Το τέλος του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και η δυτική αδράνεια

Thomas de Waal
Foreign Affairs 

Ο τρίτος πόλεμος για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, τον επί μακρόν αμφισβητούμενο αρμενικό θύλακα εντός του Αζερμπαϊτζάν, τελείωσε σχεδόν αμέσως μόλις ξεκίνησε.

Στη 1 μ.μ. της 19ης Σεπτεμβρίου, οι δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν άρχισαν να επιτίθενται στην περιοχή με πυροβολικό και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε αυτό που αποκάλεσαν «αντιτρομοκρατική» επιχείρηση. Μέσα σε 24 ώρες, οι Αρμένιοι του Καραμπάχ, ένας πληθυσμός που έχει ωθηθεί στα πρόθυρα της πείνας από έναν πολύμηνο οικονομικό αποκλεισμό, συνθηκολόγησαν, αφήνοντας το Αζερμπαϊτζάν σε αποτελεσματικό έλεγχο της επικράτειας.

Η επόμενη φάση της τραγωδίας τώρα εκτυλίσσεται. Σε σκηνές που θυμίζουν τα Βαλκάνια της δεκαετίας του 1990, πομπές αυτοκινήτων γεμίζουν τον ορεινό δρόμο από το Καραμπάχ προς την Αρμενία μεταφέροντας χιλιάδες που φεύγουν από την πατρίδα τους με όσα μπορούν να κουβαλήσουν. Πολλοί ή το μεγαλύτερο μέρος αυτού του απομονωμένου πληθυσμού φαίνεται πιθανό να ενταχθούν σε αυτούς που φεύγουν τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, κάτι που θα μπορούσε να ισοδυναμεί με έναν ακόμη γύρο de facto εθνοκάθαρσης σε μια περιοχή που έχει γνωρίσει πολλές τέτοιες αναταραχές όλα αυτά τα χρόνια.

Υπάρχει μια μεγαλύτερη μακροπρόθεσμη αποτυχία εδώ, αυτή των διαδοχικών δυτικών κυβερνήσεων να αποτρέψουν τη βία εξαρχής και να πείσουν τους Αρμένιους και τους Αζέρους να συμφωνήσουν σε μια δίκαιη επίλυση αυτής της σκληρά αμφισβητούμενης σύγκρουσης.

Για τον τοπικό πληθυσμό —μετά από 35 χρόνια ευφορίας, πολιορκίας, νίκης, ήττας και πολλών μοιραίων λανθασμένων υπολογισμών από τους ηγέτες τους— αυτό το αποτέλεσμα είναι ένα πικρό τέλος. Σηματοδοτεί την πλήρη καταστροφή ενός έργου που ξεκίνησε το 1988 όταν οι Αρμένιοι του Καραμπάχ προσπάθησαν για πρώτη φορά να αποσχιστούν από το Σοβιετικό Αζερμπαϊτζάν. Και πηγαίνει πιο πίσω από αυτό: η απώλεια αυτού του εδάφους με αιωνόβια αρμενική ιστορία και κληρονομιά θα γίνεται αισθητή από τους Αρμένιους για χρόνια.

Η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν στο Μπακού πανηγυρίζει. Έχει ήδη ζητήσει τη διάλυση όλων των πολιτικών δομών στην επικράτεια—την τοπική προεδρία, το κοινοβούλιο και τον εκλεγμένο δήμαρχο—και δεν προσφέρει το είδος της πολιτικής αυτονομίας που έχουν λάβει άλλες ευρωπαϊκές μειονότητες σε ανάλογες καταστάσεις. Αντίθετα, ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ υπενθύμισε στους Αρμένιους του Καραμπάχ ότι μια προηγούμενη προσφορά καθεστώτος είχε «πάει στο διάολο» και αυτό που είχε απομείνει στο τραπέζι ήταν ακόμη ακαθόριστα «εκπαιδευτικά δικαιώματα, πολιτιστικά δικαιώματα, θρησκευτικά δικαιώματα και δημοτικά εκλογικά δικαιώματα».

