Από στολίδι στο αυτοκρατορικό στέμμα του Βλαντίμιρ Πούτιν σε αγκάθι στο πλευρό του: η κατάληψη της Κριμαίας το 2014 επιστρέφει για να τον στοιχειώσει, καθώς ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία παρουσιάζει τριγμούς.

Οι εγκατεστημένες από τη Ρωσία αρχές στην Κριμαία κήρυξαν «κατάσταση έκτακτης ανάγκης» στις 26 Ιουνίου, αφότου οι ουκρανικές επιθέσεις συνέβαλαν στην πρόκληση ελλείψεων καυσίμων, διακοπών ρεύματος και περιορισμών στην πολιτική ζωή σε ολόκληρη την κατεχόμενη χερσόνησο της Μαύρης Θάλασσας.

Οι πωλήσεις καυσίμων σε ιδιώτες είχαν ήδη ανασταλεί, με τον Σεργκέι Αξιόνοφ, τον διορισμένο από το Κρεμλίνο επικεφαλής της Κριμαίας, να δηλώνει ότι τα καύσιμα θα διατίθενται μόνο σε κυβερνητικές υπηρεσίες. Στη συνέχεια, ο Πούτιν αναγνώρισε το έλλειμμα καυσίμων στη Ρωσία, υποσχόμενος παράλληλα περισσότερα συστήματα αεράμυνας, περισσότερες επισκευές και περισσότερες παραδόσεις στην Κριμαία, η οποία φιλοξενεί τη μοναδική ναυτική βάση της Ρωσίας σε θερμά ύδατα.

Το Κίεβο εξακολουθεί να επιδιώκει την ανακατάληψη της Κριμαίας, έναν στόχο που πολλοί δυτικοί αναλυτές θεωρούν ανέφικτο για την Ουκρανία. Όμως η Κριμαία μετατρέπεται σε παγίδα για τον Πούτιν: υπερβολικά συμβολική για να την εγκαταλείψει, υπερβολικά εκτεθειμένη για να τη χρησιμοποιήσει όπως άλλοτε, και υπερβολικά δαπανηρή για να την επαναφέρει στην κανονικότητα.