Η πιθανή πώληση 48 F-35 στο Ριάντ δεν είναι απλώς μια ακόμη μεγάλη συμφωνία εξοπλισμών. Έρχεται τη στιγμή που η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με τους Χούθι, αναζητεί πρόσθετη αεράμυνα και επαναφέρει τις Ηνωμένες Πολιτείες στο κέντρο της στρατηγικής της ασφάλειας.

Η χρονική στιγμή δύσκολα περνά απαρατήρητη. Την ώρα που η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με νέες επιθέσεις από την Υεμένη και ζητά βοήθεια από συμμάχους για την ενίσχυση της αεράμυνάς της, η Ουάσιγκτον έκανε ένα βήμα που το Ριάντ επιδίωκε εδώ και χρόνια.

Το αμερικανικό State Department ενέκρινε στις 17 Σεπτεμβρίου την πιθανή πώληση 48 μαχητικών F-35 στη Σαουδική Αραβία, σε ένα πακέτο εκτιμώμενης αξίας 24,3 δισ. δολαρίων. Περιλαμβάνει επίσης 49 κινητήρες, συστήματα επικοινωνιών, ηλεκτρονικού πολέμου, ανταλλακτικά, εκπαίδευση και τεχνική υποστήριξη. Η συμφωνία δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί και παραμένει υπό τον προβλεπόμενο έλεγχο του Κογκρέσου.

Εάν προχωρήσει, όμως, θα σηματοδοτήσει μια σημαντική αλλαγή στη στρατιωτική ισορροπία της Μέσης Ανατολής.