Υπό αυτούς τους όρους, ορισμένοι ηλικιωμένοι μπορεί να επιλέξουν να μείνουν στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και χιλιάδες Αζέροι που έζησαν εκεί μέχρι το 1991 ενδέχεται να επιστρέψουν. Αλλά ελάχιστα ή τίποτα θα μείνουν από όλα όσα χτίστηκαν εδώ και τρεις δεκαετίες.

Αυτό το βάναυσο αποτέλεσμα θα είναι επίσης ένα έντονο σχόλιο του ρόλου που διαδραμάτισε ο επίδοξος κυρίαρχος της περιοχής, η Ρωσία. Αν και ο θύλακας ήταν θεωρητικά υπό την προστασία των Ρώσων ειρηνευτικών δυνάμεων, οι εγγυήσεις της Μόσχας κατέληξαν να μην έχουν αξία. Αντίθετα, η Ρωσία μεσολάβησε σε μια συμφωνία με την οποία ο τοπικός πληθυσμός συμφώνησε στον πλήρη αφοπλισμό των δικών του «αμυντικών δυνάμεων», που αριθμούσαν αρκετές χιλιάδες άνδρες, και να ξεκινήσουν συνομιλίες για την πλήρη «επανένταξή» τους στο Αζερμπαϊτζάν.

Τελικά, η θέση της Μόσχας ήταν κρίσιμη. Η Μόσχα δεν ξεκίνησε τη σύγκρουση Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν το 1988, αλλά για τέταρτη φορά (αν συμπεριλάβουμε και μια σύντομη μάχη το 2016), παρενέβη για να μεσολαβήσει για μια κατάπαυση του πυρός στην οποία ορίζει ένα τίμημα και προωθεί την ατζέντα της . Αυτή τη φορά, το τίμημα μπορεί να είναι ότι η Ρωσία θα κρατήσει την ειρηνευτική της δύναμη επί του εδάφους και ως εκ τούτου μια βάση στο Αζερμπαϊτζάν. και να ωθήσει τους δυτικούς μεσολαβητές —την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες— περαιτέρω στο περιθώριο.

Η ΓΗ ΜΟΥ, ΟΧΙ Η ΓΗ ΣΟΥ

Η βία, όχι η διπλωματία, καθόριζε πάντα τα βασικά αποτελέσματα στη διαμάχη για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Αυτό έχει να κάνει πολύ με τα αμοιβαία αποκλειόμενα εθνικιστικά σχέδια στην Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν, κανένα από τα οποία δεν θα μπορούσε να δεχτεί μια ασταθή ρύθμιση που χρονολογείται από την αρχή της κομμουνιστικής εποχής. Το 1921, οι Μπολσεβίκοι έδωσαν στην επαρχία με την πλειοψηφία των Αρμενίων αυτόνομο καθεστώς εντός του Σοβιετικού Αζερμπαϊτζάν.

Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, οι διεθνώς χορηγούμενες διαπραγματεύσεις προσπάθησαν να εξισορροπήσουν την εδαφική ακεραιότητα του Αζερμπαϊτζάν -τη βιωσιμότητά του ως κράτους- με τις φιλοδοξίες των Αρμενίων του Καραμπάχ. Αλλά αυτό που βρισκόταν στο τραπέζι αντικατόπτριζε επίσης το αποτέλεσμα της χρήσης δύναμης στο έδαφος: πιο γενναιόδωρες προσφορές στους Αρμένιους μέχρι το 2020, όταν ήταν σε κυρίαρχη θέση, και μια κλίση προς το Αζερμπαϊτζάν μετά την επικράτηση του στη σύγκρουση εκείνο το έτος.

