Από την Ευρώπη ως την Ταϊβάν: πού συναντώνται και πού αποκλίνουν Μόσχα και Πεκίνο

Η προοπτική μιας επίσημης συμμαχίας μεταξύ Κίνας και Ρωσίας προκαλεί εδώ και χρόνια ανησυχία στους αντιπάλους τους, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Πεκίνο και η Μόσχα, όμως, δεν είναι επίσημοι σύμμαχοι και η στρατιωτική τους συνεργασία παραμένει υπό όρους. Η ιστορία του ανταγωνισμού τους και οι διαφορετικές περιφερειακές τους προτεραιότητες περιορίζουν τον βαθμό στον οποίο μπορούν να ενοποιήσουν τις στρατιωτικές τους επιχειρήσεις. Παρ’ όλα αυτά, η επιλεκτική συνεργασία μπορεί να ενισχύσει τις ένοπλες δυνάμεις και των δύο χωρών και να αναγκάσει την Ουάσιγκτον να διαχειριστεί πιέσεις και στα δύο άκρα της Ευρασίας.

Τον Ιούλιο, οι ναυτικές δυνάμεις της Κίνας και της Ρωσίας πραγματοποίησαν την ετήσια άσκηση Joint Sea στα ανοιχτά του Τσινγκτάο. Η Ρωσία συμμετείχε με ένα καταδρομικό, μία κορβέτα, ένα ντιζελοηλεκτρικό υποβρύχιο και ένα πλοίο διάσωσης του Στόλου του Ειρηνικού. Ορισμένες από τις μονάδες συνέχισαν στη συνέχεια στον Ειρηνικό για κοινή περιπολία. Η άσκηση και η περιπολία έδειξαν ότι τα δύο ναυτικά μπορούν να συγκροτήσουν μια μικτή δύναμη και να συνεχίσουν να επιχειρούν από κοινού πέρα από τα όρια μιας μεμονωμένης άσκησης.

Οι επαναλαμβανόμενες ασκήσεις βοηθούν τις δυνάμεις να εξοικειωθούν μεταξύ τους, βελτιώνουν τον τακτικό συντονισμό και στέλνουν μήνυμα πολιτικής σύμπλευσης. Αποδεικνύουν ότι υπάρχει δυνατότητα περιορισμένου συντονισμού για συγκεκριμένες αποστολές. Δεν αποδεικνύουν, όμως, από μόνες τους ότι οι δύο χώρες διαθέτουν την ικανότητα ή την πολιτική βούληση να διεξαγάγουν μια παρατεταμένη κοινή εκστρατεία. Κάτι τέτοιο θα απαιτούσε μόνιμες ρυθμίσεις για την ανταλλαγή πληροφοριών, τις επικοινωνίες, την επιμελητεία και τη διοίκηση.