυση του πυρός.

• Για να δικαιολογήσει το τεράστιο ανθρώπινο και οικονομικό κόστος του πολέμου, ο Τραμπ δέχεται πιέσεις να βελτιώσει σημαντικά τη συμφωνία που είχε συνάψει ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα με το Ιράν το 2015.