Το 2022, έχοντας ουσιαστικά χάσει τον έλεγχο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, ο Αρμένιος πρωθυπουργός Νικόλ Πασινιάν άρχισε να λέει δημόσια ότι η Αρμενία παραιτήθηκε από τις εδαφικές διεκδικήσεις της στην περιοχή. Αντίθετα, η φόρμουλα που υιοθέτησε στις συνομιλίες με το Αζερμπαϊτζάν την οποία διευκόλυνε η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν ότι το ζήτημα ήταν πλέον «τα δικαιώματα και η ασφάλεια» των Αρμενίων του Καραμπάχ. Με τη σειρά του, ο Αλίεφ χρησιμοποιούσε όλο και πιο συχνά τον όρο «εδαφική ακεραιότητα» σαν να παρείχε άδεια στη κυβέρνηση να κάνει ό,τι θέλει με οποιαδήποτε κοινότητα υπό τον έλεγχό της – και χρησιμοποίησε τον πόλεμο στην Ουκρανία ως κάλυψη για αυτό. Δυτικοί αξιωματούχοι του είπαν ότι το έδαφος θα επέστρεφε στη δικαιοδοσία του Αζερμπαϊτζάν, αλλά ότι χρειαζόταν υπομονή. Μόλις στα μέσα Σεπτεμβρίου, έλαβε κλήσεις από Αμερικανούς και άλλους δυτικούς αξιωματούχους που τον προειδοποιούσαν να μην καταφύγει σε στρατιωτική δύναμη. Ωστόσο, αποφάσισε για άλλη μια φορά να το κάνει.

Υπάρχει μια εγχώρια λογική στις ενέργειες του Αλίεφ. Για δύο δεκαετίες, ήταν ο ηγέτης ενός αυταρχικού κράτους στο οποίο δεν υπάρχουν δημοκρατικά εκλεγμένοι τοπικοί αξιωματούχοι και οι μειονότητες απολαμβάνουν ελάχιστης επίσημης προστασίας. Γιατί πρέπει να συμφωνήσει με τις δυτικές απαιτήσεις για ένα μοντέλο επίλυσης συγκρούσεων που τον αναγκάζει να προσφέρει αυτονομία σε μια εθνική μειονοτική κοινότητα και αποδυναμώνει την εξουσία του;

Επιπλέον, ο Αλίεφ πιστεύει προφανώς ότι η Τουρκία και η Ρωσία, όχι οι δυτικές χώρες, είναι οι μόνες δυνάμεις που πρέπει να λάβει στα σοβαρά. Αν και η Τουρκία και η Ρωσία δεν συμφωνούν σε πολλά, και οι δύο βλέπουν τη χρησιμότητα του περιορισμού της εμπλοκής της Δύσης στο Νότιο Καύκασο, μια περιοχή όπου παραδοσιακά ασκούν επιρροή. Η Τουρκία, όπως κατάλαβε ο Αλίεφ, θα υποστήριζε την προσπάθειά του να πάρει τον πλήρη έλεγχο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η Ρωσία δεν θα τον εμπόδιζε και η Δύση, με πολύ μικρή μόχλευση στην περιοχή, δεν θα ήταν σε θέση να τον εμποδίσει να αλλάξει τα δεδομένα επί τόπου.

Για τον Αλίεφ, η επιχείρηση αστραπή αφορούσε επίσης την περαιτέρω ενίσχυση της προσωπικής του νομιμότητας και την ολοκλήρωση της δουλειάς που είχε ξεκινήσει το φθινόπωρο του 2020. Στη συνέχεια, μετά από χρόνια αντιληπτής ταπείνωσης στα χέρια των Αρμενίων, επέλεξε να επιστρέψει στον πόλεμο και χάρισε στους Αρμένιους μια συντριπτική ήττα. Ως αποτέλεσμα, μπόρεσε να αντιστρέψει την κατάσταση στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ—μεταμορφώνοντας το καθεστώς του στο Αζερμπαϊτζάν ως αδιαμφισβήτητου ηγέτη στη διαδικασία.

Το ανθρώπινο κόστος του πολέμου του 2020 ήταν μεγάλο, με περίπου 7.000 νεκρούς σε μόλις έξι εβδομάδες μάχης. Επίσης, άλλαξε την εθνοτική ισορροπία στην ευρύτερη περιοχή. Από τη μία πλευρά, με την ανακατάληψη περιοχών του Αζερμπαϊτζάν γύρω από το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, οι οποίες είχαν καταστραφεί και καταληφθεί από τις αρμενικές δυνάμεις για δυόμισι δεκαετίες, η νίκη του Μπακού επέτρεψε σε εκατοντάδες χιλιάδες Αζέρους να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Για τους υπόλοιπους Αρμένιους του Καραμπάχ (οι εκτιμήσεις για τον αριθμό τους κυμαίνονταν από 60.000 έως 120.000), ωστόσο, η κατάσταση ήταν όλο και πιο επισφαλής. Ο διάδρομος Λατσίν μήκους τριών μιλίων, η μόνη οδός ανεφοδιασμού τους προς την Αρμενία, ήταν μια λεπτή και ευάλωτη σανίδα σωτηρίας που τους ένωνε με τους εθνικούς τους αδελφούς. Βασίζονταν εξ ολοκλήρου στη μικρή ρωσική ειρηνευτική δύναμη, και κατ’ επέκταση στις σχέσεις της Ρωσίας με το Αζερμπαϊτζάν, για να κρατήσουν ανοιχτό τον δρόμο.

Στη συνέχεια, ο πόλεμος στην Ουκρανία ξεκίνησε το 2022. Η Ρωσία αποδυναμώθηκε και αποσπάστηκε η προσοχή της και οι προτεραιότητές της στον Καύκασο μετατοπίστηκαν. Το Αζερμπαϊτζάν, η κύρια χερσαία οδός της Ρωσίας προς το νότο, έγινε πιο σημαντικός εταίρος από την Αρμενία, τον παραδοσιακό χριστιανικό σύμμαχό της στην περιοχή. Η ρωσική συναίνεση ήταν κρίσιμη όταν τον περασμένο Δεκέμβριο, το Αζερμπαϊτζάν σφράγισε τον Διάδρομο του Λατσίν.

ΟΛΟ ΛΟΓΙΑ ΚΑΙ ΚΑΜΙΑ ΔΡΑΣΗ

Η επιστροφή του Σεπτεμβρίου στη βία είναι επίσης μια υπενθύμιση της αποτυχίας των καλοπροαίρετων αλλά συχνά αποτυχημένων προσπαθειών της Δύσης για τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πλαισίου ασφάλειας και δικαιωμάτων για τον Νότιο Καύκασο. Τουλάχιστον στα χαρτιά, οι δυτικοί διπλωμάτες έχουν υποστηρίξει εδώ και δεκαετίες μια προσέγγιση στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ που βασίζεται στις διεθνείς νομικές αρχές και βασίζεται στην επίλυση των βαλκανικών συγκρούσεων. Θεωρητικά, μια τέτοια διευθέτηση θα περιλάμβανε διεθνείς ειρηνευτικές δυνάμεις, δικαστήρια εγκλημάτων πολέμου, πολιτική αυτονομία και την τελική ειρηνική συνύπαρξη Αρμενίων και Αζέρων του Καραμπάχ.

Πίσω στο 1992, όταν ο πρώτος πόλεμος για την επικράτεια επεκτάθηκε σε μάχες πλήρους κλίμακας, οι υπουργοί Εξωτερικών του νεοσύστατου Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη συναντήθηκαν στο Ελσίνκι και ζήτησαν να πραγματοποιηθεί διάσκεψη στο Μινσκ για την επίλυση της σύγκρουσης. Έπρεπε να συμμετάσχουν όλα τα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των «εκλεγμένων εκπροσώπων του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και άλλων»—με άλλα λόγια, τόσο οι Αρμένιοι του Καραμπάχ όσο και οι Αζέροι. Αλλά τελικά το συνέδριο δεν έγινε ποτέ.

Η διαμεσολάβηση της οργάνωσης ασφαλείας στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ υποτίθεται ότι βασιζόταν στις αρχές των Συμφωνιών του Ελσίνκι, της συμφωνίας του 1975 μεταξύ της Δύσης και της Σοβιετικής Ένωσης που καθιέρωσε επίσημα την εδαφική ακεραιότητα, την αυτοδιάθεση και τη μη χρήση βίας ως απαραίτητες για τη διατήρηση της ευρωπαϊκής ειρήνης. Στην πράξη, καμία από αυτές τις αρχές δεν τηρήθηκε. Στην πραγματικότητα, η διεθνής δέσμευση σε αυτή τη σύγκρουση ήταν πάντα ανεπαρκής, επειδή ο Νότιος Καύκασος θεωρούνταν πολύ περιθωριακός.

Μετά το 1998, οι Αρμένιοι του Καραμπάχ δεν εκπροσωπούνταν πλέον στις συνομιλίες, χάρη σε μεγάλο βαθμό, ειρωνικά, σε έναν δικό τους: τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο της Αρμενίας, Ρόμπερτ Κοτσαριάν, έναν Αρμένιο του Καραμπάχ που είπε ότι μπορούσε να διαπραγματευτεί εκ μέρους του λαού του . Η διπλωματία περιορίστηκε σε μυστικές συνομιλίες μεταξύ των ηγετών του Αζερμπαϊτζάν και της Αρμενίας.

Βρίσκοντας τους εαυτούς τους στο κενό, χωρίς μια περιεκτική ειρηνευτική διαδικασία ή ισχυρή διεθνή δέσμευση, οι Αρμένιοι του Καραμπάχ άρχισαν να μετατοπίζονται από μια απλή ώθηση για αυτοδιάθεση σε πιο ριζοσπαστικό αλυτρωτισμό. Το 2017, οι Αρμένιοι του Καραμπάχ, ενθαρρύνονται από Αρμένιους εθνικιστές στην περιοχή και την αρμενική διασπορά, μετονόμασαν επίσημα την περιοχή τους Artsakh, ένα αρμενικό όνομα που χρονολογείται από την αρχαιότητα. Το συμπέρασμα ήταν ότι το Αζερμπαϊτζάν θα έπρεπε να εγκαταλείψει όχι μόνο το Ναγκόρνο-Καραμπάχ αλλά και τις γύρω περιοχές υπό τον έλεγχο της Αρμενίας.

Από την πλευρά της, η πλευρά του Αζερμπαϊτζάν έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον για ουσιαστικές διαπραγματεύσεις και έχτισε το δικό της ρεβανσιστικό σχέδιο για την ανακατάκτηση των εδαφών της. Για περισσότερα από 30 χρόνια, κανένας ηγέτης του Αζερμπαϊτζάν δεν διαπραγματεύτηκε απευθείας με τους Αρμένιους του Καραμπάχ ούτε υπέβαλε επίσημες προτάσεις για το μέλλον τους εντός του Αζερμπαϊτζάν. Οι δυτικοί μεσολαβητές κατέληξαν σε έξυπνα επεξεργασμένες φόρμουλες ειρήνης, αλλά δεν μπόρεσαν ποτέ να προσφέρουν τις «μπότες στο έδαφος» για να τις επιβάλουν, όπως έκαναν στη Βοσνία ή το Κοσσυφοπέδιο. Όλα αυτά έδωσαν στη Ρωσία τον ισχυρότερο μοχλό και στο τέλος του πολέμου του 2020, έγινε δεόντως η μόνη εξωτερική δύναμη που επενέβη άμεσα και έβαλε μπότες στο έδαφος με τη μορφή ειρηνευτικών.

ΤΕΛΟΣ ΤΗΣ  ΡΩΣΙΚΗΣ ΗΓΕΜΟΝΙΑΣ

Οι σύγχρονοι χάρτες του Νοτίου Καυκάσου σχεδιάστηκαν μεταξύ 1918 και 1921, κατά τη διάρκεια και μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Στη συνέχεια, Αρμένιοι και Αζέροι πολέμησαν στα αμφισβητούμενα εδάφη του Καραμπάχ, του Ναχτσιβάν και του Ζανγκεζούρ, και τουρκικοί και ρωσικοί στρατοί βάδισαν μέσα και έξω. Αυτό που εκτυλίσσεται σήμερα φαίνεται μια θλιβερή επιστροφή στην εποχή εκείνη, με τους πολυμερείς οργανισμούς όπως ο ΟΑΣΕ και ο ΟΗΕ να υποχωρούν και οι εκκλήσεις δυτικών παραγόντων στις διεθνείς αρχές να αγνοούνται.

Στις 14 Σεπτεμβρίου στη Γερουσία των ΗΠΑ, ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν δήλωσε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα υποβάλουν καμία ενέργεια ή προσπάθεια —βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη— για εθνοκάθαρση ή διάπραξη άλλων θηριωδιών κατά του αρμενικού πληθυσμού του Ναγκόρνο-Καραμπάχ .» Πέντε ημέρες αργότερα, το Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε τη στρατιωτική του επιχείρηση. Στη συνέχεια, στις 21 Σεπτεμβρίου στα Ηνωμένα Έθνη, ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών είπε: «Ο εκτοπισμός και η αναγκαστική έξοδος των Αρμενίων από το Καραμπάχ δεν είναι αποδεκτές», ενώ ο πρεσβευτής των ΗΠΑ ζήτησε μια διεθνή αποστολή στο έδαφος. Αλλά η φυγή των Αρμενίων του Καραμπάχ έχει αυξηθεί μόλις τις μέρες που πέρασαν.

Η διεθνής βοήθεια σίγουρα θα βοηθούσε στην αντιμετώπιση ενός επείγοντος ζητήματος, των σχεδίων «αφοπλισμού» των τοπικών ενόπλων δυνάμεων. Γίνεται λόγος για αμνηστία, αλλά πολλοί Αρμένιοι του Καραμπάχ φοβούνται ότι οι δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν θα μπορούσαν να κρατήσουν αυθαίρετα οποιονδήποτε Αρμένιο στρατιώτη, νυν ή πρώην, που πολέμησε σε δύο πολέμους εναντίον τους. Ωστόσο, το Αζερμπαϊτζάν φαίνεται ότι σκοπεύει να κρατήσει οποιαδήποτε διεθνή παρουσία στο Καραμπάχ, ακόμα κι αν αυτό συνεπάγεται συμφωνία με τη Μόσχα. Στον ΟΗΕ, η Ρωσία επέμεινε ότι οι ειρηνευτικές δυνάμεις της ήταν η μόνη διεθνής παρουσία που χρειαζόταν. (Αυτό παρά το γεγονός ότι η Ρωσία δεν μπόρεσε να αποτρέψει την επίθεση του Αζερμπαϊτζάν και έξι Ρώσοι ειρηνευτές σκοτώθηκαν.)

Το άλλο ισχυρό χαρτί της Ρωσίας είναι ότι η μόνη συμφωνία-πλαίσιο που εξακολουθεί να ισχύει, παρόλο που οι περισσότερες από τις διατάξεις της είναι κουρασμένες, είναι η τριμερής συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που μεσολάβησε η Ρωσία στις 9 Νοεμβρίου 2020 και συνυπογράφηκε από τους Αλίεφ, Πασινιάν και Πούτιν. Μία από τις διατάξεις της είναι ότι οι συνοριοφύλακες της ρωσικής υπηρεσίας ασφαλείας FSB θα προστατεύουν τον διάδρομο μεταφοράς μέσω της Αρμενίας προς το Ναχτσιβάν—μια δυσάρεστη προοπτική δεδομένου του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία. Εδώ βρίσκεται το επόμενο διπλωματικό πεδίο μάχης. Οι δυτικές δυνάμεις, ιδανικά με την υποστήριξη του ΟΗΕ, θα πρέπει να προσπαθήσουν να αφαιρέσουν τη συμφωνία του 2020 από τη ρωσική κηδεμονία και να τεθεί κάτω από μια ευρύτερη διεθνή ομπρέλα. Το Αζερμπαϊτζάν και η Ρωσία μπορεί να αντισταθούν σε αυτό.

Το πιο ανησυχητικό είναι ότι η ίδια η Αρμενία είναι δυνητικά το επόμενο σύνορο της σύγκρουσης. Ο Πασινιάν, ο εύθυμος, παρορμητικός αλλά δημοκρατικά εκλεγμένος ηγέτης της χώρας – αντέχει, αν και η ρωσική κυβέρνηση γίνεται όλο και πιο ανταγωνιστική απέναντί του. Υπάρχουν φόβοι ότι το Αζερμπαϊτζάν θα συνεχίσει να πιέζει. Σε μια κατοπτρική εικόνα της κατάστασης πριν από μια δεκαετία, όταν οι εθνικιστές Αρμένιοι διεκδίκησαν εδάφη του Αζερμπαϊτζάν, ο αλυτρωτισμός του Αζερμπαϊτζάν σηκώνει τώρα το κεφάλι του. Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Αλίεφ άρχισε ξαφνικά να μιλά για αξιώσεις του Αζερμπαϊτζάν στο «Δυτικό Αζερμπαϊτζάν», μια αναφορά στο έδαφος της Αρμενίας.

Η τρέχουσα κρίση επαναφέρει τη δυτική στάση απέναντι στην Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν. Ο Πασινιάν έχει κάνει προτροπές προς τη Δύση, εκφράζοντας ανοιχτά την απογοήτευσή του για τη Μόσχα και ανακοινώνοντας την πρόθεση της Αρμενίας να επικυρώσει το Καταστατικό της Ρώμης του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου, μια κίνηση που τεχνικά σημαίνει ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να συλληφθεί εάν πατήσει το πόδι του στο αρμενικό έδαφος. Φέτος, η Ευρωπαϊκή Ένωση ανέπτυξε μια αποστολή παρακολούθησης στην Αρμενία κοντά στα σύνορα με το Αζερμπαϊτζάν, την πρώτη τέτοια αποστολή σε μια χώρα ονομαστικά συμμαχική με τη Ρωσία. Αντίθετα, η έλξη του Αζερμπαϊτζάν στη Δύση είναι πολύ πιο συναλλακτική, με επίκεντρο τους διαδρόμους μεταφορών και μια συμφωνία για την παροχή στην Ευρωπαϊκή Ένωση χρήσιμων αλλά όχι τεράστιων επιπλέον ποσοτήτων φυσικού αερίου ως εναλλακτική λύση στις εισαγωγές από τη Ρωσία.

Η μαζική έξοδος των Αρμενίων του Καραμπάχ έχει ήδη πυροδοτήσει διαμαρτυρίες στο Ερεβάν που τις επόμενες εβδομάδες θα μπορούσαν να απειλήσουν την επιβίωση της κυβέρνησης Πασινιάν. Η Ρωσία θα του ευχηθεί να φύγει επίσης. Μακροπρόθεσμα, μια δημοκρατική Αρμενία μοιάζει πιο ισχυρό στοίχημα για τα δυτικά συμφέροντα και για τα σχέδια ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης από το εύθραυστο, αυταρχικό Αζερμπαϊτζάν. Εάν η Αρμενία έρθει σε μια ευρύτερη σύγκρουση με την Ευρώπη, θα μεταμορφώσει τον Καύκασο.

Αλλά για τους Αρμένιους του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, αυτή η προσέγγιση θα ερχόταν σίγουρα πολύ αργά. Με το Μπακού να έχει ήδη τον έλεγχο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα αποτέλεσμα που θα προστάτευε την ιστορική τους κληρονομιά και θα διασφάλιζε την επιβίωσή τους σε μεγάλους αριθμούς. Οι επιπτώσεις, οι κατηγορίες και το ανθρώπινο κόστος της ήττας τους θα αντηχούν για τις επόμενες δεκαετίες

Ο THOMAS DE WAAL είναι συνεργάτης στο Carnegie Europe και συγγραφέας του Black Garden: Armenia and Azerbaijan through Peace and War.

Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο Foreign Affairs με τίτλο: The End of Nagorno-Karabakh-How Western Inaction Enabled Azerbaijan and Russia

Σημείωση: Το παρόν κείμενο δεν είναι αποτέλεσμα επίσημης συνεργασίας με το Foreign Affairs. Η μετάφραση έγινε από την ομάδα του Geopolitics με γνώμονα την αρτιότερη ενημέρωση των αναγνωστών μας.